第4章 ギャングスターズ・パラダイス
集合ビルの21階にあるバー〈クリスタル・ヴィジョン〉からは、黄昏時の渋谷の夜景が一望できた。けばけばしいネオン。トリデオの中で踊る歌手。フチやミツハマの新製品の広告。名前の由来となっているように、光の渦が窓の外に儚いヴィジョンのように浮かび上がっては消えていく。
砕け散ったコンクリート・ジャングルの広がる池袋のストリートとは大違いだ。あそこで二人が
片やストリート・サムライの
エッジのお陰で生物特有の
その横でチームの仲間がやってくるのを眺めているのは、相棒の
彼はバーンド・アウト・メイジ。メイジの掟を破り、サムライ並みの強化反射神経を埋め込んだ道を外れた魔法使い。銃の扱いにも長けている。
年齢は27。ぶっきらぼうな態度が少し暗い印象を与える、ミラーシェードの男だ。
かなり広い店内には音量を抑えたどこかの民族音楽が流れている。大型のディスプレイの中で、CIRCUSという独立系メディア企業のニュースが流れていた。
【今夜、代々木-千代田間でクリスマス前夜のパレード。来年の幕張臨海都市計画に参加する各企業の宣伝や来日中のアーチストの公演、中華街の有志による龍の舞いなど、各種イベントが開催。道路封鎖にはご注意下さい‥‥】
【ニュース速報：
【今夜も冷え込み、深夜から霧になるでしょう。明日の24日夜は雨か雪に。東京スプロールの酸性雨の確率は低く、特に予防の必要はないと思われます‥‥】
>>>>>[ベイビー、サムライだな。ランナーチームに不可欠なのは何と言ってもサムライだ。この相棒のサイバーはスマートリンクIIに改良型の ――ストリート・サムライ レイザーエッジ |
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>>>>>[全ての
その道に外れたのがバーン・ナウト‥‥強力な秘儀を伝授されたイニシエトには永遠になれなくなります。私には‥‥理解不能です]<<<<<
――無垢な人造人間 Σ-2507パンドゥーラ
>>>>>[でも、復讐のために血を吐きながら呪文を唱えるなんてすごくカッコイイじゃない！ そして、このお兄さん達は堅い友情で結ばれてるんでしょ？ ちょっと、いい感じね]<<<<< ――ハーフエルフの冒険者 エリーシャ・フィオレット >>>>>[まじつをつかうとちをはくのか。おら、マジェーレきょうだいをおもいだすだ]<<<<< ――あるどぶドワーフ |
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[神薙]> コートは着なくて大丈夫そうだな。
[ヴィッキー]> 霧の中に酸性雨が混じってるとかいうことはないの？
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[GM]> 東京スプロールは工業地帯ではないのでたぶん大丈夫だと思いますが。あのアズトランはかなり空気が汚いらしいですね。 [神薙]> 前回会ったあのランナーの魔法使いの少年も行方不明のままか。今頃アズトランで生け贄えかもな‥‥。 |
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[桐原]> 俺は前回怪我したし、仕事なら何もしないで皆が来るのを待ってよう。
[GM]> しばらくすると、十六夜のコンタクトの
「久し振りね。急で悪いけど、早速仕事の話よ――それも、かなり大きなね」
出羽弥生は十六夜が高校生だった頃――まだシステム照合番号を持つ
企業人として生きる道を選んだ彼女は世界に名だたるフチ・インダストリアル・エレクトロニクスのアジア部門、フチ・アジアのフチ日本で
彼女の直属の上司、
バイオテク、ハイテク関係で世界に知られる八大企業の一つ、シアワセ・コーポレーション。有力部門のシアワセ・バイオテクのUCASデンバー研究所で、かねてより研究中の人間の寿命延長に関する新技術が完成したという。もしかすると、歴史を変えるほど重要な。
>>>>>[フチ！ コンピュータ関係じゃ世界でトップだぜ。しかも本社は東京だ。高性能のサイバーデッキもほとんどはフチ製だな。ビッグ8の中でも、
――エルフ・デッカー メタリック・マウザー
>>>>>[シアワセは
――デッカー ネットボーイ
[中]> ［
[GM]> 30Mpだと‥‥3/25ターン後にデータがロードされます。この辺まで決まってる所が『シャドウラン』ですね(笑)。 |
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大阪本社へ
ついさっきあった御徒町での自動車事故は他の勢力による妨害らしい。事故にあった車はシアワセ系列の玩具メーカーのもので、どうやら荷物の中にデータが隠されているらしいのだ。恐らくは、厳重なプロテクトの掛かったデータソフトの形で。
フチ日本の情報部もそれを嗅ぎつけ、すぐ対処することになったという。
[ヴィッキー]> 暗号名の由来は謎‥‥でもなんとなく分かっちゃうとか言ったりして(笑)。
[GM]> だからそのXなファイルじゃないんスよ。
[中]> スキルソフトと同じ形か。ぬいぐるみの中に隠されてたりしそうですね。
[ヴィッキー]> じゃあ、もう他の企業とかは動いてるの？
[GM]> 「恐らく八大企業はもう動いてるでしょう。レンラクは千葉の方で騒ぎが起こったからまだだと聞いているけど。アレスやアズテク、ミツハマなどは‥‥多分」
[神薙]> 目的はデータ奪取なんだな？ でそれが分かったのはどれくらい前なんだ？
[GM]> 本当についさっきです。今ニュースで流れてるくらいだからね。
[神薙]> じゃあもう東京中の皆が知ってるのか！
直属の上司、都築冬已の指示で、成功すれば報酬は10万新円。出羽弥生は、フチの五芒星型のマークの付いた小型携帯電話を差し出した。エレクトロニクス関係では、フチの高い技術力は世界中に知られている。
[GM]> 「特製の
フチの情報部や企業内のコーポレート・デッカーも調査中だそうです。
「新しい情報が入り次第連絡するわ。曖昧な依頼で申し訳ないけど、連絡を取りながらいきましょう」
[十六夜]> 連絡‥‥レンラクしながら対処していくわけね。ああ、ついこっちのギャグに走ってしまう(笑)。
[桐原]> 手に入っても俺たちには中身の確認のしようがないんだが‥‥？
[GM]> こっちに連絡してくれれば、本物かどうか確かめるそうです。それから引き渡しね。
[十六夜]> 「それで‥‥データソフトはどんな形のものに偽装されている可能性があるのですか？」
[GM]> ついさっき分かったばかりなのでまだ不明なそうだ。ちなみにニュースではクリスマス用の様々なおもちゃが路上に散乱したと言ってます。 [十六夜]> とりあえず現場へ早く行った方がいいわね。ああ、なんだか映画の『ジングル・オール・ザ・ウェイ』の世界になってきてしまった。 |
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[GM]> 「それから、今夜のパレードの道路封鎖のことは知ってるわね。恐らくリガーと車を使っての派手な立ち回りはないでしょう。
ECP(東都警備)も大通りの回りは厳重に警戒してるわ。逆に言えば、それ以外は手薄になるということだろうけど。パレードを横切るなら、車は使わない方がいいわ」
[十六夜]> 企業のメンツが掛かっているのだから、当然かもね‥‥。
[GM]> 最後に彼女は、前のシナリオで分かった先月のフチ・インターナル・セキュリティのチーム全滅の騒ぎのことを教えてくれます。
「ああ、あの話だけど。APDS弾という軍用の特殊な徹甲弾を使われてたらしいわ。ライト・ピストル用のね」
[十六夜]> 徹甲弾をライトピストル‥‥!? イングラム・スーパー何とかっていうSMGだったっけ？
[GM]> さて？ 君のキャラクターが銃に詳しいのかは知りませんが。
「じゃあ、宜しくお願いするわ。かなり情報が不確かだけど、分かり次第順次伝えていくわ」
[十六夜]> 「では」と一礼して。ランを始めましょう。
“シャドウラン”には足が必要だが、一行の主な足代わり――中の運転するスポーツカー、ユーロカー“ウェストウィンド2000”は前の仕事の途中で、激しいカーチェイスの末に半壊してしまっていた。敵のトロールのサムライの持っていた強力なアサルト・ショットガン、モスバーグCMDTコンバット・ガンで大きな穴を開けられ、今は修理に出したままだ。
代わりに神薙の購入した安価の普通乗用車――クライスラー・ニッサン製の“ジャックラビット”に乗り込む。桐原はいつもの如く、サムライ達の好む無骨な装甲付き大型バイク、ハーレー“スコーピオン”に。ヴィッキーは流麗なストリート・マシン、ヤマハ“レイピア”。
十六夜は新しく買い込んだレーシング・バイクのエンジンを吹かした。最新のコンピュータグライドTMで操作性を向上させたレイピアの対抗車、スズキ“オーロラ”。加速も乗り心地もなかなかだ。
覚醒によって世界は大きく変わったが、20世紀の車両メーカーの名はまだほとんどが残っている。そのほとんどは、より大きな企業の一部となってしまったが。
夕暮れのハイウェイを一行は疾走した。東京スプロールの夜景が後ろに行き過ぎていく。どこかの企業の“さらりまん”達がグリッドバスに乗り込もうとしていた。 |
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