トップページにもある、川西屋について新たな発見をしました。
　私も、川東にしかないと思っていたのですが、つい先日、西中の通りを車で東にむかっていたところ、T字路の信号の手前でチラット左手の視界の中に、なんだか見覚えのある文字が。
　そこには『川西屋本店』と書かれていました。
　ただ、私も別の用事で急いでおり、通りすぎただけなので、本当に本店なのかどうかもわかりません・・・」

　ネッシーやツチノコをほうふつとさせる「チラっと」情報。この直後、衝撃の事実が判明。

　手持ちの資料（電話帳ではないです・・）によると大山２丁目に川西屋大山店があるようですね。それと殿町に川西屋本店というのがあってそこはアイスキャンディーは神田町のお店で造っているのを売っているようでした。（これは今夏にたまたま店の前を通りすがったことから知りました）

　なんと某コーナーでおなじみの殿町に！　しかし、そこで売られているアイスキャンデーの製造元は『神田店』？　シンプルな菓子店ながら、なかなか複雑な分業体制を……。

　川西屋のことですが、××小学校時代の同級生に早川さんというカワイイ女の子がいたのですが、彼女は殿町の川西屋から学校に通っていました。
　川西屋から通っていたということは、当然そこに住んでいたということであり、私はずっと川西屋の店主の娘と思っていました。
　旭町に住んでいたのですが、”しょうゆパン”を買いにいって彼女が店に出てきた時になんとも言えない恥ずかしさをおぼえたことを思い出します（’６０年代のハナシです）。

　うおー、昭和のすたるじ〜。それにしても、店主はやはり『川西さん』ではないのだろうか。『早川さん』をなにかフクザツに変換すれば、『川西』になるのだろうか。謎は深まるばかりで、「川西町（十日町市の信濃川をはさんだ西側）の出身では」「栖吉川の西では」など、さまざまな推理も寄せられた。

　どら焼きを買いに行ったついでに、お店の方に店名の由来を聞いてみました。
　その方は４代目になるということだったのですが「初代が長岡の川西出身だったので川西屋と付けた」と聞いてますとのことでした。殿町が本店で、川西の大山店はお祖父さんの弟さん、神田店は親戚の方がやってらっしゃるとの事でした。

　やはり創業者さんの出身地、それも市内のほうの『川西』の意味でしたか。川東進出は大成功だったってことですね。ナガオカン・ドリーム！

　戦前生まれのウチの叔母と話をしていたら、ひょんなことから川西屋さんの話になりまして。叔母から聞いた話をお送りします。

　川西屋さんは戦前から現在、殿町の本店のある場所で営業していましたが、そこでは酒まんじゅう・アイスキャンディーの製造販売のほかにタバコの販売（タバコは今も売っていますね）、郵便局、銭湯も経営していたそうです。なんとも不思議な取り合わせですが。

　ウチの叔母は「早川お湯やさん」ともっぱら通称で呼んでいたので、銭湯の正式名は知らないそうです。（この話を聞いて、NG!に書かれていた「早川さん」が店主の名前だったんだなーと自分の中で再確認）

　その後、戦災で市内の銭湯が焼失したため長岡市が「武徳殿」跡地に入浴施設を造り、川西屋さん（早川さん）が戦後しばらくの間、そこの運営管理を任されていたとのことです。

　武徳殿とは、
http://www.city.sanjo.niigata.jp/~rekimin/tatemono.htm
これは三条市のものですが、ここにも書かれているように戦時中に日本各地で建設されました。長岡では今の厚生会館（当時、公會堂）の西側（バーデンバーデンなどがあるあたり？）にあったそうです。

　はー、お風呂やさんというか、スタンドアローン温泉街というか、フシギなところだったんですねえ、戦前の川西屋。それにしても『武徳殿』ってハツミミです。説明サイトから受けた印象は『魁！男塾』……。

川西屋ではケーキも作っていました。
その昔、川西屋の葬式では、葬式饅頭ではなくチョコレートケーキでした。四角い饅頭用だと思われる箱いっぱいのチョコレートケーキに、白とグリーンのクリームで蓮の花が形作られていました。箱を開けてびっくりした記憶があります。
今は、都民ですが、両親は長岡に帰るたびに川西屋で赤飯（もちろん醤油味）を買ってきます。

ひえええ、川西屋さんがケーキですかっ！　　しかもお葬式用って。クリームのバラが乗っかっているケーキは多々ありますが、蓮の花ってスゴいなあ。味も、清めの塩味だったらどうしよー！

「原信」内に川西屋の特設（いや常設）コーナーが出来ました。
アクロスプラザ・原信美沢店です。
酒まん、しょうゆまん、など定番ものとアイスキャンデーは冷凍庫のためサービスカウンター付近にあります。
駐車場広いし、我が家（栖吉方面）から近いので持ち帰り易いだろうと買い求めに行くと川西屋の定休日で入荷が無かったり、この猛暑で売り切れていたり。
結局、まだ食べれていません！

すっかり回顧記事と化していたこの項に、なんともめでたい販拡情報が！　「ザイゴの晩餐」にも書きましたが、この2010年の猛暑で昔ながらの涼菓としてアイスキャンデーが話題になったためでございましょー。キャンデーのみならず醤油パンも塩まんじゅうも時代が一回転して今風な健康スイーツ、今後の展開に期待ですう。