【特集】エアバス vs ボーイング

エアバスA380は総2階建てキャビンを備える超大型機であるのに対し、ボーイング787は徹底的に軽量化をはかり長い航続距離をウリにする中型機。両社の次世代旅客機に対する正反対のポリシーにより、全く性格が異なる最新鋭旅客機が生み出され、周辺産業や国家をも巻き込んだシェア争いを演じている。果たして先見の明があったのはどちらの航空機メーカーなのか、今後もしばらくは両社（両陣営）の動向から目を離せそうにない。

低燃費、長航続距離、ゆとりあるちょっと贅沢なつくりのキャビンを備えるボーイング787。そもそも全日空が各社に先がけて50機購入することを決定していることから見ても、航空会社の求める要素をしっかりカバーした同機は「需要のボリュームゾーン」で着実にシェアを伸ばしていくだろう。折りしも昨今の原油高もプラス要因となっている。

一方、注目度と話題性でリードする超大型機エアバスA380。同機を世界で初めて就航させたシンガポール航空が、2008年5月待望の東京-シンガポール線にデビューさせた。ヨーロッパや中国、東南アジアを中心に受注獲得は好調。日本ではスカイマークが国内航空会社として初の導入を決定、2014年からヨーロッパ行きの国際線で使用する計画だ。
また、丸紅と東急建設がマレーシア航空からA380の「格納庫」建設を100億円で受注するなど、周辺産業も景気が良い。

さらに、軍用機市場でもエアバスとボーイングは激しく火花を散らしている。
エアバス社は欧州航空防衛最大手ＥＡＤＳと、英防衛大手ＢＡＥシステムズが出資する航空機メーカーであったが、その後ＥＡＤＳはＢＡＥシステムズからすべての株式を買い取り、エアバス株を100％保有し完全子会社化した経緯がある。ＥＡＤＳは、A330をベースに空中給油機A330 MRTT(Airbus A330 Multi Role Tanker Transport)を開発、世界中の次期空中給油機市場において、ボーイング767をベースに開発されたボーイング社のKC-767と火花を散らしている。
A330 MRTTは英空軍に（英空軍仕様機名称）ボイジャーKC.2/KC.3として、豪空軍に（豪空軍仕様機名称）KC-30Aとして採用された。
対するKC-767は、大型案件である米空軍次期空中給油機（KC-X）選定に際し、EADSの提案するA330 MRTTと激しいセールス合戦を演じ、会計監査院(GAO)を巻き込んでの選定やり直しを経て、辛くもボーイング社の牙城ともいえる米国防総省からの受注（米空軍仕様機名称）KC-46Aを獲得した。

そして、今この瞬間も世界の至るところで、最新鋭航空機の受注をめぐり、エアバスVSボーイングの攻防が繰り広げられていることは間違いない。