ロシア革命が起こり、ソビエト政権が樹立され、革命と反革命の両勢力、そして外国の干渉も絡んでややこしい内戦状態になる中、１９１８年７月にニコライ一家はエカテリンブルクで革命軍により銃殺された。ソ連崩壊直前の１９９１年にニコライ一家のものと思われる人骨が発掘され、９８年にＤＮＡ鑑定の結果、「本物」と認められた（この際にいわゆる「皇女アナスタシア」はやはり一緒に死んでいたことが判明した）。遺骨はそのままサンクトペテルブルクのペトロパブロフスク聖堂に歴代皇帝とともに葬られた。もっとも正教会の総主教はＤＮＡ鑑定の結果を信用できないとして埋葬式に出席しなかったなんてこともあったそうだが。そして去年辺りから「聖人」にしようという運動が起こっていたのだった。
この聖人認定のニュースに出ていたのだが、ニコライ一家の親族の中で最年長となるニコライ＝ロマノフ大公なる人物（やっぱりいるんですねぇ、こういう人が）がコメントを出していた。「ロシア国民にとって非常に重要な知らせとなるだろう」とのこと。
それにしてもこの事故の展開でいろいろと見えてくるものがある。一つは北極海ってのが相変わらず各国の潜水艦やら何やらがひしめきお互いを監視してにらみ合う海だということ。よくある赤道を真ん中に配置した世界地図だとピンとこないのだが、北極を中心とする世界地図を眺めるとこの海の戦略的な重要性がよく分かる。アメリカとロシアという超大国がこの海を挟んで対峙している形になっているのだ。かつての冷戦時代においてはそれこそムチャクチャ緊張した海だったんだろうなぁ、と思うところ。海の表面は氷に覆われているものの、潜水艦はその下を往来しており、冷戦が終結したといわれる今でもこの海はまだまだ緊張を続けているようなのだ。今度の事故だってノルウェーの地震観測所がバッチリとらえていたし、おそらくＮＡＴＯ各国も直後に確認していただろう。
もう一つこの事故で見えてくるのが、どうもこれはソ連時代以来の伝統のような気もするんだけど、ロシア海軍・政府当局の方々に「責任回避＋責任転嫁」と「機密保持＋事実隠蔽」の体質が濃厚に現れたことだ。もっともそれらはほとんど直後に暴露されちゃったので、日本のお役所におけるそれよりは長く尾を引かなかったような気もするけど（日本が「成功した社会主義国」などとブラックジョークで言われちゃうのもこの辺に由来があるんだろうな）。
さっきも書いたが、当初ロシア海軍・政府当局はこの事故が「他国の潜水艦・艦船との衝突」であるようなことを匂わせていた。各種マスコミに「事故にアメリカの対潜哨戒機二機が演習海域に飛来した」とか「バレンツ海にいた米潜水艦がノルウェーに五日間の緊急寄港許可を求めた」といった、「米潜水艦関与説」が盛んに流されている。また「クルスクは沈没ではなく海底に下降した」「クルスクの乗員と接触できた」「海上からクルスク艦内へ酸素と電気の供給が行われている」「乗員は全員無事」「クルスクの二つの原子炉は停止された」などなど、多くの虚偽情報までが流され、事故そのものの深刻さを隠蔽しようとするかなり姑息な情報操作も行われたとのこと。だいたい事故の発生日まで二日ほどずらして発表し、艦内からのモールス信号が途絶えたのも当初の発表より二日ほど前のことだったようだ。酸素が尽きるまでがどうのこうのという話もあったが、どうやら爆発事故の直後にほぼ乗員全員が死亡したのでは、と今ごろになって見解が出ていたりする。
ロシア海軍の最高指揮官であるプーチン大統領は、たまたま休養で黒海沿岸の保養地に行っていた。ところがこの大事故だというのに、なかなかモスクワに戻ろうとしなかった。結局予定を切り上げてモスクワに戻ってきたものの、やはりどこか「責任回避」をしたい気分が濃厚に感じられ、国民の批判を受けている。そういえばこの大統領、潜水艦に予定外で乗り込んで一晩明かしたりもしてたっけなぁ…戦闘機にも乗ったしね。そういう「強いロシア・強い大統領」というイメージで売ってきただけに、今度の事故は彼の政権にとって打撃であるのは間違いない。
８月１５日は日本がポツダム宣言を受け入れて無条件降伏した「敗戦の日」だ。「終戦記念日」という言い方が定着しているが、ま、負け戦をした方というのはそういうもので。
おとなり朝鮮半島では、この日は日本の３６年にわたる植民地統治が終わり、民族の国家の復活＝「光復」を果たした記念日、「光復節」となっている。こちらは「降伏」、あちらは「光復」。お隣さんどうし語呂のよろしいことで（笑）。
さて、今年は６月にあの歴史的な南北首脳会談があり、朝鮮半島は緊張緩和と和平ムードに一気に傾いた。一時「光復節に金正日総書記がソウルを訪問するのでは？」との観測も流れたが、さすがにこれはなかった（年内にあるかどうかというところだろう）。その代わり、南北間の大きな懸案である、離散家族の対面がこの日に実現することとなったのだ。
離散家族とは、主に１９５０年に勃発した朝鮮戦争による混乱で家族間で生き別れになってしまった人々を指す。朝鮮戦争という戦争の展開を大雑把にまとめると、まず北朝鮮軍が一気に南下して一時半島全土を制圧しかけた。しかしマッカーサー率いる国連軍（実質的には米軍）が「仁川上陸作戦」を実行して反撃、逆に北朝鮮軍を半島の北辺の彼方へ追いつめる。ところが今度は米軍の進出を恐れる建国間もない中華人民共和国が北朝鮮に大規模な援軍を派遣、一気に支配地域を巻き返して、ほぼ真ん中の３８度線付近で南北がにらみ合う形になった。そのまま休戦状態で今日に至るわけだが、とにかく朝鮮半島全土を戦場と化したといってもいいぐらい動きの激しい戦争である。この混乱の中で多くの住民が死に、あるいは生き別れとなり、戦後も全く体制の違う二つの対立国家に分断されてしまったために行き来も連絡もままならない状態になってしまった。こうした離散家族は南北で合計して一千万人以上に上るというから（韓国だけで７００万人はいるという）、いかにこの問題が南北双方にとって重大かつ深刻な懸案であるかが分かるというもの。ましてや戦争から半世紀が過ぎ、離散した家族たちも高齢となっており、確認・再会は緊急を要することになってきている。
しかしこの８月１５日に再会を実現できたのはわずかに南北双方から１００組ずつのみだった。今回選ばれたのは親兄弟など直接の親族に限られていたし、北側からソウルにやって来た離散家族の人々はどうも北朝鮮国内で高い地位についている人が中心となっていたようだ。大切な一歩には違いないが、余りにも小さな一歩でもあった。一千万人のうちの２００組だもんねぇ…。
今度の感激の再会シーンを見ていて、やはり改めて目に付いたのが朝鮮・韓国の人達の儒教的な要素の強い肉親愛・郷土愛だった。特に「親孝行」とか「先祖の墓守り」などをおろそかにしていた事に対する謝罪を口にして泣き崩れる場面が多く出ていたように思う。日本人にもそれらが無いとは言わないが、やはりあちらの方がずっと強烈だ。
今回の再会訪問の直前に、北で１０９歳の母親が生きていたと聞かされ感動して再会を楽しみにしていた韓国のある老人が話題となっていた。このニュースを聞いて僕も「良く生きていたものだなぁ」と感心していたものであったが、残念ながらこれは北の赤十字の確認ミスで、母親は実際にはすでに亡くなっていた。嘆き悲しむ老人だったが、特別に北にいる親戚との面会を果たすため北への訪問団に加えてもらうことになった。
それにしてもこんなペースでは離散家族全員が確認をとり再会を果たすまでいつまでかかるかわかったものではない。そこで登場するのが民間による離散家族の確認・再会ビジネスである。朝日新聞で読んだネタなのだが、こうした確認・再会ビジネスが大変な盛況になっているらしい。相場は「生死確認」が７００〜１０００ドル（約７万７０００―１１万円）、「再会」が８０００〜１万ドル（約８８万―１１０万円）とのこと。特に再会に関してはかなりの高値だが、離散家族との再会が果たせる額としては安いかも知れない。実際、ここ数年でこうした民間の再会仲介業者によって、昨年だけで生死確認が４８１件、再会が１９５件も実現しているのだという。南北首脳会談も行われていない昨年の段階でこれだけ成果をあげているとはちょっと驚きだった。
ところでこうした民間の仲介業者がどうやってあの北朝鮮の人々の生死確認や再会などを実現できるのかというと、間に北朝鮮と密接な関係を持つ中国をはさみこんで情報をやりとりしているのだ。特に北朝鮮と国境を接する東北部には中国籍の朝鮮族が住んでおり、彼らや中国の貿易業者などが北朝鮮に入国する際に確認調査の協力を依頼するのだそうだ。こういう仲介業者が韓国内にすでに４０団体以上もあるといわれ、韓国政府も追認する形で補助金を出しているとのこと。
どうもこういうことってのは民間レベルの方が一歩進んじゃってる観もありますね。
竹田皇子は推古天皇の子供であるが、母親より先に亡くなっており、どうもこのあたり謎が多いらしい。「日本書紀」の記述によれば、あの蘇我馬子が聖徳太子らとともに物部氏を滅ぼした戦い（５８７年）に参加したことが書かれているものの、以後の消息が分からないという。聖徳太子ともども次の天皇になる可能性を十分にもっていた人物と思われるだけに、何らかの陰謀に巻き込まれたか、さもなくば完全に皇位争いの圏外に追い払われたかどちらかのようだ。なにせこの時期は血なまぐさい陰謀話が多いですからなぁ。この植山古墳がサイズが小さい割に石室がデカい点について、「推古天皇の配慮があったのでは」とする学者の推理も出ているようだ。
推古天皇自身はけっこう長生きをして、聖徳太子も亡くなったあとの６２８年に亡くなっている。五穀が実らず人民が飢えたため、推古天皇は自分の墓を作ることなく子の竹田皇子の墓に合葬してくれるよう頼んだと「日本書紀」は書いているそうだ（買って読めば良いんだけど確認するヒマがなくって）。この植山古墳が「推古天皇の墓」と推測されるのもこの合葬形式であったからだ。さらに、「古事記」は推古天皇の墓について「はじめ大野岡にあったが科長（しなが）に移した」と記していて、どうもこの「大野岡」という地名がこの植山古墳のあたりを指しているらしいのだ。「科長」というのは現在の太子町付近で、いま宮内庁はこちらにある「山田高塚古墳」を推古天皇陵に指定している。植山古墳にどうやら石棺が移動された痕跡があることからも、この古墳が「もと推古天皇陵」である可能性がかなりあることになる。
ところでこの古墳の調査は別の意味で重要なところがある。日本の各地の「天皇陵」は宮内庁が管理しており、その発掘は毎年のように考古学者から要請が出されているものの、一向に許可してくれる気配はない。天皇陵は天皇のご先祖の墓だから「神聖にして侵すべからず」ということである。もっともよく言われていることだが、天皇陵の、とくに古墳の指定は明治時代に「古事記」「日本書紀」の記述などをもとにして大急ぎでやってしまったためにかなりいい加減な部分があるのも事実で、そのほとんどについてその被葬者が本当に「○○天皇」であるという保証はない。最近の教科書で「仁徳陵」とか書かなくなった理由もそこにある。確認したければ掘ってみた方が良いのだが、それは断固として拒絶されてしまっているのが現状だ。
その裏をかいて…というわけでもないのだが、宮内庁が指定していない古墳で「実は天皇陵？」と言われているものがいくつかあり（確か継体天皇陵も指定外の古墳が「本物」と推測されている）、それらの発掘調査で天皇陵の実態が明らかになるのではと期待されている。この植山古墳についても、「天皇陵の調査」という期待がされているとのことだ。