その静寂を破って、凪の海に訪れた夕風が、ちいさなさざ波を立てるようにして生ま
れた、ちいさくて、確かな疑問を、娘は投げかけた。

　だが、風読みはその疑問に答える言葉を持たず、静かにその首を左右に振る。


「るな、というのは、月を表す、遥か昔の言葉だ。」

　やがて、考えをめぐらせるようにゆっくりとした口調で、風読みは再び言葉を継いだ。


「この手紙をくれた彼女が話していたおとぎ話なのだけど、月は、もうひとつの世界に
繋がる、扉なんだって。」


「……あんがい、るなは月の扉を抜けて、雨の滴と一緒にこの世界に降りて来たのかも、
しれないね。もしかしたら、呼ぶ声は月の向こう側から届いたのかもしれない。」



　　じゃあ、風読みは、このお月さまで、ずっと、誰の声を待っていたの？
　　待っていたのに、どうして、わたしにこのお月さまを、渡したの？



　ちいさな胸の内のさざなみは、ひとつ、またひとつと、心の岸辺へと寄せてくる。

「……それらの問いは、答えるには難しいし、時間がかかる質問だ。僕にだって、よく
わからないところも、ある。」


　その寄せてくるちいさな波を、受け止める術を持たす、初老の風読みは目を閉じた。

「僕が少し話しすぎてしまったのは悪かったのだけど、だから、それらの問いは旅人が
ここを訪ねて来てくれたら、一緒に話しながらまた考えよう。さあ、さすがに僕も疲れ
たから、少し眠らせておくれ。」


　風読みは娘の疑問を穏やかにさえぎり、本当に疲れたようにためいきをついて、眠り
に就いた。


　後には、濡れた服もすっかり乾き、身体も温まった娘と、時折はぜて暖かい音を立て
る暖炉の灯だけが残された。