富士 - 特別急行第2列車 東へ -

空間

それでは、元祖シングルDX・A寝台車オロネ15 3000番台のインテリアを見てみよう。もとは単なる「A個室寝台」で、マークもベッドに「個」だったが、国鉄末期に のちの〔北斗星〕用となる2人個室「ツインDX」(オロネ25 500番台)の登場時に、区別のため名称がつけられた。寝台料金は13,350円。半端な額面は歴史的経緯を含んでおり、グリーン車・A寝台に課せられた通行税(10%)を含む14,000円が、1989年の同税廃止・消費税導入で改定(税率3%時は13,100円)されたものだ。

本日の車両はオロネ15 3005。もともとは24系25形のオロネ25 5として製造されたもので、国鉄製造の14・24系では唯一、新製時からの個室車両である(ほかにはJR東日本が「夢空間」で試作したオロネ25 901「デラックススリーパー」しかない)。室数は14。ナロネ20は1人×10＋2人×4の定員18名だったから、当時の国鉄車両では最も定員が少なかった。

座席兼ベッドは枕木方向に設置されていて、座った場合に奇数室は東京向き、偶数室は九州向きとなる。窓は上り列車に対し進行右側で、1・7号車とともに豊後水道・周防灘・駿河湾・相模灘を眺めることができる、まさに「海側」だ(そのかわり富士山は見えない)。

背もたれは厚く、登場当時から床も絨毯敷きとなっている。このあたりはさすがにB寝台と格が違う。その両脇には肘掛がついているのだが、これを持ち上げると背ずりが引っ込む。さらに、座席下にあるレバーを押し下げると座面が手前にせり出して、B寝台と同じ公称70cm幅ながらベッドをより広く使える、という仕掛けだ。

通路側には読書灯と電灯スイッチ、空調制御ツマミがある。つまり通路側を頭にして寝るのが基本だ。その上には荷物置場の棚。

登場当時は扉に窓がついていた。当然、廊下からのぞかれたり、灯りが漏れたりしないように、カーテンを閉められるようになっていた。リニューアルの際に窓なしの扉に交換されていて、扉脇の妙な位置にあるフックは、その名残である。

窓側の四角いテーブルに取っ手がついているが、これを引き上げると洗面台があらわれる。走行音が若干大きくなるが、これは排水口が線路面近くまで降りているためだ。お湯と水のレバーをそれぞれ捻って水を出す。ステンレス製と陶器の違いだが、リニューアル前の洗面台と似た感じだ。各室に洗面台が備えてあることから、車端にあるのは共用のトイレ(和式・洋式)だけで、洗面台は持たない。

脇には鏡と、シェーバー用のAC100Vコンセントがひとつ。いちおう用途外との断りつきになるが、ケータイの充電も可能ではある。ほかにコップとペーパータオルが備わる。お手洗い(トイレ・洗面台)にペーパータオルを備えるのはA寝台のみの特権(?)だ。以前は普通列車など紙すら備えない例もあったそうだが、いわゆる「黄害問題」から垂れ流しが禁止となったため、現代の列車トイレには最低でもトイレットペーパーは常備されている。

寝具類は基本的にB寝台と同じだが、洗面台がついていることで、タオルも置いてある。九州ブルトレのマークイラストが印刷されたもので、アメニティとして「お持ち帰り」可能。浴衣は「エ」だらけだが、「工(工事のコウ)」である。これは国鉄の前身が工部省に属したことに由来し、JNRマーク(1958年制定)以前の国鉄の標章であった。また整備基地により「JR」マークの柄もあったりする。

壁には灰皿が取り付けられている。(寝タバコは厳禁!) 灰捨てが簡単にできる独特の構造で、列車の禁煙化が進んだいま、なかなかお目にかかれないアイテムのひとつだ。禁煙室は現在に至るまで設定されておらず、しかし意外にも部屋の中でほとんどタバコ臭は感じなかった。きれいに清掃されていたのはもちろんだが、もともと使われること自体が少ないからだろうか。となりの車両、廊下まですこしヤニっぽいB個室「ソロ」とは対称的だった。

鍵が掛けられるから、車内巡りや駅ホームに降りるのに、手荷物などを気にせずにすむのも良い。かつては編成端つまり行き止まりの場所に位置し、デッキ脇には車掌室があったので、いちおうの安心も保たれていたということだが。現在は車掌室も使われず、「乗客専務車掌」という赤いプレートだけが残されている。鍵は3室のみシリンダ錠で、ほかはテンキーによる暗証番号式である。

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……とまあ設備だけで言えば至れり尽くせりかもしれないが、実際の使い勝手はというと、「うーん……」とうなってしまうのだ。

想像した通り、部屋自体がとても狭い。座ると目の前が壁で、正対して座ると足は伸ばせない。ウナギの寝床というか、口の悪い人からは「独房」とまで言われたのも無理もないかなと思う。

洗面器は小さく「かえし」もないから、気を付けないと水がシートにこぼれる。テーブル兼用だから、使うときには載せていたものを他に移動しなければならない。前述のとおり共用の洗面台は同車にはない。まあ、1・3号車まで足を運ぶのもたいした手間とはいえないが。

窓側に座ろうと思うとこの洗面台と配管が足元を邪魔して、斜めに座るしかない。真ん中なら足元も少しは余裕があるけれど、そこには鏡があってずっとご対面。灰皿がここにあるから(私は吸わないが)タバコを吸う自分の姿をじっくり眺められる。

背もたれと座面が動く構造はギミックとしては面白いけれど、背もたれがずいぶん高い位置で終わっているので、腰の据わりがすこぶる悪い。一晩かけていろいろと試してみたが、けっきょく背もたれを下げて枕を腰に当てる、あるいはあぐらをかく、あきらめて寝る、のどれかだった。つまり、座席にした状態が一番居心地が悪いという、なんとも残念なつくりなのである。まあ、寝台車の本分とは寝ることであるから、その点に関していえば十分すぎる設備なんだろうが……。

この反省を踏まえてか、JRになってから登場したシングルDXはだいぶ改善された。部屋自体が広くなったし、ソファとベッドの役割がきちんと分担され、テレビも備わっている。「サンライズ」は2階建ての広さを活かして、きちんとした椅子と机を備える。

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