２００４年、ハイバリーとフラットン・パーク、翌年は、ヴィラ・パークとキャロウロード・パーク。イングランド
でも魅力溢れるスタジアムでの、プレミアリーグ観戦。
しかし、それ以上にサッカーファンの憧れが、リバプールＦＣの本拠地、そう『アンフィールド』だ！　２００７年
冬、その憧れの『アンフィールド』を訪れる事にする。
それも“リバプールｖｓエバートン”、マージーサイド・ダービーである！
今回も、就職の決まった、大学４年生の息子が同行者。親子でのプレミアリーグ観戦を兼ねた、卒業旅行となった♪

チケット、ホテルの手配を済ませ、まだ寒さ厳しい１月３０日、ロンドンに向かって飛び立つ！


★１月３０日（火）：曇り
　出発は１２時のＪＬ（日本航空）４０１便。前回と同じフライトである。
　成田エクスプレスで成田空港へ。
　プレミア会員専用カウンターでチェックイン、優先レーンでのセキュリティ・チェック。出国審査には若干の列が
　出来ていたが、ほどなく手続き終了。出発まで軽い食事や飲み物を摂りながら、ＪＧＣラウンジでのんびり過ごす。

　定刻１２時に出発．．．午後、定刻より少し早くロンドン（ヒースロー）に到着。
　入国審査を終え、地下鉄ピカデリー線でグロチェスターロードへ．．．空港からのアクセスは少々時間はかかるが
　地下鉄（チューブ）が便利だ。
　ホテルは、ミレニアム・グロチェスター。ロンドンの町並みに溶け込んだ、イギリスらしいホテルだ。
　チェックイン後、晩ご飯を食べに外に行く。ホテルから１０分ほどの所にある、どちらかと言うとバーっぽい店で
　「フィッシュ＆チップス」を食べる。一緒にオーダーしたサラダは、くたびれた感じのレタスばかりだった（笑）。
　明日の『チェルシーｖｓブラックバーン』観戦を楽しみに、眠りに付く。


★１月３１日（水）：薄曇り時々小雨
　『チェルシーｖｓブラックバーン』は、１９：３０から。
　午前中は、エージェントにて、３日の『リバプールｖｓエバートン』のチケットを受取り、その後はロンドン観光。
　主な所は、明日回るとして、今日は、アーセナルの新スタジアム、“エミレーツ・スタジアム”に行ってみる。
　最寄り駅はピカデリー線の「アーセナル」。“エミレーツ・スタジアム”は威風堂々、以前のハイバリーより圧倒
　する雰囲気を感じさせる。しかし、往年のハイバリーには、伝統を感じたものだった。

　パブでランチ、ロイヤル・アルバート・ホールやバッキンガム宮殿などを観光した後、夕刻、チェルシーの本拠地
　“スタンフォード・ブリッジ”へ．．．
　キックオフまで２時間ほど。もう多くの人が集まっている。メガショップでチェルシーのグッズの買い物、今でも
　名選手、ゾーラのグッズは大人気だ。売店で、サンドイッチやソーセージ等を買い込み、腹ごしらえ♪

　キックオフは、予定より若干遅れて、７：４５！　席はメインスタンドの３階、ピッチまではかなり遠いが、良く
　全体が見渡せる。近くの席に、一人で観戦に来た日本人の青年がいて、少しおしゃべりする。
　試合は、終始チェルシーが主導権を握り、ブラックバーンに全くサッカーをさせない。
　６分には、ドログバにあっさりとゴールを割られ、後半には６７分にランパード、終了間際にはカルー。理想的な
　展開で、チェルシーの圧勝。それでも、スピード感、ランパードのキックなど、たっぷりと楽しんだ♪

★２月１日（木）：晴れ時々曇り
　朝食後、今日は一日ロンドン観光♪　特にこことは決めていないが、ナショナル・ギャラリーには行ってみたい♪

　ナショナル・ギャラリーは、基本的に入場料は無料。その代り、入口に“寄付”を募る箱が置いてある。£５−を
　入れて入場する。絵画には詳しくないが、わくわくする。
　馴染みの名画の数々．．．ファン・エイクの立体感溢れる作品、セザンヌ，レンブラントなどの素晴らしい作品が
　ごく自然に展示されている。日本で展覧されたら、恐らく凄まじい人だかりで、ろくに見れないに違いない。
　そして、ゴッホの『ひまわり』、モネの『水連』。本当に素晴らしい時間だった (^^)
　ギャラリー内のカフェテリアでランチ♪　午後はウェストミンスター寺院、国会議事堂、テムズ川沿いをぶらぶら
　したり、ロンドンの町並みを満喫。
　晩ご飯は、ロンドンで悪評？高き観覧車の近く、適当に見つけたイタリア料理。ピッツァはまぁまぁだった♪

　息子と来る時は、サッカー中心だが、今回はたっぷりのロンドン観光も楽しめた。明日はいよいよリバプールだ！


★２月２日（金）：曇りのち晴れ
　朝ご飯をたっぷり頂き、ホテルをチェックアウト。
　地下鉄でユーストン駅へ．．．駅の窓口で、リバプール・ライムストリート駅までの急行電車の切符を往復、購入。
　座席指定もお願いして発券．．．トータルで£１２０−ほど、日本円で一人当たり片道６，０００円ほど。レート
　にもよるが、中央線の新宿−松本程度の距離なので、ＪＲより１割ほど安い。

　１０：１５発の急行は順調に快走。いくつかの主要都市に停まりながら、ほぼ定刻の１４時頃、リバプールに到着。
　憧れのリバプール、そしてアンフィールド。到着が早過ぎたせいか、チェックインに少々時間を要したが、部屋に
　荷物を置いて、バスターミナルから、アンフィールドへ！
　走る事、約２０分、アンフィールド前に到着。今日は試合はないが多くの人が訪れている。ショップに併設された
　資料館を見学、ショップで買い物。ＫＯＰスタンドを見上げながら、明日を思う。

　リバプールには、もう一つのチーム『エバートン』がある。スタジアム、グディソン・パークはここからそう遠く
　ないはずなので、歩いて行ってみる。
　途中、道が分らなくなりそうだったが、親切なおばさんが声をかけてくれて、無事に辿り着く。スタジアムを見学、
　ショップで買い物．．．僕はネクタイを買った（今も愛用している）。アンフィールドの喧騒に比べて、落着いて
　いる。ショップのスタッフも親切で気さくだ♪

　夕刻、バスでリバプール市内に戻り、一旦ホテルに入る。ブリタニア・アドルフィは古い、格式高いホテルだった。
　レセプションで、晩ご飯にお勧めの店を訊ねると、駅近くの中華料理店を紹介された。素直にそこに行く（笑）


★２月３日（土）：晴れ時々霧
　今日は待望の“リヴァプールｖｓエバートン”。マージーサイド・ダービー、朝からそわそわである（笑）♪
　キックオフは、１２：４５♪　スタジアムには１０時半過ぎに着いた。プログラムを買ったり、腹ごしらえしたり
　した後、スタンドに．．．座席は憧れのＫＯＰスタンド。それも最前列！

　ほぼ定刻にキックオフ！　マージーサイド・ダービーである。リバプール＆エバートン．．．意地がぶつかり合う
　ダービーマッチである。
　ホームのリバプールが押し気味に進める。ＫＯＰスタンドの盛上がりは特別だ！
　目の前で、ジェラードがコーナーキックを蹴る。滅多に撮影などしない僕だが、カメラのシャッターを押し続ける。
　結局、お互いのディフェンスがしっかり仕事をこなし、スコアレス・ドローでフルタイム。それでも、スピード感、
　緊張感、サポーターの絶妙な声をかけるタイミング．．．やはり、プレミア・リーグはいい♪ (^^)

　バスで市内に戻る。夕陽が大聖堂のシルエットを美しく映し出す。
　しばらく休んだ後、ホテルのレストランでディナー。ギネス・ビールが美味しい (^^)
　ビートルズ博物館にも行かず、サッカー・オンリーのリバプールでの２日間を思い起こしながら眠りに着く☆

★２月４日（日）：薄曇り時々小雨
　イングランドの朝食．．．コーンフレーク，ジュース，マッシュルームとトマトのボイル，ベーコンに皮の付いた
　ままのポテトをたっぷりと　いただく♪

　リバプールの街をぶらぶらした後、ライム・ストリート駅へと向う。ランチのサンドイッチを買い、１１：１９の
　ロンドン＝ユーストン行きのヴァージン・トレインに乗り込む。
　本来、この急行列車、タムワース経由の最短ルートでロンドンに向うはずなのだが、出発後にルートが変更され
　バーミンガム経由になるとのアナウンス．．．案の定、アナウンスを聞き逃した、スペインから来た３人の女性が
　途中で慌て出し、車掌を捕まえて、色々と聞いている。イギリスの列車は気を付けなくては（笑）
　ユーストンには、ルート変更の影響もあり、約４５分遅れで到着、チューブを乗り継ぎ、午後６時にヒースロー着。

　チェックイン後、出国。バーバリーのショップで買い物、ヒースローでしか買えないグッズもある。買い物の後は、
　ＪＡＬ・さくらラウンジで軽く食事したり、ギネスを飲んだりしてゆっくり過ごす。
　息子は４月から就職。嬉しいが、これからは一緒にプレミア・リーグ観戦に行く事も難しそうだ。淋しい気もする。
　１９時発のＪＬ４０２便で成田へと向かう。ＪＧＣプレミアの役得か、エコノミーだが、３席を独り占め。


★２月５日（月）：曇り
　午後３時過ぎ、無事に成田空港に到着。