洞窟礼拝堂 of Historical Sight of Christianity

凝灰岩をくりぬいたこの洞窟は、十四世紀頃のローマの洞窟礼拝堂によくにている。こうした点で洞窟礼拝堂としては全国でも例を見ない。・・・竹田市教委設置の解説看板より

住宅地より奥まった所に入った山腹に洞窟礼拝堂、隣接した宣教師住居の洞窟がある。手前は井戸跡。洗礼などにも使われたのであろうか。周囲の草木が下からの視界を遮り、目立たない場所になっている。一方、この洞窟側からは城下町がかすかに見える。宣教師たちはこの地を見て何を思い、また祈ったことだろう。

洞窟礼拝堂の入り口部分。侵入できないよう格子がはめられている。意外に大きく、170cm以上の身長でもようやく中央の窓から覗き込めるほどの高さである。
洞窟内部には十字架のついた祭壇がある。
吹きさらしの洞窟が神父の住居という。標柱には「岡藩主中川久盛公（二代）の家老古田重治はこの洞窟に秘かに神父ペトロ　パウロ　ナバロ　及びフランシスコ　ブルドリの二人を保護していた。１６１７年（元和三年）より１６２０年（元和六年）まで。」とある。