今月取り上げる唄は、ちょっと今までの唄とは系統が違います。「鷲ぬ鳥節」は、八重山古典民謡の代表的な曲なのです。
　本土の人間には全部同じようにきこえる沖縄の音楽ですが、実は沖縄本島とその周辺、宮古島とその周辺、石垣島とその周辺というように、３つの地域にわかれています。このうち石垣島とその周辺で唄われている民謡は、「八重山民謡」と総称されています。

　沖縄本島では、祝宴のオープニングは「かぎやで風」、フィナーレは「唐船ドーイ」によるカチャーシーと相場が決まっています。しかし、八重山地方では、オープニングはこの「鷲ぬ鳥節」または「赤馬節」、フィナーレは「六調」によるモーヤー、とまったく違っているのです。（宮古地方ではオープニングは「とーがにアヤグ」、フィナーレは「漲水のクイチャー」らしい……のですが、宮古の宴会に出たことがないので未確認）

綾羽（あやぱに）ば　生（ま）らしょうり 　ぶぃる羽（ぱに）ば　産（すぃ）だしょうり 　バスィヌトゥルィヤウ　ニガユナバスィ 　正月（しょんがつぃ）ぬ　すぃとぅむでぃ 　元日（ぐゎんにつぃ）ぬ　朝ぱな 　バスィヌトゥルィヤウ　ニガユナバスィ 　東（あがる）かい　飛（とぅ）ぶぃつぃけ 　太陽（てぃだ）ばかめ　舞いつぃけ 　バスィヌトゥルィヤウ　ニガユナバスィ

意味： 　綾なす羽の鷲の子を　産みまして 　美しく艶やかな羽の鷲の子を　孵しまして 　鷲の鳥よ　願った鷲 　正月の　早朝に 　元日の　朝まだきに 　鷲の鳥よ　願った鷲 　東のほうへ　飛んで行き 　太陽を戴いて　舞って行き 　鷲の鳥よ　願った鷲

　この「鷲ぬ鳥節」の歌詞だけ見ていると、なんとなく中途半端な感じがしますが、それはもっと長い歌だった「鷲ゆんた」を節歌として作り直し、後半のおめでたい歌詞を取り出して祝いの歌としたからなのです。元歌にある前半部分を補うと、この歌の意味は、「山奥の大きなアコーの木の枝に巣を作った鷲が産んだ卵から、美しい羽を持ったヒナがかえって、正月の朝早く、東の空、太陽に向かって飛び立った」となります。

　あと、この歌は典型的な八重山民謡なので、歌詞も八重山方言です。八重山独特の発音だから、ひらがなでは表現できない音……その典型的なのが「バスィ」とか「トゥルィ」とか「ションガツィ」というような「ウィ」という音。これ、実は中舌母音といって、「ウ」でも「イ」でもない、その中間みたいな音なのです。専門的な解説によれば、

「イ[i]の口構えで両唇を左右へ強く引き、舌根の緊張と中舌面の多少の盛り上がりを伴いつつ、舌面全体がややもち上がって調音される音声」

……おいおい、本当かよ〜。
　とりあえずわたしは、八重山出身の民謡歌手、大工哲弘さんのＣＤを聴きつつ、こんなんかな、あんなんかな……と試行錯誤しながら発音しています。不思議なことに、どことなく東北なまりに似ているような気もするんですよね、この発音。

参考］
「日本民謡大観（沖縄・奄美）八重山諸島篇」日本放送協会編
「八重山古典民謡工工四　上巻」大浜安伴編
「南海の歌と民俗」仲宗根幸市著　ひるぎ社