フェブラリーステークス

（2000年２月20日　東京競馬場　ダート1,600ｍ）

（ごくごくかんたんなレースの説明）

　前身はグレード制導入元年の1984年に新設されたＧ�Vのダート重賞「フェブラリーハンデキャップ」。ダート重賞のまだまだ少ない時代ではあったが、「根岸ステークス」「ウインターステークス（現在は「東海ステークス」）」とともにＧ�Vに格づけされた。第１回の優勝馬はロバリアアモン（騎手：吉永正人）。トップハンデ（57kg）の１番人気アスコットエイトは２着に敗れた。距離1,600ｍは現在まで一貫して変わっておらず、第１回東京第７日開催も96年まで不変だった。
　その後、94年にＧ�Uに昇格。同時に負担重量もハンデから別定へと変更され、名称も現在の「フェブラリーステークス」に改められた。別定戦になったことでダートの実力馬たちが出走しやすくなる傾向にあり、第１回ドバイ・ワールドカップの日本代表馬となったライブリマウント、「砂の女王」と称えられたホクトベガなどがウイナーとして名を連ねている。
　97年、「中央のダートレースにもＧ�Tを」という声に押されてＪＲＡがダートＧ�Tを新設することになり、そのときに白羽の矢が立ったのがこのレース。結果、Ｇ�Tに昇格となり、中央の「ダート王決定戦」として位置づけられるようになった。Ｇ�T昇格後初の優勝馬はシンコウウインディ（騎手：岡部幸雄）。
　そして、昨年、中央競馬の歴史に新たな１ページが刻まれた。地方馬による中央Ｇ�T初制覇。快挙を達成したのは「岩手の怪物」ことメイセイオペラ。騎手の菅原勲ともどもその実力を満天下に知らしめる結果となった。今年も参戦が決定したメイセイオペラ、連覇がなるかどうか注目が集まるところ。
　98年から、ドバイ・ワールドカップを睨んで、第１回東京第８日（第４週日曜）から第２日（第１週日曜）開催へと日程がシフトされていた。しかし、今年から再び第８日開催に戻されている。これによって、ダートの有力馬は、中央・地方ともに、フェブラリーステークスと、ほぼ２週前に行われる統一Ｇ�T「川崎記念」との選択が可能となった。

（過去10年間の勝ち馬）

　　　★93年まではＧ�V。94〜96年はＧ�U。
　　　★タイムの「R」はレコード。

（Ｒｙｕの予想）

　　　◎　８．キョウエイマーチ
　　　○　６．ゴールドティアラ
　　　▲　２．キングヘイロー
　　　△　14．ウイングアロー
　　　△　11．レッドチリペッパー
　　　△　15．メイセイオペラ

　本当は２年連続府中で生観戦の予定だったのだけれど、天候不良が予想されたために断念（そしたら雪止んでるし。むう…）。まあ、コタツでぬくぬくしながら観戦することとします。
　いやね、毎度毎度「これが最後…」と言い続けて重い印打ってきたけど、今回は自信持って打てるぞ。キョウエイマーチに◎。まさか京都金杯勝つとは思わなかった。もう７歳だし（桜花賞馬が７歳で重賞勝ちなんて初めてなんじゃない？）、さすがに上がり目はないかな、って思ってました。勝手に「これが最後のレースになると思うので」なんていつもいつも決めつけちゃってて悪かったなあ。
　とにかく、ここにきての充実ぶりは目を見張るものがあります。とても７歳牝馬とは思えないくらい。輸送でイレ込むこともなくなったし、ダートの不安もない、中間の気配も良好、とあっては、狙うしかありません。昨年のこのレースのときよりはずっといいと思います。ハナに立たされて目標にされちゃうような展開になるとちと厳しいけど、オリオンザサンクスがハナを切るだろうし、そうなると２番手でじっくり折り合って行けば…金杯の再現は充分可能なのではないでしょうか。クドいようだけど、「無理に逃げて直線ではバテバテ」といったレース展開だけは避けてもらいたいです。頼んまっせ、秋山くん。
　続く２番手にはゴールドティアラ。前走平安ステークスは出遅れにもかかわらず３着に飛び込んできて、「負けてなお…」という内容でした。距離短縮も好条件。ダートでの実績も申し分なし。東京コースに変わるのも好材料。キョウエイマーチとツートップで軸にしたいと思います。
　さて、初ダートとなるキングヘイロー。僕の結論から言うと「ダートは問題ないんじゃないの？」。父ダンシングブレーヴ、母グッバイヘイローという血統からいえばノープロブレム。冬場の方が調子出る馬だし、初ダートとは言っても軽視は出来ません。ただ、内枠を引いてしまったのと、速い時計の決着になるとどうかなあという不安材料もあるので、▲まで。
　ウイングアローもコース変わりが吉と出る組ですね。安定感も抜群だし。ただ、このウマ、典型的な「イマイチくん」という気もしないでもありません。４歳時はメンバー薄かったからガンガン勝てたけど、一線級相手だと何か１つ足りないのかもしれません。連下候補としては押さえて損はないのでしょうが。レッドチリペッパーもダートは問題ないはずです。父Unbridledは、ケンタッキーダービー、ブリーダーズカップクラシックなどダートで鳴らした名馬なので、むしろダートの方がいいのかもしれません。距離もマイルはベストでしょう。波乱の片棒を担いでもらいましょう。
　昨年の覇者メイセイオペラですが…前走の東京大賞典11着をどう見るか、です。原因が分からないし…。潜在能力であっさり復活するとも考えられるし、張り詰めた糸が切れて今回もドカ負けするとも見れるし。ただ、調教もよくなかったみたいだし、コズミがちとのことで、本調子にはないのではないでしょうか。これくらいのウマになると８分の出来でも連に絡む可能性も捨てきれなくはないのですが…あえて軽視します。来るとこわいので、ほんのちょこっとなんだけど（（Ｃ）プッチモニ）キョウエイマーチとだけ押さえておきますが。
　シンボリインディは消し。前日のホノルルクラブで水野文也さんとウマ談義したときに意見が一致しました。「このウマ、終わってる」という意見で。東京新聞杯見る限りはそう思えます。セレクトグリーンも気になるけど…マイルは長いかなあ。

（Ｒｙｕの買い目）

　　　（単勝）
　　　　８．キョウエイマーチ　1,000円
　　　（複勝）
　　　　８．キョウエイマーチ　1,000円
　　　（馬連）
　　　　６−８　2,000円
　　　　２−８　1,500円
　　　　２−６　1,000円
　　　　８−14　1,500円
　　　　６−14　1,000円
　　　　８−11　1,000円
　　　　６−11　500円
　　　　８−15　500円

　　　（合計）　11,000円

（レース結果）

　　　天候：曇　馬場状態：良　

　　　（単勝）14．710円
　　　（複勝）14．190円　６．200円　１．270円
　　　（枠連）３−７　880円
　　　（馬連）６−14　1,530円
　　　（ワイド）６−14　600円　１−14　1,030円　１−６　830円

　前半1,000ｍの通過が57.7秒？　そんな、サイレンススズカじゃあるまいし、あまりにもムチャだって、オリオンザサンクス。しかも、芝じゃなくて、ダートでその時計だよ。破滅的なハイペースじゃないの？　それじゃツブれるって。ま、全ては結果論だけどさ。オリオンザサンクスとしては、逃げることによってしか活路を見出せなかったのだろうし。
　ただ、オリオンザサンクスは５馬身以上ちぎった単騎逃げだったので、僕も一瞬「あれ？　オリオンザサンクスが速いんじゃなくて、他の15頭が遅いのかな…」と誤解してしまったのも事実。キョウエイマーチは完全に２番手に控えていたし、いわんや他のウマは行く気配を見せない。さほどのハイペースとも思えなかったのよね。ラップタイムを聞くまでは「平均ペースかな」と思ってたし。
　もしかしたら、メイセイオペラの菅原騎手もチラっとそう思ったのかもしれない。４コーナーで２番手追走のキョウエイマーチをかわすと、まくり気味にスパートをかけ、あっという間に先頭に立つ。このまま連覇達成か、と思わせた矢先、外から飛び込んできた３頭。
　結果、ディフェンディング・チャンピオンは４着。若干仕掛けが早かったような気もしないでもない。ただ、調子落ちしていた割には、よく頑張ったと言っていいのではないでしょうか。やはり、ウマ本来の持つ地力のなせる技でしょう。でも、去年同様に落ちついて仕掛ければ勝ち目もあったかもしれないだけに、菅原騎手としては悔しいでしょうね。
　ウイングアロー、展開が向きました。ハイペースで上がりの勝負。切れる脚を持つこのウマのよさが最大限活かされたと言えるでしょう。「何か１つ足りないのかも」なんて言ってしまってゴメンよ。ただ、多少なりとも恵まれた要素はあったとは思いますが。ペリエ騎手の好騎乗とか、叩き２戦目で前走重め残りだった馬体がキッチリ絞れたりとか（あ、これは厩舎サイドの努力の賜物か）。
　ゴールドティアラも惜しかった。結果的にファストフレンドを競り落とした勝負根性は大したものでしたが、それ以上に勝ったウマの方がよかった、ということなのでしょう。あと、馬体−16kgも微妙にこたえたのかもしれません。でも、ダートなら走るウマです。川崎記念から中10日で３着に飛び込んだファストフレンドも健闘したと言っていいでしょう。
　最終的に押し出されるような形で１番人気に祭り上げられたキングヘイローは、やっぱりダートはダメなのでしょうかね。特に状態悪そうでもなかったし、ダート適性がないとしか言いようがありません。柴田善臣騎手によると「内枠のために、心配した通り砂をかぶってしまって走る気をなくしてしまった」とのこと。やっぱり芝の方がいいのかも。次走は高松宮記念の予定だそうで、そこでは好走が期待されるところです。
　シンボリインディも予想通り。こんな走りしかできないのなら、回避して空席待ち第１位のミスタートウジンを出させてやれって。昔から言われてるだろ、「年寄りには席を譲りましょう」って。
　さて、キョウエイマーチ。いや、今回の秋山くんの騎乗はミスなかったと思いますよ。オリオンザサンクスをやり過ごして２番手でしっかり折り合ってたし。それでも伸びを欠いてしまったのは、秋山くんが言うように「芝のときと伸びが違った。ダートだと割り引きが必要なのかも…」ということなのでしょうか？　ま、無事に回って戻ってきただけでよしとしましょう。京都記念でのケイズドリームの故障を見た直後だっただけに、心配で心配でしょうがなかったんですよ。で、次走はあるの？　高松宮記念？
　馬券勝負。○−△で緒戦をゲット。こりゃ幸先いいねえ。この調子で今年は勝ち越しといきたいねえ（←１勝20敗で終わったりして…）。

（最終収支決算）

　　　（支出）−11,000円　＋　（収入）＋15,300円　＝　（合計）＋4,300円

　　　＜今春の合計＞　＋4,300円（１勝０敗）

「高松宮記念」に続く

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