あの時、最初は空から墜ちる恐怖に身体が反応して、無意識に翼の拡げ方を思い出し
たのだろうと、僕も『宿り樹』の皆も思っていた。
　だから、大人の鳥達も、僕が空を飛べたことに喜んでくれた。

　でも、その後いくらひとりで飛ぶ練習をしようとしても、一度として翼が拡がること
はなかった。

　唯一翼を羽ばたくことができたのは、君が遊びにきて僕の手をとった時、だけ。


　やがて、誰の目にも、信じがたいひとつの事実が明らかになってきた。
　それは、僕の翼は唯一君と手を繋いだ時にだけ、空を飛ぶための力を得るということ。

　この事実は『宿り樹』の大人達を困惑させた。
　特定の誰かと繋がることで、はじめて飛ぶ力を得ることのできる、鳥。
　それは彼らにとっては、淋しさを抱えながらもただひとりで飛ぶからこそ、自由な翼
を手に入れることができるという、鳥の根源と定めを覆す存在だった。

　この事実が明らかになると、大人の鳥達は極力僕を君に近づけまいとした。
　僕が、君の力を借りて一緒に巣立ってしまうことを恐れて。

　年老いた鳥が、僕に諭すように言った言葉が、今も胸にうずくように残っている。

　ふたりで手を繋ぐことで、僕は飛ぶ力を得るかもしれないが、同時にそれは君の飛ぶ
力を奪い、君のひとりで何処までも飛ぶ自由を奪うことになる、と。


　そんな大人達をよそに、君はこっそりと僕を連れ出して、人目のつかない森の奥で、
一緒に飛ぶ練習をしてくれた。

　そして、春という季節が終わりを迎えるこの暁に、君はまだ眠っていた僕のところに
来た。行こう、と言って、強引に僕を起こして。

　気付かれずに誰よりも早く、ふたりで、この『宿り樹』を巣立つために。



　−−どうしたの？　ねえ、行かないの？

　手を繋いだまま、はじめてふたりで飛んだ日のことを思い返していた僕に、君は焦れ
たように声をかける。

　−−ううん。ただ……。

　僕の胸のうちにうずくあの言葉が、まだ弱い僕の翼を迷わせていた。
　一緒についてゆけば、君が何処までも飛ぶ自由を奪ってしまうかもしれない、と。

　そんな僕に、大人がキミに何を言ったのかあたしは知らないけど、と呟いてから君は
僕の手を両手できつく握って、その褐色の瞳に真摯な色を湛えて、きっ、と見つめて、
そして。


　−−あたしもキミと一緒なの。キミがいなかったら、あたし、寂しくて空なんて、
　　　飛べない。キミと一緒じゃなきゃ、嫌なの！


　燃えるような紅い前髪を揺らして、怒ったように君は一息にまくしたてた。


　−−だからね、あたし達はふたり揃って、はじめてひとりの鳥に、何処までも飛べる
　　　翼になれるの。これなら問題ないでしょ？


　あまりにも無茶な論理に、今度はちょっと悪戯っぽい表情をしてふわりと微笑んで。


　−−一緒に飛ぼう、ねっ？



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