エジプトは四大文明発祥の地の一つです。遺跡といったらやはりエジプトは外すわけにはいかないでしょう。砂漠にそびえるピラミッドを見に行きませんか。

残念なことに９７年１１月１７日、ルクソールでイスラム原理主義過激派の武装グループによる銃撃を受けて観光客が多数死傷しました。日本のパックツアーも訪れていた危険の少ないと考えられていた場所でも事件は起こってしまいました。エジプトでは以前から観光バス襲撃や爆弾テロ事件が起きていたということを忘れてはいけなかったようです。日本ではニュースにならないようなものも含めればこういった事件はかなりの数にのぼります。
それでもエジプトへ行きたいという人は現地の事態を十分に把握して行ってください。カイロとルクソールの間の町にもイスラム原理主義過激派のたくさん住んでいるところがあります。バスや列車といった交通手段は非常に安くて便利ですが、途中でそういった町をいくつか通り過ぎなければなりません。自分の命の値段と相談して場合によっては空路を使うなど、なるべく危険を少なくする努力は惜しまないでください。（こういったことはエジプトに限ったことではありませんが・・・。）

アブシンベル大神殿

アブシンベル神殿はエジプトの南のはずれ、ナセル湖のほとりにあります。この神殿がアスワンハイダムの建設で水没してしまうためユネスコが神殿をそっくりそのまま移転したので有名です。神殿をよく見るといくつものブロックに別れていた跡があるのに気づきます。大神殿の横にある小さな入口から入ると中にはドームのように空洞になった近代的な人工の空間が広がっていて、これが近代と古代の一体化したモニュメントであることがわかります。この神殿は太陽神崇拝にも関係が深いらしく、年に２回、日の出の太陽の光が神殿を直射して神殿の奥の神々の像を照らすようになっています。

アブシンベル小神殿

アブシンベル神殿へはアスワンの街からワゴン車などで行く安いツアーがあります。早朝４時ごろ街を出て砂漠の中を５時間近く走り９時ごろアブシンベルに着きます。たっぷり見学時間もあるのですが問題は帰りです。灼熱の砂漠地帯を走るというのにほとんどの車は冷房がありません。地平線の蜃気楼を見ながら頭ももうろうとしてきます。水を持って体調のいい時に行きましょう。お金に余裕があれば飛行機で行くという楽な方法もあります。

ルクソールには見所がたくさんあります。街中にあるのがルクソール神殿です。参道の両側にはスフィンクスが壮観に並んでいて神殿の入口にはオベリスクが１本立っています。パリのコンコルド広場に立っているのはここにあったもう１本だということです。

カルナック神殿の列柱

街の外れにはカルナック神殿があります。ヒエログリフの刻まれた柱が立ち並び、一部には色の残っているものもあります。

メムノンの巨像

ナイル河の西岸には王家の谷や王妃の谷、ハトシェプスト葬祭殿、メムノンの巨象など見るものがたくさんあるのでじっくり見るには少なくとも２日はかかるでしょう。効率的に見るならばツアーに参加したほうが楽です。頼めば安宿でも紹介してくれるでしょう。
ルクソールの街は馬の糞が道端に転がっていたりして、よそ見をして歩いていると間違って踏んでしまうこともあるので気を付けましょう。

ギザの３大ピラミッドやスフィンクスはあまりにも有名なのでわざわざ紹介することもないのですが、ここのピラミッドはどれも登頂は禁止されています。

旅行者の中には夜中にこっそり登って朝日を拝んだとか自慢する人が時々いるのですが、禁止されているものは遺跡保護のためにも自重しておきましょう。賄賂をばらまきながら登頂したことを本に書いていた人もいますが最低の行為です。
ピラミッドの中は見学出来るしすばらしいのですが、かなり蒸し蒸しします。カイロの街からはバスもたくさんあるので行くのは簡単です。

ジェセル王の階段ピラミッド

サッカラにはエジプト最古といわれるジェセル王の階段ピラミッドがあります。他にも壁画にいろいろな動物が描かれた神殿など見所はたくさんあるのですが、ここで面白いのは遺跡の南の方にある地下墳墓です。

地下墳墓の彩色壁画

小さな小屋が入口になっていてここから螺旋階段を下って行くと３つの地下室がある墳墓があります。真ん中の部屋にはミイラを安置していたと思われる石棺があり、右側の部屋には彩色された壁画が、左側の部屋にはヒエログリフがきれいに刻まれています。入口はわかりづらいのですがその辺を探していれば墳墓を案内するという人がいるのでつれて行ってくれるでしょう。ただし、法外なチップを要求してくるので初めに思いっきり値切って値段を決めておく必要があります。

エジプトのピラミッドの中でも変わっているのがメイドゥムの崩れたピラミッドです。遠くから見ると砂漠の中に建つバベルの塔のように見えます。ここはツアーの観光コースに入ることはあまりないので、他には誰もいない自分だけのピラミッドに出会えるところです。ピラミッドの北側にチケット売り場があるのでここでチケットを買うとピラミッドの中やとなりのマスタバ墳の中も案内してもらえます。
メイドゥムのピラミッドに行くのはちょっとめんどうです。個人でカイロから行く場合はまずギザまでバスで行ってそこからムニーブターミナル行きに乗り換え、ターミナルからワスタ行きに乗ってメイドゥムの町の入口道で降ろしてもらい１時間ほど歩いて行くことになるでしょう。（歩いて行くとのどかな農村の風景も見れます。）エジプトはタクシーが安いので半日か１日チャーターして行くのも便利です。