今年はタイガースが九州に来てくれないので、７月２９日〜３１日にかけて、意を決し３年ぶりに甲子園球場に行って来ました！一ヶ月前から予定していたのですが、直前に台風が近づいてきてどうなることかと心配でした。でも、両日共曇り時々晴れといった感じで、丁度いいナイター日和でした。・・・日頃の行いかな？（笑）
さて、まず初日です。星野が先発ということで、芸術ピッチングで広島打線を翻弄してくれる事を期待したのですが、残念ながらピッチャーの澤崎に走者一掃のタイムリーを打たれるなど散々で、おまけにリリーフした中込、吉田（豊）も打ち込まれ、なんと中盤までに８点差。最近先発陣はお疲れなのか、いい結果が出てませんね・・・。まさか、大差の完封負けを喰らうのではないかと心配でした。しかし、７回タラスコのホームランを皮切りに、３点をもぎ取り、また８回もタラスコの二打席連続ホームランがあって、そこそこ見せ場は作ってくれました。打撃ではさっぱりだった新庄も、守備で見せてくれました。センター最深部（少しライト寄り）のフライに２塁から３塁に向けてタッチアップした足の速い東出を、矢のようなノーバウンド送球でアウトにしたのです。これを見られただけでも満足というようなプレーでした。新庄は、ＦＡで色々騒がれていますけど、絶対出ていっては欲しくない選手ですよね。
で、実はこの日は父と、父の知人夫妻と一緒に観戦していました。この父の友人というのが、実は矢野捕手と懇意にされている方で、私が阪神ファンと言うことを知って、試合後彼に引き合わせて下さったんです。負け試合の後で疲れていたにもかかわらず、嫌な顔一つ見せず、いちファンの為に時間を割いて食事につき合ってくれました。まず選手の駐車場で矢野さんと待ち合わせ、なんと矢野さんの愛車に乗せて貰い甲子園から焼き肉屋へ直行しました。目の前に座った矢野さんと、焼き肉をつっつきながら、一時間以上も野球のお話を中心に、楽しい時間を過ごすことができました。ホント、とても緊張しちゃって、なんだか夢のようでしたよ(^^；。その日の試合のことから始まって、矢野さん自身と家族の事、リードの事、チームの事、巨人の事、日本球界の事、球宴の事、メジャーの事、そして、ファンの事とか色々普段聞けないような話しを聞かせてくれました。でもやっぱり野球の話より、自分の娘の話をしてるときが、一番幸せそうな顔してましたね〜。矢野さんって、普段テレビの画面を通して見ているイメージ通り、まじめで、礼儀正しくて、非常に気づかいのある人で、とてもフラン
クな話しやすい人でした。一気にファンになっちゃいましたよ(^^)。帰りにあらかじめ買っておいた矢野さんの背番号３９が刻まれたＴシャツとタイガースの手ぬぐいにサインをして貰い、一緒に写真を撮って貰いました。これはもう家宝ですね（笑）。最後に翌日の試合の勝利と、矢野さんの現役中での優勝をお願いし、握手しました。いずれに対しても、力強く、「是非そうしたいね！」って力強く答えてくれました。
翌日は父とその友人夫妻は帰ったのですが、私が翌日の切符を列んで買うつもりであることを矢野さんが知ると、ありがたいことにチケットを手配して下さる事になりました。で、その日一緒に見る予定だった友人と共に、バックネット裏の最上段の席へ招待して貰ったんです。嬉しくて、必死に応援しましたよ〜(^^)。
試合の方は、先発のハンセルが序盤に４点取られ、辛い展開でした。が、矢野さんがチーム初安打を放つと、逆襲を開始！西川、伊藤、吉田（豊）、福原、葛西の豪華中継陣の踏ん張りに対し、打撃陣が答える形で徐々に加点し８回までに一点差。そして最終回、先頭打者で出てきた矢野さんが絶妙なライト前ヒットで出塁。１アウト３塁から坪井に代えての代打八木の犠牲フライでついに同点。盛り上がりました〜！そして１１回裏、ここでもまた先頭打者だった矢野さんが四球を選んでチャンス到来。ルーキーの松田が打った球は、右中間を転々と転がる中、激走の矢野さんがサヨナラのホームイン！！前夜の約束通り、矢野さんの大活躍があって見事なサヨナラ勝ち！スタンド最上段で応援してた私は、阪神ベンチの方に向かって夢中で駆け下りてました。松田のヒーローインタビューを目の前で見て、希望通り「六甲おろし」を三番まで絶唱し、大満足の内に阪神電車でホテルへの帰途についたのでした。矢野さん、本当にいい思い出をありがとうございました！(^^)
・・・今振り返ると、この二日間ってもしかしたら人生最高の思い出かなって（笑）。そういうわけで・・・、
王国布告：ムランボ王国は、矢野輝弘選手を応援します。
「サヨナラ勝ちに六甲おろしの大合唱」