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さくら桜

ヒガンザクラ(小彼岸)
	3月のお彼岸頃から咲く桜。ソメイヨシノよりピンクが強く、花も小ぶり。江戸彼岸と豆桜の雑種と推測されている。ヒヨドリは桜の蜜が好物で、よく蜜を吸いに来る。

ソメイヨシノ

春4月の初め頃からいっせいに花が開く桜。
花開く時期がちょうど新入学の時期と重なるため、新入学の花と言えば「さくら」が思い浮かぶ。
桜はバラ科サクラ属に属する落葉樹で、春に花を咲かせ、その後葉を茂らせ、秋の終わりに紅葉し、散る
数十種類の野生種があり、ヤマザクラ、サトザクラ、オオシマザクラ、ソメイヨシノ、ヒガンザクラなどが有名である。

ソメイヨシノの花弁。
ひとつひとつは小さな花なのに、いくつもの花弁が塊になっているため満開時にはより華やかに見える。
花見の宴の舞台にされるのはこの花の下である。
満開の花々から散る花弁は舞台の終焉の寂しさを感じさせる。

シダレザクラ

しだれ桜は神社、公園、学校などでよく栽培されている桜。
ソメイヨシノと比べると、やや上品な趣がある。
ソメイヨシノはかたまって植えられる事が多いが、しだれ桜は単独で植えられていることが多い。
ただし、これはわたしが今まで見たことがないだけで、植えられているところには植えられているのかもしれない。
しだれ桜がまとまって花開く姿はかなり華麗なことだろう。

花弁はソメイヨシノと比較すると、ピンクがかっている。
完全な園芸種のため、自生しているものはない。
エドヒガンの一変種。

桜はその材質から家具などに加工され、樹皮はせき止め薬として用いられる。葉は香りがよく、塩漬けのあと、桜餅として食される。
初夏から夏にかけて、アメリカシロヒトリの幼虫が大発生することがあり、子供の頃は桜の下で遊んだあとには決まって背中に毛虫が這っていた。

八重桜(ボタンザクラ)
ソメイヨシノより開花時期が遅れて「八重桜」が花を咲かせる。ちょうどゴールデンウィーク中の4月の後半から5月のはじめ頃が見頃となる。サトザクラの一品種。堤防沿いに1本だけ植えられていたものを撮影。

	花弁が幾重にも重なっていることから、別名「ボタンザクラ」とも呼ばれている。薄桃色の花弁は重量感があり、可憐で美しい。