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土佐くろしお鉄道
今朝は中村発8:14の宿毛行き普通列車でスタート。乗車した車両には「トンボ」のヘッドマークが掲げられていた。折り返し「南風８号」に乗車する予定だが、宿毛まで行くのは芸がない。沿線の模様を効率よく見たいと時刻表と格闘した結果、「工業団地」で下車、「平田」まで歩き「南風８号」乗車に決めた。
今日もよく晴れているが、南国といえども明け方は寒い。列車は各駅に停車しながら宿毛へ向かう。有岡で反対列車とすれ違い、8:34 工業団地に到着。下車したのは私一人で、乗車は零であった。
ホーム１面の簡単な駅である。階段を上り丘陵の上に出ると、駅名の通り工業団地の目の前であったが、ほとんど工場は建っていない。丘の上から宿毛方面を見ると鉄道写真の撮影ポイントとしてなかなか良い場所であった。隣の平田駅もよく見える。
線路沿いの道をたどり徒歩15分ほどで平田駅に到着。硬券切符を販売していたので入場券を購入する。平田は特急停車駅で、中村−宿毛間のバスも寄るちょっとした交通の要所である。１面１線ながら、ホームは長く５両編成の列車が停車可能であった。
9:12発の「南風８号」は、自由席が１両しかなく、宿毛発車時点で多数の立ち客もいる状態であった。仕方がないので、運転席後ろの特等席に立つ。転んでも、タダでは起きないのである。
列車は120km/hの高速でぐんぐん飛ばし、あっという間に中村に到着。平坦だと思っていたが、アップダウンが激しいことに気づく。中村で多少乗客が入れ替わったが、乗る乗客の方が多く、ラッシュ状態になる。浮鞭を過ぎると右手に海が見え、結構眺めがよい。こんな景色の良い区間で昨日は寝てしまったのであった。何とも勿体なかった。
列車は快調に飛ばし9:59窪川に到着。ここで、土佐くろし鉄道からＪＲ四国に乗務員が替わる。10:25 の須崎でいったん下車。須崎は市政が敷かれている都市だが、閉まっている商店が多く活気が感じられなかった。
「I LOVE しまんと」号
愛くるしい「I Love しまんと号」
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11:07の普通列車で土佐久礼へ先行し、土佐久礼から「I LOVE しまんと｣に乗車する。雑誌で見たとおりの愛くるしいフェースマスクをしている。
車体の側面やデッキにはアマゴが泳ぎ、窓や天井のはトンボが舞っている。なかなか楽しい列車であるが、車内はがら空きであった。車掌の話では、今日の乗客は多いとのこと。十川でトロッコ列車とすれ違うため、３分ほど停車する。トロッコ列車は、元貨車を連結していて、これこそトロッコという感じがするのだが、見た目は家畜が乗車しているようにも見える。
江川崎を過ぎると、列車は遅くなり30〜40km/h程度の速度でゆっくりと走る。江川崎から宇和島までの区間は「特急列車」でも「普通列車」でも所要時間に大差はなく、車内設備と停車駅ぐらいの違いしかない。
一端、近永で下車し、未乗降駅に足を記す。近永は宇和島と交流もあるようで、宇和島−近永間の区間列車も設定されているし、宇和島へ行くＪＲバスも出ている（バスは列車よりも速い）。ちょうど 14:05 発（時刻表では13:55発だが、「I LOVE しまんと」運転日は時刻変更になっている）の宇和島行きがあるので、これに乗車する。
きついカーブが連続する区間をトロトロと列車は走り 14:39 宇和島に到着。宇和島駅は立て替え工事の真っ最中で、仮駅舎での営業であった。一端改札口を出るが14:54発の「宇和海16号」を待つ乗客が改札前に列を作っており、行列の一番後ろは駅舎の外に出て並んでいた。随分と狭い仮駅である。
14:43、「宇和海11号」が到着。この列車が折り返し「宇和海16号」になる。駅舎の外にまで並んでいたので、すごい数の乗客がいるように感じたが、４両編成だったので窓際席に座ることが出来た。２０００系のハイパワーの走りを堪能しながら 16:08 松山に定刻に到着。
道後温泉
１日乗車券
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路面電車と郊外電車の交差風景
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松山には路面電車が走っている。これから向かう道後温泉には路面電車の利用が便利である。路面電車の運賃は１回170円。お得な一日乗車券も460円で販売しているが、松山市駅や、大手町駅でないと入手できない。
松山駅から３００ｍ程の距離にある伊予鉄道の大手町駅まで歩き、１日乗車券を入手する。大手町は普通鉄道の高浜線と路面電車が平面交差をする場所で、松山の観光ポイントである。（ホントか？)
高浜線の電車が道路を横断するときは、遮断機がおり道路を防ぐ。その遮断機の前で路面電車が、踏切で電車の通過を待つという光景が見られるのである。ちょうど高浜線の上下列車が通過し、路面電車が上下線とも踏切で止まっていた。らっきぃ〜(^^)v
さて、大手町から道後温泉に行くには５系統利用が便利だが、私が素直にそのルートを行くわけがなく、反対方向の環状線電車に乗って、松山駅前、古町、高砂町を経由、上一万で乗り換えて道後温泉に向かった。相変わらず物好きである。
道後温泉駅
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道後温泉駅に到着したのは５時少し前であった。ちょうど放生園のからくり時計が作動する時間で観客が多数いる。観客に混じって見物しているとほどなく、からくりがスタート。中から、夏目漱石の「坊ちゃん」に出てくる坊ちゃん、赤シャツ、マドンナ、うらなり、タヌキ等のキャラクターが踊る御当地にふさわしいからくり時計であった。なかなかよい。
商店街の中を通り抜け、道後温泉本館に向かう。夕食前の良い時間帯だからであろう。結構混雑していた。300円払って階下の「神の湯」に浸かる。日頃、足を延ばして入る風呂はなかなか利用できないので気持ちがよい。
さっぱりとした気分で、道後温泉をあとにする。商店街を冷やかし、大好物の「栗タルト」を購入する。ついでに「梅錦」も購入した。
既に18時を過ぎ、「なんごく25号」の発車時刻も迫っているのだが、松山市駅前に寄り道したため、松山駅に戻ったのは発車10分前を切っていた。慌てて駅に隣接したコンビニで弁当を購入し、バスに駆け込む。「なんごく25号」は高知行きの最終便であるが、乗客はわずか10人程度であった。
からくり時計
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道後温泉本館
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なんごく号／ＭＬ高知
日の暮れた、国道33号線を快調に飛ばす。私は、バスの中で弁当をほおばっていた。途中、久万高原、引地橋で各々５分程休憩を取り 22:10 頃、高知駅に到着した。早速、酒を求めて駅周辺をさまよったが自動販売機ぐらいしかない。
22:30過ぎに、高松方面から今夜の宿となる「ムーンライト高知」が入線。早速２号車のカーペット車に乗り込む。某駅で「ムーンライト高知のカーペット車の切符下さい」と頼んだら、駅員が発券の仕方がわからなくて、四国まで電話して発券方法を確認。悪戦苦闘の末に入手した指定券である。結論から云えば、２号車を指定すれば、カーペット車なのであった。
ということで、券面には「２号車２番Ｄ席」と印字されている。いかにも普通の座席っぽいのが笑える。
カーペット車の内部は、カーペット部分を５つの区画に分割。それぞれに４人横になれるように、各区画に”ＡＢＣＤ”と付けられていた。何も指定しないと座席車から発売するようである、座席車のつもりで２号車の券を発券されたなら、実際乗車してビックリするだろう。
早速、カーペットに寝ころびながら先ほど自動販売機で仕入れた酒を飲む。カーペット車は寝台と比較して値段が安いのが魅力的だが、毛布の丈が短かかったのが残念。
乗客が少ないからか、車内の暖房の利きは悪いうえ、私の身長（１７６ｃｍ）では、普通に手足を伸ばすと毛布から足が飛び出すのですごく寒い。寒さを防ぐためには、エビのように丸まって寝るしかなかった。
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