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ネアンデルタール人の化石と石器
ネアンデルタール人の化石は、ドイツのネアンデルタールで、1857年に発見された。
かつては、現世人類（ホモ・サピエンス）とは別の種と考えられていたが、現在は、現世人類（ホモ・サピエンス）の一亜種とされ、学名は、「ホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシス」に変えられた。
同類の化石は、ヨーロッパ、西南アジア、アフリカで出土している。また、類似体質の化石は、中国の各地でも発見されている。
ネアンデルタール人は、旧石器時代中期のムステリアン文化（ムスティエ文化）の担い手である。ムステリアン文化の名は、南フランスの ル＝ムスティエ から代表的遺物が出土していることに由来する。
石器製作技術が進歩した。主として剥片石器を用いたが、使用目的により形の違う石器を使い分けたようである。
狩猟技術に長じ、マンモスなどの大きな獣をも狩った。火による調理も行った。
穴を掘って死者を埋葬する風習があり、呪術や宗教心の芽生えがみられる。
【ネアンデルタール人の特徴】
眼窩上隆起（目の上の眉の部分が隆起し前へ突き出ている）、低い頭蓋、前頭部の後傾、厚い骨壁が特徴的である。背が低く、筋骨たくましく、頭頂部の平たい大きな頭と大きな鼻をもっていたようである。
脳の容積は約1200cc（現代人は約1500cc）。
【ネアンデルタール人の化石】
ネアンデルタール
1856年に、ドイツのネアンデル渓谷を見下ろす高さ20ｍの断崖に小さな洞窟が発見され、その厚い粘土層の下から化石が発見された。
頭蓋冠（頭骨の上部）、大腿骨、上腕骨、肘骨、鎖骨、肩甲骨、骨盤半分、いくつかの肋骨が発見された。
ジブラルタル人
かつて発掘されていたジブラルタル人の頭骨が再発見され、ネアンデルタール人と同一のものであることがわかった。
ベルギーでの発見
1825年に、ベルギーのリエージュ近郊のアンジス洞窟で、子供の頭骨が発掘されている。この化石の年代は、すぐには認識されなかった。
1865年には、ベルギーのラ・ノレット洞穴で、下顎骨が発見されている。
1886年、ベルギーのスピー近郊で、２体の人骨が発見され、そのうち１体はほぼ完全であった。
ラ・フェラシー遺跡
フランスのラ・フェラシーで発見された。19世紀の終わりに発見され体系的に発掘を進めた結果、巨大な岩陰の洞穴に、合計７体のネアンデルタール人が埋葬されていたことがわかった。
からだを強く折りまげられているものや、頭のうえに平石が置かれているものがある。
【参考ページ】
人類の誕生【ＬＩＮＫ】
AFPBB News ≫ 現代人とネアンデルタール人、ゲノムに交雑の痕跡（2010年5月7日の記事） Neandertals: A Cyber Perspective （リンク切れ） Neandertals: A Cyber Perspective Popular Neandertal Remains （リンク切れ）参考文献
「新訂版チャート式シリーズ 新世界史」堀米庸三・前川貞次郎共著、数研出版、1973年
「人類の起源」エルベール・トマ著、南條郁子訳、河合雅雄監修、創元社「知の再発見双書」、1995年
「ビジュアル版 世界の歴史１ 文明の誕生」江坂輝彌・大貫良夫著、講談社、1984年
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