◎待ちに待った？南北朝ゲームとの邂逅

　本作はそれでなくてもメジャーではないＰＣエンジン世界においても決してメジャーではないタイトルです（笑）。発売元の「インテック」というのもゲーム発売本数こそ少なくは無いもののこれといった有名作のないところでして、発売当時もそれほど話題にならず、各種レビューでも決して評価は高くなかった作品です。ただ当時まだＰＣエンジンマシンを所有していなかった僕も某歴史雑誌にこのゲームの大きな広告（裏表紙一面広告だった覚えがある）が載っているのを目撃しており、大河ドラマに便乗してそれなりに派手な宣伝をしていたのは事実のようです。
　その後（１９９３年）、近所の中古屋にこの「太平記」が置かれているのを見つけました。それも二束三文の値段で（笑）。ＣＤケースそのままのパッケージを手にし、上記のキャッチコピーを読んだ僕は「これは…」と引き込まれるものを感じました。当時僕はファミコンだけは持ってまして、光栄の歴史シミュレーションゲームをいくつか楽しんでいたのですが、南北朝ゲームがこの世に全く無い事に強い不満を持っていたわけです。その南北朝の本格的なゲームなんじゃないか、これは、と僕は期待を持ったわけなんですが、まずＣＤ-ＲＯＭちゅうものがよく分からない（まだまだ、そういう時代でした）。それからいろいろ調べてＰＣエンジンの「ＤＵＯ」というマシンを購入し、ついにこの「太平記」をプレイすることになったわけです。白状すると、実際に起動するまで「ゲームじゃなくて音楽ＣＤじゃないのか？」という疑念を捨て切れなかったぐらい、当時はＣＤ-ＲＯＭについて無知だったんですよね。

◎絵が動く！キャラがしゃべる！ドラマチックなアニメ演出！

　ワクワクしながら「太平記」のＣＤ-ＲＯＭを「ＤＵＯ」のドライブに入れ、起動すると…
　「鎌倉　北条高時亭」という字幕にかぶさって「わはははは」という笑い声が聞こえるではありませんか！いや、この瞬間の衝撃というのは当時ファミコンぐらいしか手にしておらず初めてＣＤ-ＲＯＭゲームに触れたゲーマーにしか理解できないでしょう。「ゲームで肉声が出る」というのがそれだけ衝撃的だった時代です。「そうか、これがＣＤ-ＲＯＭというものか！」と分かったような分かってないような衝撃を受けつつ、僕はこのオープニングデモにしばし見入ってしまいました。

　ちょっとゲーム史的補足をしておきますと、ＰＣエンジンは１９８７年に発売開始され、翌１９８８年に早くもそれと接続できるＣＤ-ＲＯＭシステムを発売しています。全部そろえると９万近くはするというとんでもないお値段だったのですが、これが家庭用ゲーム機では世界初のＣＤ-ＲＯＭシステムだったと考えれば相当に頑張った低価格でもあったのです。
　スーパーファミコンにしてもメガドライブにしてもゲームといえば数メガバイト程度のＲＯＭカセットという時代に５４０メガバイトの破格の大容量を誇ったＰＣエンジンＣＤ-ＲＯＭですが、当初はその大容量をどう使ったものか模索していて実験風味なソフトが多い傾向もあります（価格が高いため高級志向ということもあったでしょう） 。この「太平記」が発売された１９９１年年末ぐらいにはＣＤ-ＲＯＭシステムも普及度が上がり一般的なソフトも増えていたのですが、どこかまだ「ＣＤ-ＲＯＭならではの演出」を意欲的に取り込もうとする姿勢が製作者側にありました。で、その「ＣＤ-ＲＯＭならではの演出」の一番分かりやすいものがアニメばりばりのビジュアルシーンと声優が吹き込んだ肉声とによるドラマチック演出であり、「太平記」にもそれが過剰なまでに導入されているのです。

　現在ではアニメ製作会社に外注したアニメ映像をディスク内に取り込みゲーム中に再生するソフトは珍しくありませんが、ＰＣエンジンＣＤ-ＲＯＭの時代には「出来合い映像の取り込み再生」というのはほとんど不可能でした（一部あるにはあるけど激しくコマ落ち） 。そこで使われたのがＣＧをプログラム的に動かす、まぁ簡単に言うと紙芝居とパラパラアニメをＣＧでやっているというところでしょうか、そういう手法によるビジュアルシーンでした。今見るとこうしたビジュアルシーンは絵は荒いけれど、出来合い映像を取り込んだものではなく一枚一枚ちゃんとＣＧで書いて動かしていることにかえって感動を覚えてしまうところもあります。この「太平記」ではＣＤ-ＲＯＭの大容量に物を言わせて、オープニングデモを中心に長時間（全部合計で４０分はあると言われる）のビジュアルシーンを展開していて、これが物凄く「濃い」んですね。

　なお、一連のビジュアル面のキャラデザインは当時「太平記」のコミックスを書いていた漫画家の故･横山まさみち氏が担当しています。横山まさみちサンというと某夕刊紙に連載していたオットセイが主役（？）のＨ漫画の作者として有名ですが、このコミック版「太平記」はしごく正統派の劇画調で描かれており、ゲームのほうもＰＣエンジンソフトにありがちな軟派アニメ調ではない、しごく硬派な絵になっているところが特徴です。そのオープニングビジュアル画面の一部をお見せしながら内容を紹介していきましょう。

　起動直後に流れるオープニングデモは鎌倉幕府滅亡までの経緯を延々と語るものです。このゲームは足利尊氏が建武政権に反旗をひるがえした１３３５年からスタートしますので、「太平記」の前半戦はビジュアルデモで説明しちゃうんですよね。しかしこれが大変な力作でありまして…現時点でこのあたりの歴史の映像化したものとしてはＮＨＫ大河以外ではこれぐらいしか見られないんじゃないかと思うぐらいで。
　

	デモは北条高時亭での宴から始まります。闘犬と田楽にうつつをぬかす高時ですが、「北条家は九代で滅ぶ」との予言に内心おびえています。それを酒と遊びでまぎらわしているわけですが、隣に佐々木道誉が控えて相伴しており、「これでは北条も終わりだな」と心の奥でほくそえんでいたりします。		一方、京都では後醍醐天皇が倒幕の計画を進めています。顔が見えませんが、手前の青い服の人物が護良親王です。
	はい、これが楠木正成。笠置山の後醍醐天皇のもとにはせ参じた場面です。 このあと赤坂城で笠置落城を聞き、 「後醍醐天皇はいかがなされた！」 って口走ってしまいます。まぁわかりやすいし、後醍醐さんが自分で生前からそう決めていた事実はあるわけですが…		鎌倉への反逆の決意を固めた高氏が新田荘を訪れるという場面。高氏・義貞両雄が倒幕に向けて協力を誓い合って握手するなかなかいいシーン。ちなみに左が義貞、右が高氏です。
	鎌倉攻めのクライマックス、稲村ガ崎に刀を投げ込む名場面です。ここではかなり強引なアニメ処理で刀を飛ばし、さらに背景の海がドドドド…と右へ移動していくという、なんだか「十戒」みたいな演出になってしまいました（笑）。		炎上する鎌倉。屋敷の炎はアニメーションで、背景の炎はこの時期のゲームで良く見られた「ゆらぎ」の処理で見せています。

　物凄くすっとばしました。だって全部紹介すると凄く長いし画面が多すぎるんだもん。
　飛ばしたところでちょっと面白いのは、後醍醐天皇の隠岐脱出が、鎌倉幕府の放った刺客と入れ違いの間一髪のものだったとする展開でしょうか。高氏の六波羅攻略はかなり簡単に済まされてます。あと、セリフなしですが名和長年・千種忠顕がチラッと登場しています。

　デモが終わって（飛ばすことも出来る）ゲームを開始すると、プレイヤーは足利尊氏か新田義貞を選ぶことになります。どちらかを選ぶとまたまた長時間のビジュアルシーンに突入です（笑）。オープニングデモでは語られなかった、尊氏と義貞それぞれのそれまでの人生、戦いに至る経緯が語られるのです。

	尊氏といえばこれ。有名な祖父の願文を読むシーンです。吉川英治に従って足利の寺で読むことになっています。 ところでこの場面、高氏の目だけがアニメしてるんですが、CG担当がうっかりしていたようで、目が明らかに「左右」に動くんですね。そう、もちろんこの当時の文章は縦書きに決まってます！（笑）		護良親王捕縛のシーン。この場面は義貞モードでも描かれています。義貞モードのほうが護良の出番は多いですね。
	中先代の乱のあと、朝廷に恭順を示そうとする尊氏を直義（左）が説得するシーン。このゲームの直義はやたら人相が悪く（笑）、護良親王殺害指令を出す場面ではほとんど悪役です。 残念ながら尊氏がもとどりを切って出家しようとする有名な場面はなく、あくまで直義の説得に従って反後醍醐の挙兵を決意するという展開になっていました。		足利家紋「二つ引両」をバックに、闘争の炎を燃やしつつポーズをとる尊氏（笑）。
	一方の義貞モードのビジュアルシーンはあまり面白くありません。足利に対する新田のコンプレックスを強調する内容になっています。 これは煮えきらぬ義貞（左）を弟の脇屋義助（右）がけしかけているシーン。大河ドラマでもそうでしたが、このゲームでも尊氏と義貞は「ほんとは仲良しなんだけど成り行きで宿命の対決を」という設定です。		はい、義貞も闘争の炎を燃やしてます。なぜかこっちには「大中黒」の家紋がないのが残念。

　なお、このゲームでは尊氏・義貞双方にコンパニオン（？）がついていて、肉声で「では始めとうございます」とゲーム開始の挨拶をしたり、「との、今日はおやすみくださりませ」と強制休養（笑）をさせたりします。尊氏を選んだ場合は藤夜叉が、義貞を選んだ場合は勾当内侍がその役をつとめてくれます。なかなかニクイ演出でしょ（笑）。どっちでも正妻ではないところがなんとも。

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