カレー。中世より列強がこのために航路を開拓したといっても過言ではない香辛料大国インド。そんなインドの家庭料理。ターメリック、ペッパー、ナツメグ、シナモン、その他ありとあらゆる膨大な種類のスパイスをブレンドし、その組み合わせ、比率次第で無限のバリエーションを誇る料理。発汗作用、殺菌作用、滋養強壮ほか様々な効用が認められており、刺激的かつ健康的な食品として日本においてもナウなヤングにバカウケ・・・とは広辞苑に載っている訳ではありませんが、日本人のカレー好きは事実です。見てください、スーパーの棚を。コンビニを。近所の定職屋のメニューを。日本人の胃袋は既にターメリックで真っ黄色に染まっていることは間違いありません。欧米人が我々を「イエロー」と呼ぶホントの理由はこっちなのです、きっと。

2003年4月26日月曜日

&は学生時代の5年間を信州松本で過ごしました(唐突な展開だな)。なぜ5年間?とかいう細かい突っ込みは聞こえなかったことにします。そして松本での生活に欠かせなかったもの、もちろんカレーです。そう、松本には偉大なカレー屋が存在しているのです。印度料理のシュプラ、泰国料理のメーヤウ、この両巨頭が派遣を争い、更に仲町のデリー、駅前のココイチ(笑)他も気を吐く群雄割拠の状態、まさに松本はカレー戦国時代。・・・ゴメンなさい、言い過ぎです。

そして&はまんまとシュプラのメニュー、キーマ丼中毒に冒されてしまった訳です。定期的にコイツを体が欲するのです。東京に越してからはや4年目、この間も定期的に松本に通っては補給していたのです。大学に知った顔がどんどん少なくなっていっても、逢いにいくヒトが居なくなっても、高速バスで、特急しなので、そしてミニで、何かと様々な口実を作っては食いにいっていた訳であります。

今年に入ってからも、来ました禁断症状が。もう行くしかありません。でもちょっと待てよ。そろそろ松本にも知った顔が少なくなってきたし、一人で食べてもつまらないし。・・・あ、ツーリングも兼ねちゃえばいいじゃん。

そんな思いつきで始まった今回のツーリング(前置き長いって!!!)。カレー食うだけに、いったいどのくらいの物好き、いや暇人、いやミニ仲間が集まるのか???

前日からの雨。明け方も土砂降り。最近どうやら雨男気味だなと少々凹む。

5時に近所でJARAさん夫妻と待ち合わせ。国立府中の西東京組集合地点に向かう。・・・と届くメール。

下町っ子♪サン、集合地点到着。え?アナタは府中合流組ではなかった筈・・・と思って電話を入れてみると・・・談合坂でした(爆)。集合予定時刻よりも3時間早い到着、気が早すぎです(笑)。さては遠足の前日は一睡もできないタイプですね???

何とか西東京組のチヨケンさん、ガメコさん、ゆーさんと合流、中央道へ。今回はミニスピ誌の石枕猫乃丞氏も取材という事で合流。

石川SA通過時にsinopapaさんも隊列に加わる。

雨は降ったり止んだり、霧も出ており今後が心配。GW初日とあって交通量もそれなりに。

心配されていた八王子IC付近も時間が早かったせいか、今年は飛び石だったせいかストレスなく通過。センにはちと辛い坂を上りきってAM6時30分前、予定より30分以上早く談合坂SAへ到着。1番のりの下町っ子♪も無事合流。

続々と集まるミニ。YOKOさん、たか@みかんさん、ちゃがまさん。

周りにはモーガンのツーリング一団も。この雨の中モーガンを転がす不良中年たち。どう見てもカタギに見えないステキな人たち。

今回埼玉より参加との話をきいていたK's M.O.Cの面々、集合時間30分後になっても現れず。連絡先を聞いていなかったのが痛い。まぁ次の集合場所の時間も連絡してあるし、余裕もったペースだから追いつけるでしょうと出発。

100km/h巡航でのんびりと。途中双葉での休憩もはさみ塩尻IC〜小坂田公園で東海組と合流。隊長&下僕さん、りえさん、もりそばさん、そして群馬からのみにおやじさんご一家。

いつの間にか天気は晴れ。どうやら今回のメンツ中に強力な晴れ女がいるらしい?

結局K'sな面々は現れず、やむを得ずこのメンツで出発。集まったミニは総勢12台、18名。取材班を入れて20人の団体を連ねて塩尻〜松本間の山沿いの道、山麓線をゆく。

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