書名：横浜吉田新田と吉田甚兵衛 横浜開港前史
著者：斉藤 司
発行所:岩田書院
発行年月日：2017/2
ページ：252頁
定価：3200円+税
横浜市の小学校では4年生の教科書には吉田新田が掲載されていて、必ず学ぶことになっている。したがって横浜市民のうち若い人たちは殆どが知っているはずなのですが、よそ者には全く知らなかった。昨年まで横浜歴史博物館の学芸員だった斉藤司さん（現開港資料館主任調査研究員）が吉田新田について、過去の古文書、古地図など駆使して吉田新田の詳細な検証をまとめた本です。
江戸時代のはじめ吉田勘兵衛は、慶長16（1611）年に摂津国能勢郡（大阪府能勢町）に生まれ、寛永11（1634）年に江戸へ出て、本材木町（東京都中央区日本橋）に住み材木・石材商を営みました。材木・石材商で儲けた資金で吉田勘兵衛が大岡川河口部の新田開発を行った。1人の商人だけで立ち向かえる事業ではなかったと見えて、詳しく調べていくと主役は吉田勘兵衛、それ以外に｢惣中間｣という仲間達と開発資金を調達して行っている。そして開発が終わってからその仲間達から開発した新田を全て買い戻し、吉田家の新田として、小作人に貸し与え、小作料を取るという運営を行っている。小作人は近隣の村から通って耕す人、この新田に屋敷地を借りて家を建てて住んで耕す人の2種類、それどれ借用に関する契約。掟などを決めている。また吉田家は吉田勘兵衛の息子達子孫が2つの吉田家としてこの新田を支配していくことになる。この子孫が吉田興産という会社（長者町）を経営している、このあたりのいきさつは吉田家に残る古文書によって詳細に述べてある。
またこの新田は干拓方式、周りに高い堤を築いてその中を干上がらす、そこに大岡川から新田内に水路を自然の傾斜を利用して張り巡らすというやり方。埋め立ててしまうと水路を確保出来ない。したがって海水面より下になってしまう場合がある。洪水とか津波などで塩水が入ってくることがある。したがって田圃としてはあまり良田とはいえない感じ、でもここの石高は1000石。そして神奈川湊を使って大消費地江戸にお米を運ぶには便利なところ。
その後元禄の地震、津波によって大きな被害を被る。ここで住んでいた世帯の9割が全壊。その後宝永の富士山の噴火による火山灰の降灰によって大岡川が埋まってしまう。この被害に長い長い年月をかけて復旧、復興する。（17年位かかった）新田の高い堤は5.4m、それ以上の津波が来たようだ。東京湾側の石垣が1km以上にわたって崩壊。当然液状化現象によって家の全壊。
大岡川をメンテナンスをするために近隣の村々と共同で組合を設立して、川にたまる土砂などを取る作業とか？州になってしまったところを再掘削するとか？人工的に作った川であるが故にいろいろとメンテナンスが必要。そして時に大自然の大雨、洪水、海の逆流などの対策を行いながらの運営を行ってきている。
その後大岡川の堆積物で土砂がたまったところを利用して横浜新田（現中華街）の開発、中村川、大岡川の水路変更、横浜開港直前の太田屋新田の開発と吉田新田の歴史を詳しく説明している。吉田新田については殆ど知らなかった。でもこの本でかなり詳しく判った。実家のすぐ近くの摂津国能勢郡（大阪府能勢町）出身の吉田勘兵衛良信にもちょっと興味を持った。やっぱり「よそ者、馬鹿者、若者」が横浜を変えたのですね。本年(2017)は、吉田新田が完成した寛文７年(1667)から、350周年にあたる。
吉田新田、横浜新田、太田屋新田が田圃としてではなく、幕府の開港に向けた選択肢として、「江戸、神奈川湊には外国人を入れたくない。」神奈川湊といえばいえなくもない、横浜の地を選ぶことができたのもこの新田の果たした役割が大きかったのでは？干拓で開拓した田畑を埋め立てて関内、関外として発展していった。そこには広大な土地があった。横浜が明治維新から急速に発展することが出来たバックボーンに位置づけられる。横浜の歴史を考えるとき忘れてはいけない吉田新田を覚えておきたい。関東大震災で横浜が壊滅的に破壊されたとき吉田家の膨大な古文書、資料類が焼かれてしまった。そしてその関東大震災の後吉田勘兵衛良信に従五位が追贈されている。その準備のために吉田家、関係者が吉田新田の歴史などを調査した資料類は残っていた。本書もその資料などもかなり参考にしてある。一般向きでは無いけれど、よくわかるよくまとまった本です。
序 章 近代都市横浜の前史として
第１章 吉田勘兵衛の事跡と顕彰
第１節 吉田家文書と吉田勘兵衛の顕彰活動
第２節 吉田勘兵衛の生涯と事跡
－｢贈従五位吉田勘兵衛翁事跡｣を中心に－
第２章 ｢開発前図｣と｢開発図｣
第１節 ｢開発前図｣を読む －新田開発以前の入海と沿岸の村々－
第２節 ｢開発図｣を読む －吉田新田の構造－
第３章 吉田新田の開発と経営
第１節 開発資金の調達 －｢惣中間｣の人々－
第２節 耕作の開始と農民の移住
第３節 耕地の分割と吉田新田の｢完成｣
第４節 吉田勘兵衛による耕地集積
第５節 吉田家による新田経営
第４章 一八世紀～一九世紀半ばの新田開発
第１節 元禄一六年の地震・津波と宝永四年砂降りの被害
第２節 池上幸豊による開発計画と横浜新田
第３節 太田屋新田の開発
終 章 横浜開港と吉田新田開発の意義
館報「開港のひろば」第132号 横浜開港資料館
http://www.kaikou.city.yokohama.jp/journal/132/02.html