掃海艇

　静かな母島に掃海艇が入港していた。　静かな集落に、掃海艇の入港と公開時間を知らせる防災放送が響き渡った。
　港に行ってみると、二隻の艦艇が停泊していた。　艦尾に受付のようなものがあるので行ってみると、笑顔で招き入れてくれた。　担当の自衛官の方がやってきて、船室から案内してくれた。　ミリタリーマニアではないが、それなりに興味があったので、２０ミリ機関砲や掃海の方法について説明を受けた。　実に丁寧でわかりやすい説明をしてくれて、市民に認められる自衛隊でありたいという気持ちが現れ、とてもいい気分で見学することが出来た。
　この隊は、２隻で１編成となっているとの事で、旗艦は「すがしま」と言って、横須賀に所属しているとの事だった。　指令は３佐で、艇長も３佐との事。　この方面は詳しくないが、５００トンクラスで１隻４０名ほどの乗員なのに、艇長が少佐というのは高い地位に思えるのだが、それだけ重要な任務と言うことなのだろう。　イラク派遣のような特別任務をのぞくと、通常の任務としては唯一最前線の任務といえるのだろうから。
　案内の自衛官にも訊いたことだが、もっぱら興味があったのは船酔い対策のことだった。　５００トンというとははじま丸とほぼ同じサイズで、これで横須賀からいろんな海に出回って行くのだから、酔う人がいたら大変だろうと思ったからだ。　港周辺には、いかにも自衛隊員といった一団があちこちにいたので、２組ほど船酔いについて訊ねてみた。　結論は、船酔いする人もいるそうで、対処法はひたすら我慢するだけだとのこと。　ごく当たり前の答えだけれど、しっかり納得することが出来た。　ただ、秘策があるかとの希望は絶たれた。

掃海艇が入港している	乗船させてもらう
ブリッジの中	２０ミリ機関砲
後ろの甲板	解説パネル
クレーンとボート	船尾から