海岸から急な崖道を登りつく頃、ようやくふたりが住む観測所の影が見えてくる。

　観測所からは、海も、人々が身を寄せて住む村も、一目で見渡すことができた。
　高い塔を持つ、ずっと昔の建物跡を作りかえた、崖の上のちいさな家。

　背の高く、不思議な形のそのシルエットは、灰色の空の下で見ると、何処か穏やかに
見える。


　そのシルエットを見上げた娘が、ふと、何かに気づいたように、風読みに尋ねた。



　　　……あれ、鳥さんのかたち？


　きつい登りに少し息を切らせた風読みが、その問いに気づいて顔を上げると、娘は観
測所の塔の方を指差していた。

　その細い指の先、古い塔の一番上には、魚のような細い流線型の風向計の飾りが、湿
った潮風を受けて、そよそよと揺れていた。

　両方に伸びた細い翼で風を切って、先端につけた、丸い形をくるくるとまわして。



「鳥じゃないよ。あれはね、空を飛ぶ「機械」を模っているんだ。」

　風読みは、観測所のシルエットと同じように、穏やかに答えた。


「どれくらい遠い昔だか、それとも別の世界のことだかわからないけど、人間が「機械」
を作って、空を飛んだことが、あったそうだよ。」


　ふうん、と想いで応えながら、娘は軽やかに崖の上に登りついて、遠く広がる海のい
ちばん向こうを見つめる。



　　　海でおよぐのと、空をとぶのって、おんなじ感じなのかな。


　しばらく、家に入らずに、ふたりは海と空の境目をぼんやりと見つめていた。

　その境目は、青い灰色の中に溶けて、ゆるい曲線を水平線の向こうに描いて、繋がっ
ているように見えた。

　その繋がりの通路を抜けて、墜ちてきたちいさな雨の粒達は、変わらずに海へと降り
注いでゆく。

　海は、絶え間なく続く波の調べで、護るようにその滴を受け止める。



「あの塔の中には、不思議なものが眠っているんだ。」


　無意識に呟くように、初老の風読みは、言葉を潮風に乗せた。


「今は駄目だけど、るながもう少し大きくなって心が落ち着いたら、見せてあげよう。」


　娘は、少し首を傾げただけで、何も伝えずに風読みの呟きを聴いていた。

　はるかな海のリズムに、心をあずけたままで。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ａｃｔ．１　『Ｅｄｅｎ』　Ｆｉｎ．