静かにスタートしましたが、自分のペースをみつけるまでには、しばらく時間がかかりました。予定では７分３０秒ですが、それがどれくらいの速さなのか、よくわかりません。「抑えて、抑えて」と自分に言い聞かせながら、走りました。このランナーがいいペースで走っていると思ったら、しばらくついていきますが、結局のところあわなくて、一人になります。
さて、スタートしてから数キロで七竜峠です。峠といっても上って、下ってという単純なものではなく、上ったり下ったり、結構、キツイというのは、前日の説明会で聞いていたので、心を引き締めました。たしかに上ったり下ったりしていますが、わたしがいつも練習している峠よりは緩いので、たいしてキツイとは感じませんでした。でも奢ってはいけません。1歩ずつ、１歩ずつ。その１歩が１００キロへの道です。
コース図では、確かに５キロまでだんだんと上がって、７キロまで一気に上がるという感じでした。まだ１０キロ未満ですから、上りもしっかり走ることができました。予定では５キロを３７分３０秒ですが、３５分かからずに最初の５キロをいき、１０キロはくだりのため３２分程度。ちょっとオーバーペースかなと思いつつ、進んでいきました。夜が明けて、丹後の海がみえます。時おり、雨も降ってきます。これからどうなるんだろう？という不安をもちつつ、7分３０秒を意識しながら、前へ進みました。
今回は、シオバラさんにエネルギー切れを起こさないようにと、氷砂糖を口にしておくというアドバイスをもらっていました。手ごろな氷砂糖が入手できなかったので、黒飴がいつも口の中に入っているようにしました。「大丈夫、大丈夫」と自分に言い聞かせながら、網野の海岸線を走りました。
七竜峠を過ぎれば、しばらくは、それほどアップダウンのないコースです。網野から久美浜へ、海水浴場をいくつか通過する形で進んでいきます。
１５キロ過ぎからは、久美浜湾を１周する形で走ります。今回の楽しみの一つは、久美浜湾１周でした。久美浜には年に１回訪れるようなところで、もう１０年来になります。海水浴場も知っているところもあり、ふるさとを走っているような気分でした。「この景色を堪能したかった」、だからこの大会にエントリーしたようなもので、久美浜湾の景色は最高でした。久美浜湾の内海をのぞみながら、小天橋を経て、ほぼ平坦な道を走ります。小天橋といえば、昨夜泊まった民宿があるところです。時間的にも７時くらいだから、丁度、応援も多くなってきました。もちろん、通過した網野町でもたくさんの方に応援していただきましたが、薄暗いなかだったので、なんか夢のなかにいるようでしたが。陽もすっかり昇ったこの時間は、「現実」を感じさせられました。久美浜町のたくさんの方に応援していただいて、３０キロをむかえました。
予定より（たぶん）２０分くらい早く３０キロに着きました。キロ７分３０秒は確実にクリアできています。でも一方で、飛ばしすぎたのではないか、こんなに速く走ってしまって、後半、もたないのではないか、そういう暗雲も感じていました。とりあえず３０キロ、最初の関門は通過することができました。
３０キロを過ぎて、次の関門は約２６キロ。ここもキロ７分３０秒という設定です。５６キロまでキロ７分３０秒と考えるのでなく、３０キロ、２６キロという形で、目先の目標だけを見つめるようにしました。１００キロから引き算していったら、気が遠くなります。
とはいえ、この計画は少々、無理がありました。３５キロから４５キロは再び七竜峠です。これはキツイかもと思いつつ、３０キロまでに作った貯金があるから、それを切り崩せばなんとかなるだろうと思いました。
２回目の七竜峠は、思いの他、きついものでした。上りは好きなはずなのに、歩きたい誘惑いっぱいでした。まわりのランナーの８０％は歩いていました。とにかく最後まで走ろうと思って、ゆっくり走りました。走っていれば、前のランナーを抜けるものです。
でもさっきはあんなに軽く上れたのに、こんなに違うものなのかなと、ショックでした。のぼって、のぼって、のぼって、少し歩いて七竜峠の一番上を経て、少し下がったところの４０キロ地点に到着。
のぼり坂だったこともあるかもしれないけれど、この頃からのどが結構、渇くようになっていました。だからエイドでは、水やスポーツドリンクを多くとるようにしていました。４０キロのエイドで、水を飲んでいると、あら、知った顔。亀井さん（？）の伴走のNAMIさんです。
花子「NAMIさーん、NAMIさんにお目にかかれるなんて、思ってもいませんでした！」
NAMIさん「（なんで花子に会うんだという感じで）いいペースじゃないですか！」
花子「オーバーペースです、たぶん、いつ壊れるかわかりません」
たしかにペースはよすぎました。のぼりで少し歩いたとはいえ、予定の７分３０秒はクリアできていました。NAMIさんたちと会うなんて、やっぱりオーバーペースなんではと、心配になりました。
でも、ここでNAMIさんたち（NAMI隊）と遭遇したことが、あとの１６キロの走りを充実させ、完走につながったのだと思います。
NAMIさんは、「早くゴールして、ビール飲んで昼寝したい」と。NAMIさんにとって１００キロは、わたしが２０キロを走るくらいの感覚ではないかなと思いました。
４０キロのエイドをNAMI隊とともに出発しました。下りだったので、「ついていっていいですか〜」と1キロほどついていったけれど、もともとスピードが違うのでしょう。あっさりとおいていかれました。あらためて下りはあかんなと思います。七竜峠の結構な下りですが、腹筋のちょっと上ところにビシビシひびいて、吐きそうになります。それでもNAMI隊の背中はみえるところにいようと、少しは頑張ったけれど、ダメでした。おそらく１２時間くらいを予定されているのだからと、気持ちを持ち直しました。