ハイキングそれとも登山？
「赤→」と描かれた橋のたもとの石欄。誰が見ても「温泉あっち！」という案内だ。ここは新潟県苗場スキー場のプリンスホテル横を通り抜けて、車で10分程山に入ったところである。しかしこの道もあと少しで行き止まりだ。
赤湯温泉まで続く車道はない。チェーンが張られた登山道入口、ここからはひたすら歩くのみ！ 片道2時間のハイキングである。まっ、たまにはこういうアプローチもいいかな‥‥、そんな軽い気持ちで歩き始めたのだが‥‥。
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| チェーンのかかったゲート |
ゲートからしばらくは、平らで歩きやすいハイキングコースである。しかし、ひとつ目の沢を越えると、道程はガラリ一変する。まるで訪れる者の足前を試すかのような急な登り、この心臓破りの坂を、30分以上も登り続けるのだ。こいつは堪える！ 一歩一歩がシンドイ。汗がどっと吹き出す。こいつはハイキングじゃないぞ‥‥、紛れもない登山だ！
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始めは歩きやすいコースだが‥ |
険しい登り |
急な坂を登りきり、尾根に出るとやっと見晴しがきくようになる。‥‥といっても清涼感溢れる景色には遠く、心地よい風が吹いてくるわけでもない。息を整えて先に進むより他ない。
途中ところどころにある所要時間の案内。なになに赤湯温泉まで55分、ゲッ、まだ半分しか来てないの〜。
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やっと視界が開けたが‥‥ |
所要時間の案内 |
この後まだまだ道は続く。しかし、心臓破りの坂を登りきってしまえば、後は何とかなる。林の中を歩き、渓流の音が聞こえてきたらもうゴールは近い。
渓流沿いの露天風呂
