最後の一言に、私が思わず腰を浮かせて声をかけた時には、植物学者さんは話は済ん
だという風情で、背を向けたままもう庭園へとに歩み去ろうとしていました。


　最後にひとことだけ、こう、私に言い残して。


「行くのなら、急いだ方がいい。今日の月の出は、夕暮れ後すぐのはずだ。」


　　　　＊


　海岸方面へのエアバスに揺られて、終点のステーションで降りて。
　そこから、植物学者さんの地図を頼りに、私はひとり海沿いを歩き続けました。


　乾いた茶色の砂にぽつりと落ちる私の影ぼうしは、もうすっかり長くなって。
　彼方に広がる空は、夕刻の薄い橙から淡い菫色へ、やがてくる群青色へと、ゆっくり
と移り変わってゆきます。

　そんな誰もいない夕暮れの海岸を、ぽつりとひとりで歩いていても、不思議とさびし
くはありませんでした。


　さら、さら。　さら、さら。

　一定の周期で絶え間なく届く、優しい波の調べ。


　私のアンテナへと届く海の波の調べが、確かにミチルが待ってると伝えていたから。


　小さな蒼い星間ラジオに届く電波、耳へと届く海の波。

　海に寄せては返す波も、月読草の花も、おつきさまから波長を受け取っていて。

　そんな様々なパルスが繋がって、ミチルから私へと届いているような、気がしました。

　そのミチルからの通信に対して、私の心は、ずっと返信を送り続けていました。


　ミチルに逢いたい、と、ただその一つの想いだけを、繰り返し。



「わたしの大切なおつきさまへ」なんて言葉をそえて、宝物だった星間ラジオを私に託
して姿を消してしまった、ミチル。

　そんなミチルが、何処かへ行ってしまって、もう逢えなくなってしまう気がして。

　学舎で彼女が残した群青色の紙片を見つけてから、そんな不安の種を、私はずっと心
の奥底に抱えていたのです。


　私にとっては、綺麗で自由な心で私を引っ張ってくれるミチルこそが、私を優しく照
らしてくれる、おつきさまだったから。