みゃあ注：
＊この作品はアスカがもし来日しなかったら…という設定で進みます。
＊みゃあ「純愛モード」作品。

　　
ふわり…。
　
レイは、気がつくとシンジに体を寄せていた。
　
彼の前に立った時、胸の痛みは最高潮に達していたのだ。
　
レイはシンジにすがるように、彼に触れることを求めた。
　
「え…ええぇぇぇぇぇぇぇぇっっっ！！？」
　
シンジの驚いた声が聞こえる。
　
同時に、トウジ、ケンスケをはじめとするクラスメートたちからも、どよめきが起こる。
　
しかしレイは離れない。
　
ほわ……。
　
シャツと制服越しに、伝わってくるシンジの体温。
　
「（温かい……）」
　
レイは、両腕をシンジの背に回してみた。
　
きゅ……。
　
レイの白く、少しだけ冷たい手がシンジの背中に触れる。
　
もっと温かかった。
　
くんくん……。
　
レイは子犬のようにわずかに鼻を鳴らすと、シンジの胸板に顔を埋めた。
　
一見、女の子のように見えるシンジの胸は、やはり男の子らしい厚みを持っている。
　
さらり、とレイの水色の髪が、シンジの首筋から顎にかけてをくすぐった。
　
「……やっぱり……」
　
ぽそり、とレイはひとりごちた。
　
この感じは、あの時の感触と同じだ。
　
動悸は相変わらず収まらなかったが、胸を締め付ける痛みはすっかりなくなっていた。
　
シンジが少し身悶えしたが、レイはぴったりと体を寄せて離さない。
　
「（……いい、匂い……）」
　
穏やかな、暖かな…なんとも言えないシンジの匂い。
　
レイは父親に抱かれる子供のように、うっとりと目を閉じて、シンジに体重を預けた。
　
まるで、一番居心地の良い場所を見つけたかのように、少し体を丸める。
　
「……碇くん……」
　
ずっとこうしていたい……。
　
レイはそう思った。
　
「あっ、あっ、あ、綾波……」
　
シンジの震える手が、虚空をさまよっていた。
　
自分が呼ばれたことに気づくと、レイはわずかに視線を上げてシンジを見上げる。
　
「………」
　
「あっ、いや、その、あの……」
　
どうやら気が動転して、うまく言葉にならないらしい。
　
「……？」
　
レイはただ、シンジを見つめる。
　
その柔らかな体を押しつけられたまま、じっ、と真っ向から見つめられたシンジの頬が、みるみる紅潮する。
　
「あっ、あのあの…みっ、みんなが、見てるんだけど……」
　
しどろもどろになりながら、ようやくシンジはそれだけを言った。
　
レイは、
　
ぱちぱち。
　
と、二度瞬きすると、今度はしっかりとシンジを抱き締めた。
　
ぎゅっ。
　
目を閉じ、背中に回した手に力が加わり、離れないという意思表示をするかのように、レイはシンジにしがみつく。
　
再び、クラスメートたちの間から、どよめきが起こった。
　
　
（つづく）