【よりリアルに偶像化された八幡神（3体） 神宮寺】
僧形八幡神坐像
平安時代後期(12世紀) 重文
神様それとも仏様！
邪馬台国東遷説にまつわり皇室の先祖として祭られている神、八幡神(宇佐八幡)は、実在性が濃厚な最古の大王（天皇）・第15代（在位270〜310年）応神天皇と神功皇后を付会し、”皇祖神”や”武神”として各地の八幡宮に祭られています。応神天皇を誉田別尊（ほむたわけのみこと）とも称されています。
神祇信仰の八幡神(宇佐八幡宮)は仏教伝来後、神宮寺の出現により神仏習合の神として成立していきます。八幡神・八幡大神・八幡大菩薩へと成立・発展し、その宮も八幡宮・八幡神宮・八幡大菩薩へと変遷した。
特質すべきは、東大寺の大仏建立に際し、九州の”宇佐八幡神”を勧請し手向山八幡宮に守護神（神は仏の化身）として鎮座させたことから神仏習合の歴史が始まったとされています。
又、信仰の対象として偶像化（彫刻・絵）し、依り身近に感じさせた春日権現・熊野権現・日光権現・秋葉権現 ・立山権現(修験道)等、仏が神の姿に変わって、この世に現れたのを権現「仮の姿で現れる」と言う、本地垂迹説思想の考え方です。
平家物語：那須与一の南無八幡大菩薩の場面 物語り：日暮れ近く源平軍が引き分けたところへ、平家側から扇の的を立て た船が進み出てくる。義経が那須与一宗高に命じると、与一は神々(八幡神) に祈って弓を引き絞り、揺れる的を見事に射抜いた。
- 宇佐八幡宮 神亀2年（ 725）「我は、譽田天皇廣幡八幡麻呂（応神天皇
のこと）、護国霊験の大菩薩」と託宣。 - 石清水八幡宮 貞観2年（ 860）京都の南西の裏鬼門を守護する王城守護の神
- 筥崎八幡宮 延長1年（ 923）八幡神の託宣。
- 鶴岡八幡宮 建久2年（1191）源頼義が石清水八幡宮を勧請した。
鎌倉期の鶴岡八幡宮寺全景(左)
仏教的神号の八幡大菩薩（はちまんだいぼさつ）は明治政府によって禁止された。
