満月の夜に・・・

第三話

　雲を突き抜け、月にも届くかというような高い高い塔の、１番上にちょこんと乗っかった卵のような部屋の中。
　たった１つしか無い窓から、溢れんばかりに差し込む月の光が、俺の前に立つ少年の、床に届くほどの長い銀髪を輝かせている。

　俺の名前はバル。旅の途中で、しばらく風呂にも入ってないから髪の毛はボサボサだし、さっきまで地べたに倒れてたもんだから服とかも泥だらけだし・・・なんて、普段は絶対に気にしないことが、やけに今は気になってしまう。
　それぐらい、今俺の前に立っている少年・・・シンは、綺麗なんだ。男どころか、女にも見えないぐらい。何者なんだ。

　透き通るような白い顔の中で、とても目立つバラ色の唇が開いて言った。
　　「とりあえず、体に毒が廻ってるみたいだから、浄化するね。少しの間、目を閉じていてね。」
　　「え・・・、毒？さっきの泉の水、やっぱりそうなのか？」
　　「そう。普通の人なら死んでるよ。君は人一倍体もでっかいけど、運も良かったんだ。なにしろ今宵は満月だもの」
　　「え・・・」
　　「ごめん。少しの間、口も閉じていて｣
　口調は優しいんだけど、その時のシンの言葉は有無を言わせない力がこもってて・・・。俺は黙って任せることにした。
　シンは右手の指先を俺のおでこにつん、と当てると左手を俺の口許に当て、何やらぶつぶつ呟きだした。
　なんか、身体中が温かくなってきた・・・と、思った瞬間、血が一斉に逆流したような感じがして、胃から口にこみ上げてきたものがある。うっ、やばいっ、なんか吐きそうっ・・・★
　　「はい、いいよ、吐いて」
　ええっ。だめだ、こんな白くてきれいな手、汚せねえっ。
　　｢大丈夫だから。ほら」
　うわあ。耳元で囁くなっ。（そこは唯一俺の弱点だっ。）
　たまらず、口を開けてしまった。途端、中から何かが飛び出してきた。
　　「げッ★」
　何だ、こりゃ？

　俺の腹の中から飛び出して、シンの左手の上にころん、と転がっている物は・・・、少し緑色がかって、水色の斑模様が入ってるけど、紛れもなく卵だった。
　　「はあい、よく頑張って産みましたね、お母さん☆」
　頭をなでなでされて、はっと我に返る。
　　「誰がお母さんだっ。な、何だよそれっ、俺いつそんなもん飲み込んでたんだっ」
　思わず知らずわめいてしまった。シンは落ちつき払って言った。
　　「これごと飲んでたんじゃないよ。これは、君の身体中に廻ってた毒水をぎゅーっっと1つに凝縮して創ったの。毒だけじゃなくて、死にそうなくらいの寒さもブレンドされてるから、後でどんな魔物が生まれるか楽しみだねえ｣
　なに〜っ。
　　「そ、そんなもんから、魔物が生まれるのか？｣
　恐る恐る聞いてみると、シンはにっこり極上の笑みを浮かべる。
　　「大丈夫。僕、育てるの上手いから。君を連れて来てくれたキラも良い子に育ってくれたし。優しかったでしょ」
　その時、窓の外から、ちらっ、とドラゴンが覗いて、飛んで行くのが見えた。そう、ドラゴンだった・・・。アレガ、キラ？
　　「あ・・・あんなの、育てたのか？｣
　　「うん。月の光で育てたから、月以外食べないから人は襲わないよ。あ、そういえばキラはねえ、君のお父さんから出てきた毒から生まれたんだよ。君とは兄弟みたいなものかもしれないね」
　兄弟みたいなって・・・そんな・・・。
　　「あそこの泉は、人間大好物の魔物が、旅人を見つけると作っちゃうんだよ。若い時の君のお父さんもそれにひっかかってね。あの時はドラゴンと一戦交えた後で、大怪我してて大変だったよ。牙が、心臓に食い込んでてね。半分、ダメになってたから、まだ息があったドラゴンを説得して、心臓を少し分けてもらってお父さんにくっつけたんだ。あ、その時は僕も現場に行けたんだけど・・・」

　あまりにも淡々と語られるその話は、俺に〔本当はお前いくつなんだッ〕と突っ込む隙も与えず、そして心に突き刺さって来た。
　母さんにも言えなかった俺の秘密の鍵・・・見つけた気がする。

第３話　　完

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