●米塚
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草千里に向かうバスの中。木が生い茂るワインディングロードを走るうち、突然木が無くなり、視界が開け、大草原が広がる。まず最初に目につくのが米塚である。
米塚は、九州の観光ポスターなどによく使われているので知っている人は多いだろう。大草原の中にポツンとひとつ、小さな丸い丘がある。その形が不自然なほど整っている。また丘の頂上にはちゃんと火口跡も、正円形で開いている。まるで御飯茶碗をひっくり返したような丘だ。なぜか、１ヵ所、丘の斜面に直線の亀裂が入っている。これから「山分け」という言葉が生まれたと言われているが‥‥。とにかく、可愛い小さな丘だ。私はすっかり魅せられてしまった。
初めて米塚を見た翌日。どうしても米塚を近くから見たくて歩いて辿りついた。米塚そのものの標高は２０ｍ〜３０ｍ位。車道から離れて見ると小さいが、いざ目の前に来ると結構でかい。また物凄い急斜面だ。ちなみに立ち入り禁止だったはず。
米塚にも立派な火口跡がある。頂上に丸い大きな穴が開いている。山の規模が小さい割りには立派な火口跡だが、本当に可愛い。これでも一応は火山だった訳で、大昔には噴火もしたのだろう。信じられないが‥‥。
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| 均等のとれた米塚（写真は９０年５月） |
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| 上から見た米塚 |
