スプリンターズステークス

（2001年９月30日　中山競馬場　芝1,200ｍ）

（ごくごくかんたんなレースの説明）

　今となっては想像するべくもないが、かつての日本競馬は明らかに「短距離軽視」という風潮が主流で、４歳馬以上の重賞レースには長い間1,200ｍのレースは存在しなかった。そのようななか、1967年に４歳以上の馬にとって唯一の1,200ｍ重賞競走として新設されたのが、このスプリンターズステークス。第１回の優勝馬はオンワードヒル（騎手：牧野三雄）。
　その後、1984年のグレード制導入と同時にＧ�Vに格付けされ、３月開催ということもあって安田記念のトライアルレース的な色彩を持たされていた。87年にはＧ�Uに昇格したものの、開催時期の問題などもあって今１つメンバーには恵まれないでいた。
　しかし、90年、短距離路線をさらにマイル路線とスプリント路線へと細分化させようという動きのなか、スプリンターたちの頂点を決める競走として、1,200ｍの競走で初めてＧ�Tレースに認定された。Ｇ�T昇格後の最初の優勝馬はバンブーメモリー（騎手：武豊）。１分７秒８のレコード勝ちで、「電撃の６ハロン」競走初のＧ�Tとして強烈な印象を残した。
　94年からは外国馬にも門戸を開放し、国際競走として海外からスピード自慢のスプリンターたちが参戦してきているが、最高成績は95年のソーファクチュアルの３着で、連対馬はまだ出ていない。Ｇ�T昇格後の優勝馬は97年までは全て１番人気馬か２番人気馬で、単勝はかなりカタく収まる傾向にあったが、98年は一転。これが引退レースになるタイキシャトルで磐石とレース前は思われていたものの、ゴール前に差し切り勝ちを見せたのは７番人気の伏兵マイネルラヴ（騎手：吉田豊）。タイキシャトルはシーキングザパールの逆転も許し、３着と若干不本意な形で競走生活を締めくくることになった。一方、馬券的にはタイキシャトルがとんだことによって馬連は15,920円と万馬券となった。
　99年はそれまで同様に２番人気−１番人気というカタい決着となっものの、昨年、またしてもスプリンターズステークスは大波乱の舞台となった。１着となったのは、シンガリ16番人気のダイタクヤマト（騎手：江田照男）。単勝は25,750円、２着が１番人気のアグネスワールドであったにもかかわらず馬連も25,700円の大荒れとなった。
　歴史に残る名勝負としては、96年のフラワーパークとエイシンワシントンの大接戦。同着と言っても差し支えないほどの僅差で、写真判定は10分以上にも及んだ。その結果、その差１cmという本当の意味での「ハナ差」でフラワーパークに凱歌があがった。ちなみに、Ｇ�T昇格後に牝馬で勝利を収めたのは３頭。91年ダイイチルビー（騎手：河内洋）、92年ニシノフラワー（騎手：河内洋）、そして96年フラワーパーク（騎手：田原成貴）。そのいずれもが、それ以前にＧ�T勝ちの経験がある馬だった。
　Ｇ�T昇格後は、一貫して12月第３週、最終開催の中山６日目に行われていたが、2000年からは９月の中山開催最終８日目へと時期が移行され（カレンダーの都合で2000年は10月１日開催）、秋Ｇ�Tの第１戦として生まれ変わった。

（過去10年間の勝ち馬）

　　　★タイムの「R」はレコード
　　　★2000年までの馬齢表記は旧表記（数え年）を使用。

（Ｒｙｕの予想）

　　　◎　９．ダイタクヤマト
　　　○　６．ゼンノエルシド
　　　▲　２．メジロダーリング
　　　△　３．ジョンカラノテガミ
　　　△　１．ビハインドザマスク

　まずはレース展開の予想から。ユーワファルコン、テネシーガールらの大逃げで、ハイペース→決め手勝負のレースになると私は見ました。
　そうなると、浮かんでくるのはダイタクヤマト。前走は、「休み明け」「重め残り」「斤量59kg」の三重苦を克服して、最後にカルストンライトオをかわしての２着は「意義あり」だと思います。７枠もいいですね。２連覇、充分あるのではないでしょうか。
　ゼンノエルシドは前走の内容を評価したいと思います。いかにハンデに恵まれたとはいえ、強い勝ち方でした。レコード勝ちですし。切れ味という点ではダイタクヤマトより上かもしれません。ただ、1,200ｍという距離には一抹の不安があります。また、一線級との対戦がない点も。とはいえ、勢いは買えます。
　メジロダーリング、ここのところの強い勝ち方は評価するものの、中山の坂に若干の不安が残る分、この評価に留めました。とはいえ、控えて末脚爆発させた前走は圧巻でした。ハナにこだわらなくても勝てるようになったのもプラスでしょう。
　さて、一昨年のこのレースの項でも紹介していたジョンカラノテガミが、遂にＧ�T初挑戦となりました。このウマ、97年にジャパンカップ見にいったとき（勝ち馬はピルサドスキー）に未勝利戦走ってるのを応援して以来「いつか大舞台に」と密かに見守っていたのですが、紆余曲折を経てここまで来てくれました。感無量です。
　で、予想ですが、最初は「いくらなんでも、このメンバーに混ざって走るには実力的にどうなかあ…」と半信半疑だったのですが、「調教は最高だった」と聞いては押さえずにはいられません。流れに乗れて脚をためることができれば、今の状態ならあるいは…と思います。期待しましょう。ちなみに、複勝はあくまでも「記念馬券」ですので（笑）。
　ビハインドマスクは追い込みの脚の鋭さで押さえ。気性的にアテにならない部分はあるものの、ハマれば面白いと思います。ただ、昨年同様の最内枠はマイナスですね。仮柵を外したＡコースでは、先行馬はこぞって馬場のいい内に殺到するでしょうし、そうなると追い込み馬の最内枠はキツいでしょう。コースロスを承知で外に持ち出すか、行き場がなくなるかもしれないのを承知で内を進むかの２択を迫られることになります（と、昨年と同じ文章をペーストしてみたりなんかして（笑））。あくまで「押さえ」です。

（Ｒｙｕの買い目）

　　　（単勝）
　　　　９．ダイタクヤマト　　1,000円
　　　（複勝）
　　　　３．ジョンカラノテガミ　　500円
　　　（馬連）
　　　　６−９　500円
　　　　２−９　500円
　　　（ワイド）
　　　　６−９　500円
　　　　２−９　500円
　　　　２−６　1,000円
　　　　３−９　100円
　　　　３−６　100円
　　　　２−３　100円
　　　　１−９　100円
　　　　１−６　100円
　　　　１−２　100円

　　　（合計）　5,100円

（レース結果）

　　　天候：曇　馬場状態：良

　　　★タイムの「R」はレコード

　　　（単勝）４．810円
　　　（複勝）４．270円　２．200円　９．120円
　　　（枠連）２−４　2,950円
　　　（馬連）２−４　3,000円
　　　（ワイド）２−４　1,030円　４−９　510円　２−９　390円

　トロットスターねえ…。鉄砲だし、太目っぽかったし、調教イマイチそうだったし…で消したんだけど、さすがＧ�T馬ってところですかね。グイグイ伸びてきたのはさすがでした。逃げ馬のペースが速かったのに助けられてとはいえ７年ぶりのコースレコード更新だし、完勝でしょう。その強さは称えたいと思います。
　そのトロットスターとタイム差なし、クビ差の２着に入ったメジロダーリング、ここ何戦かの強さは本物だった、って感じです。懸念されていた中山の坂も今では気にしていないようでしたし、ホントに強くなりました。「来年も現役続行」とのこと、高松宮記念に期待しましょう。
　ダイタクヤマトも、３着とはいえ、よく頑張ったと思います。最後にメジロダーリングにハナ差屈したのは悔やまれますが、それはまあ勝負のアヤ。ディフェンディング・チャンピオンの名に恥じないレースぶりだったと思います。かろうじて２着−３着のワイドにからんでくれたことには礼を言わないといけませんね。
　ゼンノエルシド、前走の反動か、はたまた「アブない１番人気馬」だったのか。これが「Ｇ�Tの壁」ってヤツなんでしょうか。手痛い洗礼を受けてしまった形になりました。
　ジョンカラノテガミ、直線で内が空かなくて馬場の悪い外に持ち出した分だけ届きませんでしたが、この内容、この着順なら大健闘でしょう。やっぱり状態よかったんでしょうね。ぜひ来年の高松宮記念にも出てきてほしいものです。
　よくよく考えてみれば、１着−２着の２頭は、一昨年のこのレースでトロットスター７着、メジロダーリング13着、昨年に至っては揃って除外されてたんですから…たった１年間でスプリント界はメンバーも力関係も大きく変わってしまった…ってことなんでしょうね。

（最終収支決算）

　　　（支出）−5,100円　＋　（収入）＋1,950円　＝　（合計）−3,150円

　　　＜今秋の合計＞　−3,150円（０勝１敗）

「秋華賞」に続く

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