階段の上り方
さてここで、どんなふうに階段を上っていたか？というと書いてみたいと思う。まず出来るだけ手を伸ばして、手摺りの上の方を両手で掴み、
左足（わりあい良い方の足だった）を、外側から振り回す格好で上の段にあげ、
上がった左足をつっかい棒にして、
手摺りを持った腕の力で、一気に身体を持ち上げ、
右足まで段に上がったとみるや、右足を着地させ身体を安定させる。
これで一段の動作、それを繰り返して、階段を上っていく。
病院でも習った階段の上り方だが、学校では病院よりも長い階段を、
”わずか数分”で、上りきらなければいけなかった。
このわずか数分にするために、 足を振り回す時も、身体を引き上げる勢いも、身体のエビぞり方も凄いもので、 身体全体で、階段を上っていったのだ。 時には力尽きて、這うように登った。
まあ、この格好が、笑われた要因でもあったが・・・。
必要や思いは、心や身体を酷使するが、真から鍛え上げもする。
だんだんと腕力の強さも手摺りを掴む力（つまり握力）も強くなり、
どうしても必要な反動を片手でつけるために、 手摺りは片手で掴み、片手で身体を引っ張り上げられるようになってきた。 振り回して上げる左足も、股関節から腿から膝まで、力が付くようになってきた。
このようにして階段上りは、わずかながらに数分ずつ短縮していった。
しかし、振り回して上げる左足の目測をあやまり、 階段の段差に足を強烈にぶつけることもしばしば、
しかも変な角度でその足をつっかい棒にするわけで、補装具の痛まないわけはない。
歩くこと・転ぶこと・そして階段を上ることには、
無理も無茶もしたので、補装具の鉄の支柱は、予想以上に痛み、ヒビや折れることもしばしばになってきた。その修理もしながら新しい補装具への時期もやってきた。
新補装具は膝から・・・
一年から二年になる頃、新しい補装具作成の時に、病院の先生から、
「これ以上、補装具を丈夫にするには、
さらに太い鉄の支柱が必要になり、重さも倍くらいになる・・・。
それよりも君の左足の膝には、前にはなかった力が付いてきている。
その力の可能性に期待して、左足だけ膝下だけのものにして、
その補装具を頑丈にしてはどうか？」
という話が出た。
僅かに自分で曲げて伸ばすことが出来た左足の膝は、
鍛えられてはいたが、さすがにそれは大きな賭だった。
もし、それで膝の力が体重を支えられなかったら、
支えられても長くもたなかったら・・・、
麻痺であっても残されている足は、もう使えなくなるかもしれない。
しかし、私は左足は膝下の補装具を選択した。
作成の仮合わせ・本合わせの時から、不安定な補装具に心配もし、当たる箇所の痛みはさらに倍加したが、 それでも、自分の膝の力への希望は大きかった。
そして左足だけ膝下の補装具は完成し、その補装具で学校に通うこととなった。
左足は軽くなった。 それは、感動を覚えるほど、軽さだった。
実際には、何度も転び、転ぶ事への不安はさらに増したが、それよりなにより、その感動は絶大だった。
特に階段上りの左足の振り回しは、膝の力が伴うようになり、しかも軽くなったので、
意外と簡単に足を上げることが出来た。
下手をするとその勢いで、一段抜かした上の段まで足がいってしまうこともあった。
しかしその時私は心の中で、「これだ！！！」と思うようになっていった。。。
必殺一段抜かし
実際にそれが出来るまでには、さらなる腕の力、膝の力が付くまでの時間がかかったが、必ず訪れる時があると、確信していた。
階段は毎日毎日上るのである、それこそ日に何回も上ることもあったし、
その一段一段に、左膝に気持ちを集中し上るようにした。
腕で引き上げる力、手摺りを掴む力も、より強く力を使うことを心がけた。
何度目か、いや何十回目か、何百回目かのトライの時に、
一段上の段に左足をかけ、膝の力、腕の力を一気に爆発させて、棒高跳びのように身体をエビぞり、
右足まで上手く引き上げることが出来て、一段飛び越しての一段抜かしが・・・、出来た。
上り方としては危険は伴うが、階段にいること自体が、実はものすごく危険なわけで、
階段を上る時間の短縮は、階段にいる時間、つまり危険な時間の短縮になる。
その危険のやりとりは、時間を短縮できるか？にかかっていた。
しかし一度できると、あとはその反復、
もともと足を上げる動作、身体を引き上げる動作の一回一回は、
一段ずつでも一段抜かしでも、力と引き上げる距離以外には、たいして差はない。
それから私は、途中で一段抜かしを入れながら、階段を上るようにして、
最後には（手摺りの高さや段数で違ってきたが）、ほとんどすべてを一段抜かしで上れるようになった。
階段上りのスピードは、それまでの倍以上にアップしていった。
右の補装具も
その時はしっかり覚えているが、小学校３年の時の誕生日の日から、右足の補装具も、膝下のものにトライしている。
前年まで使っていた右足の補装具を、膝から下を切断してもらい、 それを履いてのトライだったが、
さすがに右足の膝は力が無く、曲げ伸ばしの動作はいっこうに出来なかった。
しかし、まっすぐ伸ばした状態での維持は僅かながらに出来たので、
補装具の重さとの兼ね合いで、次の年から右足も膝下の補装具になることとなった。
ちょっとした小石や段差が右足の補装具の靴の踵にきてしまうと、
右膝がかくんと曲がってしまって、後ろ向きに倒れてしまうという、
新たな恐怖と隣り合わせになってしまったが（それは今でも）、
それは細心の注意を払いながら下を見て歩くことで、乗り切りることにした。
やはり軽さには感動だったからだ。
実際にその当時の補装具の重量がどのくらいだったか？記録はないのだが、
今使っている膝下の補装具がほぼ３キロくらいなので、
その倍以上はあったと思ってよいだろう。
ちなみに今現在、私の使っている補装具も、まだ軽くできるようだが、
素材の耐久性の方を考えると、
「今の方が安全」と長年僕の補装具を担当してくれている方は言ってくれている。
話は戻るが、
小学校３年の頃、両方の補装具がとりあえず膝下のものになり、
そのお陰で、いつかはというか、小学校高学年になってからは、同級生とさほど変わらずの時間で、階段を上れるようになった。。。
一段抜かしは、エレベーターのない中学、高校、そして針灸の専門学校まで行った。
手摺り（てすり）に感謝
階段上りについて最後になってしまうが、 私は、そこにあった大事な存在に感謝したいと思う。それは、階段にある手摺りだ。
それが有るか無きかで、私の人生は変わったと思う。
手摺りがなければ、２〜３段、それ以上の階段は、 今でも人に手を引いてもらわない限り上れない。
一段でも、ちょっと高い段差になると上れない。
小さい頃は、きっと這ってでも階段を上っただろうと思うが・・・、
たぶんそれには限界があっただろうし、
下りる時の危険も増し、また膝下の補装具までには至らなかっただろう。
もちろん手摺りのない階段は、あらゆる場面で遭遇してきて、今でも有るところを見るが、
手摺りが無きことを悲しむより、有ることへの感謝・賞賛を私はしていきたい。
さて、私の障害に関して一気に書いてきたが、 ここまでに登場し、深い関わりのあった人についても、
遅ればせながら、次に書いてみたいと思う。
はたしてどんな人となりなのか？
私の感じたままであるが、興味深い人は次を。。。