今年のブックフェアでは、オンデマンド本が一斉に登場した感があった。出版界がこれまでにない大きな危機に直面している時代、在庫を抱えずに資産を活かせる方法に、各社一斉に飛びついたというような光景だった。とはいうものの、正直なところ、それらの本の大多数は、物質としての魅力を持つとは言い難い。これならわざわざ製本してくれなくても、家のプリンタで印刷しても大差ないのではないか、と、釈然としない思いにとらわれたものだ。

　それから半年経った10月下旬、対照的なオンデマンド本にお目にかかった。片方は、和綴じ本の雰囲気を残して丁寧に復刻した、美しい本。片方は、世間一般の「オンデマンド本」のイメージはおそらくこうであろうというような、「とりあえず印刷して製本してみました」というような本。その両者がひとくくりに「オンデマンド本」と呼ばれているのは、少しさびしい。

　本というものは、単なる情報の入れ物にすぎない。ただ、それにとどまらないのが、本の不思議なところでもあり、魅力でもある。食べ物を入れることができればいいだけの食器が鑑賞や収集の対象となるように、精神の食物を入れる食器ともいうべき本も、やはり鑑賞や収集の対象となってきた。本が物質として存在する限り、作り方がオンデマンドになったからといって、その本質は変わらないのではないか。
　そんなことを考えながら書いた文章は、いつものとおり、電子の本となった。

　 あっという間の１年だったけれど、T-Timeのまわりにも、いろいろなことがあった。T-Timeも、ずいぶん大きく成長したものだと思う。今年は我々に、何を見せてくれるのだろうか。

　 これまでの歩みを振り返り、これからの発展を期待して、T-Timeに誕生祝いの言葉を贈ろう。バースデープレゼントにしては、ちょっと辛口だけれど、T-Timeを心から愛する者として、今言っておきたい言葉である。

　 ※なお、このttzファイルは、T-Time出版センターを利用して制作したものである。