手紙には、丁寧ながら何処かくせのある字で、こう、書かれていました。


　　　今、私は街から遠く離れた、青い砂漠を見渡すエアバスの停留所に居る。

　　　そもそも、私が研究費を貯めていた目的は、この移民星に広がる荒地を旅し、
　　　遠い過去の植物の種を蒔くことにあり。
　　　ただ、あの砂絵を見て、いささか研究費が心もとないながら、いてもたってもい
　　　られなくなり、
　　　即刻その翌日に、研究を開始したものである。
　　　何も言うことなく、突然姿を消してしまってすまない。

　　　乾いた大地に私が蒔いた種のわずかでも、何時かこの星に育つことをを思うと、
　　　心が踊る。
　　　あの砂絵の砂漠に、ひとりで立つ樹のように。
　　　それを願い、この青の砂漠にも、遠い昔の樹の苗木を植えてゆく。

　　　ただ何処に行っても美味しい紅茶が飲めぬことのみが、この旅の苦痛である。
　　　来年の春に、あなたのいれるダージリンが飲めるのを、ただ心待ちにしている。

　　　砂漠にて　　M


　娘は、思わずくしゃっと微笑みました。
　何処かほっとしたようで、不思議と嬉しい想いが、種がはじけるように胸の中から、
こぼれてきて。


　不機嫌そうな顔に不精ひげを生やして、この小さな移民の星を、植物の種を植える、
植物学者。
　しかも、紅茶の葉を売って、自分は紅茶を我慢して、少しずつ旅費を貯めて。

　旅先のお茶屋さんで、頼んだ紅茶の味にぶつぶつと文句を言いながら。

　たどたどしいような、古風なような妙な手紙の文面に、そんなM氏の姿を想像して。


　娘は少し目を細めて、店の壁に掛かった絵を見つめました。
　砂で描かれた樹に、ぽつりと、こうつぶやいて。

　
「あの人が、起こしにくるまで、もう少し待っていてね。」


　その青のキャンバスの真ん中に、やがて紅茶好きの植物学者に目覚めさせられる日を
待って。


　翠色の葉をひろげた一本の樹が、夢を見ながら、ひとりで立っているのでした。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｆｉｎ．