第1日目、成田空港で今回のツアー参加者と初顔合わせ。総勢12名。ツアーとしては小人数です。夫婦、女性の二人組、単身の女性・・・。 添乗員は御魚谷きよみさん。とても明るく感じよい素敵な女性です。

13時間近い長旅なので、ビジネスクラスにしました。と言っても、このツアーは、スイスインターナショナルエアラインズ(以降スイスエア)のビジネスクラス体験モニターとなっており、通常のビジネスクラスより、はるかに低価格なのです。

スイスエアは中立国スイスの航空会社、スイス航空が一度経営破たんし、スイスインターナショナルエアラインズとなり、最近(2005年3月)、ドイツ航空大手ルフトハンザに2007年までに買収されるということで、 経営面では順調でないようですが、安全性の高さと堅実なサービスが自慢の航空会社で、世界各国に乗り入れています。成田・チューリッヒ間もJALとの共同運行(コードシェア)便を加えて、毎日1便を飛ばしています。

スイスエアは、成田第2ターミナルから直接ではなく、バスに乗りついでの飛行機搭乗。 ヨーロッパの航空会社らしく飛行機はエアバスが主体で、今回もエアバスA340-300でした。 12時間を越える長時間運行なので、スイスエアの成田〜チューリッヒ便は、機長と副操縦士2名で運行。1名でも運行可能なA340には、乗務員3名は、やや過剰の気もしますが、安全重視の姿勢がうかがえます。ちなみにJALやANAのヨーロッパ線は機長と副操縦士の2名乗務です。

AM10:10、スイスエアのLX169便がウイングを離れ、ゆっくりと滑走路に向かいます。機内のモニターでは、緊急時対応の説明と挨拶があり、AM10:45離陸。 いよいよ、しばし日本を離れて、ヨーロッパへ向けて旅立ちです。

成田空港を飛び立ったスイスエアのエアバスは、1日前に関東地方を通過した台風11号から伸びている雨雲を突き抜けて急上昇。水平飛行に入ったのが、12:30頃。ロシアのハバロフスクまでまっすぐ北上し、ここからやや西に進路を変え、時速900km/h、高度10000mで、一路ヨーロッパを目指してユーラシア大陸10000キロを横断していきます。 ビジネスクラスの広さも幸いしてか、心地よい乗り心地です。

今回のスイスエアライン、客室乗務員の女性(おばちゃん)は日本人ではありませんが、礼儀正しくて、むしろ同乗している日本人スチュアーデスより優しく親しみやすかったし、機内サービスは行き届いており、機内食もとてもおいしい・・・・のです。 なんでも、機内食は四谷「ホテル･ドゥ･ミクニ」のオーナーシェフがプロデュースしたとのこと。地上１万メートルの機中でレストラン気分を味わいました。 特に、今回はビジネスクラスとあって、前回のエコノミークラスと快適さがまったく違います。ゆったりとした座席は、ボタンひとつでフラットなシートに変わります。 前日遅くまで仕事して帰宅、早朝出発の疲れもあったのですが、ゆっくりとくつろぐことができました。

そうこうしているうちに、シベリア上空を飛行し、18:00頃ウラル山脈を飛び越え、19:50頃ペテルブルグ上空をかすめて、ポーランド上空を通過したころ、 軽食のサービスが始まりました。21:40プラハ、22:00ニュルンベルグを通過し、22:30チューリッヒ･クローテン空港着。

現地時間は15:30。現在サマータイムですから日本より7時間遅いのです。腕時計を現地時間に替えました。

ローマ行きの便に乗り換えましたが、ここからは同じスイスエアのA321型機。ただしエコノミークラス。こんなに狭いのかと、改めてそれまで乗ってきたビジネスクラスの快適さを実感しました。 もっとも、昨年も、その前も、この狭いエコノミークラスでヨーロッパへ行ったのですが・・・・。

2時間弱でローマ・フィラチーノ空港に到着、ホテルへ向かいました。(ローマ泊)

世界遺産のローマ歴史地区の観光です。まず、カトリックの総本山サンピエトロ寺院。 映画「ローマの休日」のタイトルでも使われたこの寺院は、先ごろローマ法王が選出されたとき煙を上げてそれを知らせました。 ミケランジェロとベルニーニが多く建築にかかわっているそうです。 人口1000人のバチカン市国の中にあり、サンピエトロ広場には国境を示す白い線が引かれていました。 サンピエトロ広場　　　　　　サンピエトロ寺院
ピッツァ･カプリチョーザ=気まぐれピザ

昨日は日曜日で休館だったヴァチカン博物館を見学。システィーナ礼拝堂にて、ミケランジェロが晩年5年かけて描きあげたという「最後の審判」の壁画や、 ダヴィデなどが描かれた壮大な天井画を見学しました。これらは、フレスコ画で、漆喰が乾く前に描くことにより長い年月変色しないそうです。

ここからは、バスで移動。バスの運転手はマリオさん。とても気さくな男性です。 途中、昼食を挟んで、ローマから北東へ、バスで3時間ほど走ると、小高い山の中腹に、横に広がった白っぽい町が、見えてきました。 斜面にへばりつくように建てられた、石造りの家々。人口およそ2万人、アッシジの町です。 その町並みは、古代ローマ時代から、ほとんど変わっていないとのこと。 度重なる戦乱から身を守るため、道は迷路のように入り組んでいるそうです。 アッシジ アッシジ

聖フランチェスカ聖堂は、フランチェスコ派の創始者、聖フランチェスコを祭っています。 町の西の斜面に立つこの寺院は上部がイタリア・ゴシック様式、下部がイタリア・ルネサンス様式の２層の建物からなっています。 下部の寺院のアーチ状の回廊が連なる様は、丘のふもとから見るととても印象的です。 内部では、聖フランチェスコの生涯を２８の場面に分けて描いたジォットーのフレスコ画を見ることができました。 この教会は堀ちえみ主演のテレビドラマ「スチュアーデス物語」の舞台になったところだそうです。ここも世界遺産です。

近くにサンタキアーラ教会があります。聖フランチェスコを慕って修道生活に入り、一生を神への祈りにささげた、 聖キアーラを祭って立てられたそうです。

アッシジを後に、約３時間で、ルネッサンスの都フィレンツェへ。到着後夕食。(フィレンツェ泊)　

フィレンツェは、トスカーナ平野の中央に位置し、かってエトルリア人が住んでいたという街です。ローマ人が「花の女神」を意味する 「フロレンティア」と名づけたのが始まりだそうです。午前中は徒歩でフィレンツェの市内の観光。 中世ルネッサンスの美術の宝庫として知られるウフィツフィ美術館で、代表作「春」「ヴィーナスの誕生」等の名画を鑑賞しました。 ウフィツフィとは、オフィスの意味でメディチ家のコジモ1世の宮殿が手狭になり、事務所として使われていたからだそうです。 その後、「花の聖母教会」と親しまれている、ドゥオモを見学。 昼食後、ミケランジェロ広場から、レンガ色のフィレンツェの町並みを一望し、ピサへ向かいました。 ドゥモ ドゥモの天井　　　　　　　　　　　　　　ヴェッキヨ橋 フィレンツェ
ピサは13世紀までベニスやジェノヴァと地中海の覇権を争っていました。 ピサの斜塔は地盤沈下のために、上端は4メールも傾いているとのこと。倒れないのが不思議なくらいです。 同じ場所にある、ドゥモや洗礼堂も、わずかに傾いているとのことです。

ピサからフィレンツェに戻り、添乗員さんの案内でタコの夕食を食べました。(フィレンツェ泊)

第5日(8月31日(水))フィレンツェ→ベニス

第6日(9月1日(木))ベニス→ミラノ

第7日(9月2日(金))ミラノ→チューリッヒ→成田

第８日(9月3日(土))成田着