沖縄本島から１０００qの大東島まで船で行こうと決めた時、どうせなら東京から飛行機を使わずに行こうと思った。そこで鹿児島まで新幹線。鹿児島から那覇までフェリーに乗る事にした。寝台を予約しようと思ったが、この季節は空いているとの事なので、雑魚寝の２等席に切り替えた。鹿児島港を１８時出航、那覇には１９時入港。２４時間以上の船旅は魅力的である。しかし、天気予報は不吉な情報が・・・。
鹿児島駅から連絡バスで港に向かう。乗客は数名・・・。乗客の大半は乗用車利用なのだろうか。フェリー乗り場も閑散としていた。船にも売店はあるだろうが、ターミナルで酒を買い込む。揚げたてのさつま揚げをサービスで頂いた。さすが鹿児島らしい。夕日の中を出航、最初の寄航地は鹿児島県奄美大島。翌朝未明到着予定である。
長距離フェリーなので大浴場もあり、それなりに快適だが、乗客は少ないながらも、ジャージ姿の高校生で賑やかであった。９時半の消灯以降も船室やサロンに集まっていた。ロビーで携帯の充電をしていたら、そこで酒盛りをしてた壮年の男性におつまみを頂戴した。高校生から見れば、酒盛りをしている姿はどう映るのだろうか。夜中に甲板に出てみたが、まるで花火のように煙突から火の粉が舞っていた。この船大丈夫だろうか・・・。
定刻５時より５分遅れて奄美大島着。高校生がかなり下船した。次は徳之島である。奄美大島から日が登った。今日は雨の予定であるが、見事な朝焼けであった。徳之島は９時１０分入港予定が３０分遅れ。入港風景を見てたら、老人に話しかけられる。「この島が発展したのは徳田先生のお陰だ。ほら、あそこの建物も、みんな徳田先生のお陰だ。この船の運航に経費がかかっているが、これも徳田先生のお陰で運行できているんだ。何、お前、徳田先生を知らない!?」
ここで残った高校生が全て降りてしまい、二等船室は数名になってしまった。いくら閑散期とはいえ、乗客は回送状態である。海も荒れているので、船室でスマホを見ながら昼寝を続ける。離島航路でもネットに繋げるのは現代の船らしい。
１２時２０分、５０分遅れで、沖永良部島に到着。和泊港から伊延港に変更されたのは海が荒れているからだろう。レストランも入港中しか営業されないので、食料調達もなかなか慌しい。次は与論島である。ここも与論港から茶花港に変更された。１１０分遅れの１５時３０分到着。１２０分遅れの１６時１０分出航。こんなに南下してきたが、ここまでが鹿児島県である。この２島から沖縄に向かう乗客も少なくなく、沖永良部島も与論島も沖縄圏のようだ。
明るいうちに沖縄着を期待してが、もう無理である。それでも薄暮の海に沖縄本島が浮かび上がった、伊江島を右舷にながめつつ、左から沖縄本島、本部港に１８時４０分到着。とうとう飛行機なして東京から沖縄県にやってきた。
荷役に時間がかかり、すっかり夜になった１９時３５分、出航。ここからは沖縄本島の夜景を見ながらの旅である。雨もあがったので、甲板に出て缶ビールで祝杯をあげながら残りの旅を楽しんだ。
トラック
ドライバーの方と会話したが、ドライバーは専用の部屋があるとか｡どうりで、客室の閑散ぶりの割には、コモンスペースに人がいるわけだ。
那覇までの航海中、制服姿のアテンダントも作業着に着替えて、清掃作業を開始した｡明日の早朝の折り返しまで自時間がない｡
この船は若い乗員が多く、女性アテンダントは外国人に英語で案内していた。豪華客船ではないが、なかなかの満足できる旅だった。那覇空港の飛行機を眺めつつ、川を遡上するような感じで、街灯りが眩しい那覇港に２１時２５分到着。街の中央に港があるのは非常に便利である。そのまま徒歩で市内のビジネスホテルに向かった。
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マリックスラインは鹿児島から奄美群島・沖縄へのフェリーで、７３０q、２５時間の航路を、ほぼ２日に１回のペースで運行され、２隻の船が就航している。今回乗船したのは「クイーンコーラルプラス」。
鹿児島湾では、桜島や指宿の夜景を眺める事が出来る。船内は、高校生で大賑わい。まるで修学旅行のようだった。
この航路にはマルエーフェリーも就航している。 |
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空いていて、隣がいなかったので、良かったが、混んでいたらとても２４時間以上もこの船室で過ごす事は辛い・・・。
奄美大島から朝日が昇る。曽津高埼灯台は海から見ると凄い場所にある事がわかる。一度訪れてみたい場所である。
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徳之島を出航する（左）。ここから沖永良部島、与論島と離島に寄りながら、夕方になり、右手に独特の形状をした島が見えてきた。沖縄戦で、砲弾で山の形が変わったとされている伊江島である。沖縄本島も近い・・・。 |
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本部港から沖縄本島に沿って南下する。雨も上がり、海も穏やかになった。荒れた航路ではあったが、基本的に寝ていたので、船酔いする事もなく快適な旅だった。
大都市の夜景に出迎えられていよいよ那覇到着。歩いてホテルに向かった。 |
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