　【北米開教１００周年記念慶讃法要で】

　サンフランシスコ開教１００年法要に築地本願寺雅楽会の一員として参加しました。大会記念行事は８月２６日の受付から始まり、世界浄土真宗大会、米国仏教団婦人会連盟大会、米国日曜学校教師会連盟大会、カリフォルニア仏教青壮年会などなどいろいろな会が開催されていました。中でも中心的な行事は、２８日の梯實圓先生の基調法話を中心にした世界浄土真宗大会とその夜のお三方（ご門主様、新門様、お裏方様）ご出席の大晩餐会。そして翌２９日の「北米開教１００周年記念慶讃法要並びに蓮如上人５００回遠忌法要」でしょう。

　２９日の法要は大会の最後で最大の行事でなおかつ法要楽を奏でるので前日から緊張がありましたが、会場が大晩餐会と同じ場所なので片づけが終わってから法要の荘厳をし（実際に荘厳をしたのは本山式務部の方々）リハーサルを行いました。実にリハーサルが始まったのは夜中の２時頃でした。おかげで前日からの緊張も寝不足に代わってしまいました。

　法要は正信偈。法要後、開教総長の英語のメッセージ、日本語訛りのアクセントの強い英語のメッセージでした。新門様も英語でメッセージされました。とてもお上手でした。ご門主様ももちろん英語でメッセージされました。英語で笑いもとり、とてもお上手でした。

　東京の築地別院や本山でたびたびご門主様や新門様にお目にかかっていると、その感激も悲しいかな薄れてきているところがあります。しかし、北米開教区のご門徒さんや開教使の先生方はどのくらいの間隔でお会いになっているのでしょうか。ご門主様のお姿やお声に合っている北米のご門徒方の姿を見ると、何年に一度、何十年に一度、ひょっとすると一生に一度の事だったのかも知れません。

　結衆にあがられた開教使の先生のおひとりが、ご門主様のメッセージをまばたきもせず泣きそうな顔でうなずきながら聞いていました。

　在米の門信徒の方々はご門主様の英語のメッセージ、法話を一言一句聞き漏らさないぞという姿でした。

　それらの姿は海外旅行と言うことでちょっと浮かれ気分になっていた私、真剣さが足りないぞというメッセージを頂いたようでした。一期一会。大切なご縁でした。