小屋原温泉
三瓶高原の定めの松のとこの五叉路を、一番車の行かなそうな方へ行く。しばらく走ると道は下りになり、集落の中に入っていく。本当にこんなとこに温泉があるんかいな？ 不安を抑えながら、ゆっくり車を進める。注意深く見ていると、小屋原温泉300ｍの小さな看板が。案内はこれだけ。見逃したらたどり着けんゾ。
小さな看板
やっと見つけた小屋原温泉熊谷旅館。さっそくのり込む。 入浴料400円を払うと、おばさんが「風呂場はその先に４つあるからどれでもどうぞ」 エッ４つ！ ５部屋しかない宿に風呂が４つも？ ちょうど家族風呂が４つ並んでる感じだ。
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廊下の上には効能が貼られている |
４つ並ぶ風呂場 |
脱衣場に注意書きが‥‥。「当温泉は炭酸泉です。気温の高い日中などは炭酸がスの発生が多くなります。息苦しいときは川側の窓を少し開けて‥‥」 おいおい、本当かよ！
赤茶に変色した床そして壁、湯舟も見事にアートしている。どれどれ湯は‥‥。おばちゃん言ってたな。「ぬるいからゆっくりつかってね！」 湯口から静かに注がれる38.2度の炭酸泉。すぐに体中細かい泡がついてくる。最初目を凝らさないと見えないくらい細やかだったのが、だんだん大きくなってくる。
やおら降り出した雨に濡れた木々を眺め、雨音に耳を傾けながらゆっくりつかる。いい風呂だ。10分ほどつかっていると体の異変が‥‥。手が熱い。試しに小さく握ってみる。やはり間違いない。それは湯の熱さではなく、内側から熱くなっているのだ。しばらくするとその感覚は全身に広がる。こりゃ文句無しの名湯だ！
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赤茶けた床 |
アートな湯舟 |
息苦しくなったら‥ |
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