一か八か、朝５時すぎ、バスターミナルに向かってみる。６時出発のバーミンガム行きのバスを発見。一縷の希望が見えてきた。鉄道の運休区間を補完できそうだ。と、いう事で英国第二の都市、バーミンガムへ到着。ここから列車の旅となる。

「この列車は○○へ行きますか？」と聞いても、どの駅員もインフォメーションへ行けと言い教えてくれない。インフォメーションは長蛇の列である。サービスも悪い。勿論、定時運転などしていない。買ったばかりのトーマスクックの時刻表と列車ダイヤが微妙に異なるのも気になる。

それでも、鉄道の要所の街、クルーからホーリーヘッド行きの列車に乗り換えると心に余裕が出てきた。まるで北海道のような大農場を横切るように列車は進む。牛以外に山羊がいるのがイギリスらしい。私の大好きな北国の景色が展開された。農場、海、そして車窓から見える古城、コンウィ城など見所は多かった。

しかし、数える程しか走らない鉄道、巨大な駅も多いのだが、まるで廃墟のようになっている所もある。複線なのはかつて栄えた証なのだろう。ヨーロッパの鉄道はまだ元気だと信じていたが、この国の鉄道も、交通機関としての役割を終えてしまってるのであろうか･･･｡

終点、ホーリーヘッドはアイルランド行きのフェリーターミナルと接続した港駅であった。かつて日本にあった青函連絡船の函館駅を連想させ懐かしい。余談だが、ホーリーヘッドの手前でディーゼル機関車に牽引された特急電車とすれちがった、本当はあっちに乗りたかった。

	バーミンガム⇒クルー
	クルーからホーリーヘッド（右）
	こういう古い駅が多い
	懐かしい腕木式信号
	コンウィ城
	終点ホーリーヘッド 先頭が船乗り場

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