poco a poco Op.10




　想いを口に出してしまったら。
　それが啓太の耳に届いてしまったら。
　もうなかったことにはできないではないか。

　壊れてしまったら。
　優しい先輩と可愛い後輩という、心地よい当たり前の関係には戻れなくなる。

　だから。
　だから･･･。




「きみは･･･」

　渡された言葉が。
　すとんと、胸のうちに落ちる。

「遠藤くんではなくて、僕を選んでくれるのですか？」

　半ば呆然と口に出した七条にとって当たり前の問いは、けれども啓太には予想外のものだったらしい。
　引き合いのように出された和希の名前に、虚をつかれた風に。

「わ･･･かりません、でも･･･」

　惑うように、少しだけ考えてから。
　それでも啓太は七条に問われるまま、答えを返そうとする。

「俺･･･和希といると、安心します」

　す、と。血の気が引く。
　期待をして、勝手に高揚をしてしまった気持ちが。
　行き場を失いそうになって。

「父さんとか母さんとか、妹とか･･･家族と、いるときみたいに」

　けれども。
　確かめるように、ゆっくりと紡がれていく啓太の言葉は。

「でも、七条さんは違う」

　七条が聴きたかった、その通りの。

「こんな風に･･･誰かのことを思ったことがないから、俺･･･ちゃんと分かってないのかもしれないけど、でも」

　信じられないことに望む通りの。

「でも･･･こういう気持ちは、きっと･･･」

　七条と。

「好きって･･･ことだと思います」

　同じ、想い―――･･･。


　とても驚いた顔をして、ただ啓太を見つめている七条に。
　ここまで云ってしまったからにはもう、全部をぶちまけてしまおうというのか。
　どこか開き直った風に。
　きゅっと拳を握りしめたまま、啓太は顔を上げる。
　感情が高ぶってしまったせいか、その大きな瞳にいっぱいの涙をたたえて。
　それでも真っ直ぐに、七条を見詰めて。

「俺、七条さんと一緒にいると嬉しいです。一緒にいないと寂しいし･･･七条さんが俺じゃない誰かと一緒にいるって思ったら、苦しいです」

　誰か、というのが。
　誰のことを指すのか。
　こうして言葉にされて初めて、ここ数週間の啓太の、不自然な態度の意味を知る。

「でも、そんなのは俺のわがままで」

　楽しそうに、嬉しそうに。
　かと思えば次の瞬間には、戸惑うように、不安そうに。
　ずっと見ていた。
　七条と、西園寺のことを。

「嬉しいとか、苦しいとか･･･全部俺が勝手に、そういう風に思ってしまうことだけど、でも」

　嬉しくもなれば、不安にもなる。
　そうしてあまりにもあっけなく幸せになるし。どうしてここまでと思うほど怖くも･･･。

「好きだから、そういう風に想うんだって、俺･･･思います」

　同じだったのだと、ようやく知った。
　こんな風に、気持ちのすべてを渡されて。ようやく。

「同じ･･･気持ちだったんですね」
「･･･ぇ･･？」

　黙って、ただ啓太の告白を聞いていた七条がようやく言葉を返すと。
　意味を図りかねるように、啓太の眼差しが不安そうに揺らぐ。

「僕は･･･遠藤くんにヤキモチばかりを妬いていました」

　そんな顔をさせたい訳じゃない。

「遠藤くんではなくて、ちゃんと君だけを見ていればよかったのに」

　啓太の表情ならば怒っていても拗ねていても、泣いていても愛おしいと感じるけれど。
　啓太は、幸せそうに笑っていることが一番似合うから。

「そうしたらこんなに遠回りはしなかった･･･させなかった」

　すうっとひとつ息を挟んで。

「伊藤くん」

　はい、と。
　緊張のせいか、心もとない様子で吐息のように細く応える啓太を。
　七条は眩しいような気持ちで、ゆっくりと見返す。

「僕は君を、愛しています」

この期に及んでまだ頑張ってるのは啓太ばっかりです。
もう七条には裏に行ってから頑張ってもらうことにします（笑）


back Op.9　　 next Op.11