それから幾つかの雪の夜が過ぎた、ある夜更けのこと。 少年が一人の夜を過ごして、もう寝ようと眠りの床につこうとしたその時でした。 ぽろん、ぽとん。 また少年の耳に届いた、あの調べ。 それも、いつもよりも少し早い間隔で。 慌てて寝床から窓の外を見ると、ほのかな月明かりが差し込んでいました。 （ユキノにも、聴こえているのかな。） ぽろん、ぽとん。 静かな月の夜に、一音、また一音。 意を決して、少年は寝床から起きあがりました。 「あの調べの正体を教えてあげなくっちゃ！」 中天近くに浮かぶ、縁が欠け取られた中途半端な形の月。 そんな月の真下を、少年は駆けていました。 あの晩よりも白銀に強く輝く道標に導かれて、今度はたった一人で。 もう一度、雪原に足跡を残して。 やがて、凍った流れが途切れる、丘のふもとまでたどり着きました。 丘と夜空の境界を見上げると、次第にまた空は曇りはじめていましたが、あの調べは、今も頂きから はっきりと届いてきていました。 少年は、急いで丘を駆けてゆきました。 その度に、僅かながら確実に大きくなる、月の滴のような調べ。 |