急に、意識が手元に引き戻されるような感覚と共に、森の広場の光景が薄くなって溶
けてゆく。

　驚いて顔をあげた僕の目の前、「樹」にもたれ掛かって。

　彼女が、そこに居た。

　数年前の月の夜に、木製の小箱を持って姿を消した時と、全く変わらないままで。


　
　先程まで、ずっと募っていた、「会いたい」という想い。その想いが、この満ちた月
の夜を抜けてようやく彼女に会えた今、胸の中に強く込み上げてきて。


　僕は、想いを彼女に繋げる言葉を失くしてしまっていた。


　彼女も何も言わずに、あの日と変わらない微笑みを浮かべていた。
　その変わらない笑顔が、何故だか切なく思えて、僕は少し目を伏せた。


「師匠っ！」

　その時、高い叫び声が何処かから聴こえた。

　この大学の保存室ではない、いや、この世界ではない何処かの森の「樹」の前で。
　小人の娘と森の娘が出会ったのが僕達に見えた。

「何で急にいなくなっちゃたんですかっ！会いたかったんだからぁっ！」


　
　僕達は、もう一度目を合わせて、思わずくすりと笑った。
「元気だった？」