小・中学生の皆さんへ

月面の模様については「ウサギが餅をついている」、「カニ」、「女性の横顔」などに見えると言われます。
月の写真にカーソルを置いた画像は「女性の横顔」の説明です。
いつも同じ模様が見えますが、月はどのような運動をしているのでしょう。

月　　　　２００８年１０月９日（月齢１１日）　デジカメに３００ｍｍ望遠レンズで撮影。

月の自転と公転
月は同じ面を地球に向けて、地球のまわりを公転しているから、同じ模様が見えるのです。
月の公転の方向は地球の自転の方向と同じ西から東の方向です。北極の空から見ると下図のようになります。

地球に向けている月面の地形クレーターを使って説明してみます。（下図参照）

Ａの位置：黒い点で示す地形クレーターは月面で右はしにあります。
９０度公転した、Ｂの位置：地形クレーターは月面で上はしになりました。９０度自転したことになります。
１８０度公転した、Ｃの位置：地形クレーターは月面で左はしになりました。１８０度自転したことになります。
あとは省略しますが、このように、月は地球に同じ面を向けて１公転する間に１自転しています。公転周期と自転周期が同じです。
月の公転周期は恒星を基準に観測すると約２７．３日です。これを１恒星月といいます。

月の自転と公転

1朔望月（さくぼうげつ）
地球から見て月が太陽と同じ方向になったときを新月または朔（さく）といいます。
地球から見て月が太陽と１８０度の方向になったときを満月または望といいます。
新月から新月、あるいは満月から満月までを１朔望月といい、約２９．５３日です。新月を基準にすると、月は１日に約１２．２度太陽から東へ離れていくことになります。
公転周期の１恒星月２７．３日との差は地球が公転しているため、太陽の位置がずれるからです。

太陰暦
月のみちかけの観測は楽であったこと、夜の活動に月の明かりを頼りにしたなどから、古代から１朔望月が暦に使われていました。これを太陰暦と言います。
太陰暦では２９日の小の月と３０日の大の月をおきます。
平均は　（２９＋３０）÷２＝２９．５日　になります。
１ケ月につき　２９．５３日ー２９．５日＝０．０３日不足します。
３３ヶ月経つと約１日（０．０３Ｘ３３＝０．９９）になるので、小の月を大の月にする等の操作が必要です。
太陰暦を季節に合わせるのにも苦労し、使われなくなりました。
我が家の近く、三島市大宮町２丁目に「三嶋暦師の館」があります。鎌倉時代から明治１６年まで、三嶋暦が作成されていたようです。
暦を作るのには天体観測が必要です。古文書が残っていないので正確な位置は分かりませんが、天体観測をした天文台が大宮町２丁目４−１０付近にあったようです。「三嶋暦師の館」は一般公開されています。

月の満ち欠け

よく聞く月を説明します。

新月：太陽光線の当たらない月面を地球に向けているので、地球から月は見えません.。地球、月、太陽が一直線になると、地球から見て月が太陽を隠す日食が起こります。＊１

三日月：新月から３日過ぎると、月は太陽から約３７度東の方向になります。昼間、太陽の東の空に白い三日月が見えます。夕方、太陽が西の地平線に沈むと、三日月は西の地平線の上で図のように輝いて見えます。

上弦の月：新月から７日ほど過ぎると、月は太陽から東へ９０度離れ、日没後、西の空に上半分が欠けた上弦の月が輝いて見えます。

満月：新月から１５日過ぎると、太陽と月は１８０度離れます。太陽が西の地平線に沈むとき、満月が東の地平線から出てきます。太陽、地球、月が一直線になると、地球の影に月が入り、月食になります。*1

下弦の月：月が太陽の西側に９０度離れたときです。、午前中、西の空に下半分が欠けた白い下弦の月が見えます。

＊１：地球が太陽の周りを回る公転面と月が地球の周りを回る公転面が５度ほど傾いているので、一直線に並ぶことは少ない。従って日食や月食は容易に起こらない。

下弦の月（月齢２１．８日）　　　　２００８年１０月２０日　朝７時２５分撮影、昼間の白い月