燃料電池車(FCV)トヨタ「ミライ」は、水素と空気中の酸素の化学反応で作った電気と、減速回生によってバッテリーに蓄積した電気を使って走行する自動車です。 いわば「ガソリンで回るエンジン部分を、水素と酸素からできた電気で回るモーターに置き換えたハイブリッド車」です。 つまり、回生ブレーキシステムをはじめ燃料電池以外の仕組みは、ハイブリッド車「プリウス」のノウハウそのものです。 ハイブリッド車「プリウス」を20型･30型と乗り継いで来ていることから、水素と酸素で作った電気で走る「ミライ」に興味を感じ、試乗会に参加しました。

「ミライ」の仕様を見て、トヨタは偉いと思ったのが、駆動用バッテリーがニッケル水素電池であること。 可燃性の高い水素を使う車だからこそ、発火のリスクがあるリチウムイオン電池の採用を見送ったのでしょう。 これまで多くのハイブリッド車を手がけて培ったトヨタ安全性へのこだわりを感じます。 運転席に座ってみると、プリウスに比べるとかなり広く、プリウス30型のプラスティックむき出しの安っぽい内装とは明らかに違う。 豪華過ぎず、適度な地味な落ち着いた感じで、とても品がいい。 スタートボタンの形状、インパネの表示や主要なボタンの配置などはプリウスとよく似ていて扱いやすいけれど、モニターディスプレイが2個もあり、 その一つがセンターコンソールに付いているのは疑問。 私は運転中に目をあちこち動かすのは危険だと思っているので、ディスプレイは一つで、それに全ての情報を表示できるようになっている方が良いと思う。 最も気になったのは、後部座席中央にコンソールがあり中央に人が座れないこと。4人乗りなのです。 しかも後部座席の足元はプリウスより狭い。後席に座ったとき足の指先を伸ばせないので、長時間ドライブでは疲れるでしょう。 前席の真下にFCスタックが置かれていて座席の床が盛り上がっているからですが、クラウン並みの大型セダンなのに、プリウスより狭いのは問題です。 FCスタックを頑丈にして安全性向上を目指した結果とは言え、改善すべきでしょう。

皮肉なことに、今回「ミライ」を試乗したことで、改めて乗り慣れた「プリウス」の良さを見直した結果となってしまいました。 とは言え、燃料電池車「ミライ」という空気を汚さない究極のエコカーにかけるトヨタの意気込みを感じ、プリウス20型を試乗した時にも感じたトヨタの本気度も確信できたので、 5人乗りになり、プリウス並みの大きさになり、価格がプリウス並になったら、燃料電池車を買うことを考えてもいいかなと、思いました。