「そんなの逆よ！　ずっとミチルが私のおつきさまだったじゃない！」

　最後のミチルの言葉が、まるで鍵となって私の心の箱を開けたかの様に、想いがあふ
れ出て。

　一度あふれてしまうと、もう止まらなくて、私は叫び続けました。


「いつも綺麗で強くて、ずっと私のこと優しく照らして、引っ張ってくれた。ミチルと
いうおつきさまがいたから、私は暗い道でも歩いてこれたんじゃない！」


　私がぶつけた想いに一瞬驚いたような表情をして。

　そうしてミチルは真剣な色を帯びた深い黒の瞳で、静かに私を見つめました。


「それは違うよ、ちーちゃん。いつも不安定なわたしの足元を、ちーちゃんが落ち着い
てちゃんと照らしてくれたから、わたしは歩いてこれたんだもん。」


「違わないよ！　ミチルは私の、大切なおつきさまなんだからっ！」

　ミチルの思いもかけない返事を聴いても、私の中からあふれだす想いは止まらなくて。

　私は、ぎゅいとミチルにしがみついて、顔を彼女の肩にうずめました。

　そんな私の頭を、そっか、とつぶやいて、ミチルはずっと撫でていて、くれて。


　月読草のやわらかな明かりとミチルの手が優しくて、そのまま、私は幼子のように泣
きじゃくってしまいました。



「ちーちゃん、おつきさまから故郷の星を見ると、どんな風に見えるかって知ってる？」

　すこしだけ落ち着いた私の気配を感じたのか、ミチルはふとこんなことを訊ねました。

「やっぱり満ち欠けして、おつきさまの周囲を優しく照らして見えたの。そして、見る
人はほとんどいなかったけど、透き通るような蒼に輝いていて、本当に綺麗だったって。」

　そうして、そっと泣きぬれた私の顔を離して、力づけるように見つめて。


「もしもわたしがおつきさまなら、ちーちゃんは、故郷の星だね。気づかないかもしれ
ないけど、本当はすごく綺麗なんだよ。」