１９９８　柳井シリーズ第５戦

　すぐにピットに入り、キャブレターの調整を行い。そのほかの部分の点検を慌てながら行なっていたのだった。

　少し時間が掛かったようであるが、しばらくしてレースへと復帰していった。

　しかし、やはりエンジンの回転があがらない。そして２度目のピットイン。
　そして、そのままリタイアとなったのであった。

　レースはmakkyと長岡選手のトップ争いであった。
　なんとかmakkyも頑張ってトップを守りつづけているが、長岡選手もピッタリとつけている。予選ヒート２ではエンジントラブルからか、スピードが出なかったのだが、決勝ヒートではもう調整がバッチリのようである。後で聞いた話であるが、予選ヒートが終ってから、予備のエンジンに乗せ換えたということだった。決勝ではしっかりとmakkyに対してプレッシャーを与えつづけていたのであった。

　さて、おっちゃんこと落合選手と社長こと河村選手であるが、ともにかなり遅れて走っている。社長は、決勝前に「決勝は１０週を２回に分けてやろうよ」と冗談半分に言っていたのであるが、やはり久々のレースとこの気温ではなかなか体力維持も難しいかもしれない。

　一方のおっちゃんであるが、これはもうマシンの不調がモロに現れている。ジリジリと前のマシンから遅れてきているのだった。エンジン音が、他のマシンと殆ど同じなのであるが、聞いていると少し奥にこもったようなトーンである。が、何故か音としては他のマシンよりも気持ち響いてくるようで、少し低音な感じもする。う〜ん、どうしたのだろうか。

　レース後に長岡選手から聞いた話であるが、「コーナーでの立ち上がりの、低速でのトルクがあるから、どんどん先へ行かれる感じで、焦ったよ。でも、高速でのトルクはこっちのほうがあるから、なんとかなるかもと思っていた。」ということであった。

　「コーナーに入るときに、後ろがズルっと振れるじゃない。あれが無かったら、もっとスピードでるかも」というのも長岡選手の話である。makkyのコーナーに入るときの特徴であるが、急激に車体をスライドさせてマシンの向きを変えてからそのままコーナーに入っていくのである。それによって、少しだけロスをしているということであった。

　長岡選手はピッタリと後ろにつけて、この走りに隙ができるのをずっと伺っていたのであった。
　体力的に辛い中盤。あと１２週となった最終コーナー前のＺコーナーでその隙を逃さずにトップになったのは長岡選手だったのだ。

　その後、長岡選手はmakkyを徐々に引き離しチェッカーを受けたのであった。

　さて、レースが終り、各マシンが計量に向かうのであった。
　社長が、計量台にマシンとともにのっかったのであるが、オフィシャルから「う〜ん、よく頑張ったけど、ちょっと足りないなぁ」と言われる。なんと５キロ以上も規定重量から軽いのであった。規定重量を満たすようにガソリンの量を調整し、なんとかギリギリの重量でこの計測をクリアできるようにするのだが、夏場のレースでは大量に汗をかいてドライバーの体重が減ってしまって、規定重量よりも軽くなるということはあるが、５キロ以上というのはちょっとおかしい。

　すぐさまマシンの状態をチェック。落ちてしまった部品とかないかをみたのだが、なんと後輪のタイヤが地面についていたために軽くなってしまったのだった。後輪もちゃんと浮かせて再度計測すると無事にクリア。ちょっと焦った瞬間であった。

　せっかくの完走が失格になってしまったら元も子もないしねぇ〜。(^^;)

　さて、セトウチレーシングのメンバーの結果であるが

２位　槇野選手
５位　河村選手
６位　落合選手
７位　武居選手（リタイア）