番外 お猿の電車（上野動物園）

昭和39年（1964年）  東京上野動物園   撮影：渡邊 馨一郎

新潟遊園のお話で「お猿の電車」がでてきましたので、新潟から離れますが、本家の上野動物園の「お猿の電車」を紹介します。
上野動物園の「お猿の電車」は、1948年9月23日に開通し、子供たちの絶大な人気を得ました。もちろん実際にお猿が運転するのではなく、写真のように先頭にちょこんと座っているだけです。いかに人気があったかは、新潟遊園をはじめ、全国の遊園地において、お猿がいなくても同様の乗り物が「お猿の電車」とよばれたことからもわかるでしょう。私は幼稚園の頃だったので、残念ながらすぐ目の前にお猿をみながら、どのような運転ぶりをしていたか、覚えていません。
「お猿の電車」はこのような人気者でしたが、1974年6月30日　動物虐待を理由に廃止され、23年の歴史に幕を閉じたのでした。