■阿蘇・鉄道王国篇（試作２版）■

そうです、今回の目的は、南阿蘇鉄道株式会社さんのトロッコ列車に乗りたかったのです。^^)
しかもあそＢＯＹちゃんからの乗り換え時間がわずか３分、しかも狭いホームに観光客がたくさん集まっているので
なかなかトロッコ列車に辿り着けません。
やっとトロッコ列車が目前になったところで無情にも駅員さんのアナウンスが流れました。

心の中は、”♪チャラリ〜、ハナから牛乳〜”（ベートーベンの運命のメロディを嘉門達夫風に唄って下さい。笑）です。;_;)
マイナス４０℃の世界では、バナナで釘が打てます状態に冷め切った心境ですが、気をしっかりと保ってレールバスに乗り込みます。

遂にトロッコ列車とご対面ですが･･･ （立野駅にて）	ひとまずレールバスに乗車します。	何はともあれ出発進行です！ （レールバスから撮影）

カンタンにトロッコ列車の編成についてご説明致しましょう。^^)

先頭と最後尾に小さなディーゼル機関車（DB101とDB102）、その間に無蓋車（屋根無し貨車）が２両連結されています。
この無蓋車（トラ70001ともう１台の型式は忘れました・あせ）は旧　国鉄時代の貨車を屋根付き・ベンチ付きに改造したもので
今も”日本国有鉄道”の製造プレートが、当時のまま付いています。^^)
運転手さんのガイドによると、機関車、貨車どれか１つでも故障すると即座にトロッコ列車が運行不能になってしまうそうです。

料金は、立野駅〜高森駅間が大人・片道\470-で、トロッコ列車に乗車する際には整理券（\200-）が別途必要になります。
（ちなみに、今回のトロッコ列車に増結したレールバスについては整理券は不要です。^^;）

まさに絶景です。^^)	ゆっくりと鉄橋を通過します。

立野駅を出て、いきなりクライマックスを迎えてしまいました。^^)
上の画像をご覧下さい。高さ　約70mの鉄橋の下には清冽な水をたたえる川が流れています。(^0^*)

すかさず運転手さんの名調子が車内にこだまします。^^)
運転手さんのアナウンスが続きます。

日本一長い駅名です。

やっと高森駅に着きましたが、ノンビリとはしていられません。
早速、帰りのトロッコ列車の整理券を入手すべく窓口に駆け込みます。^^;)
やはり皆さん考える事は同じで小さな駅舎の中は長蛇の列で混み合っていましたが
列に並ぶこと約２０分で念願の整理券を手中にしました。^^*)
ホッと安心したところで駅構内の車庫やら駅の外の風景を撮りまくります。^^;)

念願の整理券です。	終点・高森駅舎です。	高森駅構内車庫です。緑色の車両が気になります。	駅の外ではＣ１２ちゃんが 出迎えてくれます。

撮影も一段落し、のどが渇いたので、駅前の喫茶店で一休みし、いよいよトロッコ列車の待つ駅に戻ります。

遂に感動のご対面です。^^*)	トロッコ列車１号車車内です。 (※立野駅で撮影したものです。)

トロッコ列車がホームに入線してきたので、さっそく乗り込みますがちょっとしたトラブルが発生しました。
実は駅の窓口で発券した整理券で同じ座席番号のものが２枚有った事が発覚したのです。^^;;)
よくよく聞いたら根子岳（２号車）１２番がそうなのですが、これは私の座席番号の１つ前なのです。
もし、もう少し早く窓口で整理券を購入していたら・・・と思うとゾッとしますが、何はともあれセーフでした。^^;;)
お客さんと車掌さんの間で一悶着ありましたが、他の席を融通することでなんとか一件落着となり、高森駅を後にします。

阿蘇の山々が一望できます。^^)	この池の水を飲むと子宝に恵まれるそうです。^^;)

壮大な阿蘇山麓を背景に、列車はゆっくりと高原を走ります。
真夏の猛暑ですが、走行中は優しいそよ風と高原ならではの湿度の低さが相まって冷房設備がなくても十分快適です。^^*)

トンネルの中です。	トンネルを抜けると･･･	深い渓谷が乗車を包みます。^^)

さあ、いよいよクライマックスである立野駅近くの鉄橋にさしかかりました。
トンネルに突入したため、いきなり暗くなり、列車の音が壁に反響して車掌さんのガイドがよく聞き取れません。^^;)
闇を抜けると、そこは３６０°大パノラマが眺望できます。あたりかまわず風景を撮りまくります。^^)
あまりの美しさと迫力に息をのまれていると、あっという間に終点・立野駅に到着してしまいました。
夢のような阿蘇山麓日帰り旅行も、これでおしまいです。;_;)
こんどはもっと時間をかけて、たっぷりと阿蘇の街並みを散策してみよう！そう心に誓い帰りの豊肥本線に乗り込む筆者なのでした。^^)

豊肥本線（熊本〜大分間）を疾走するディーゼル特急です。使用している車両はＪＲ四国からやってきたキハ185系ちゃんです。
（一部の人には観光特急「Ｉ　ＬＯＶＥしまんと」ちゃんや臨時特急「あい」ちゃんでおなじみですね。笑）
この車両の面白いところは、先頭車両最前列右側の席の壁がガラスなので、運転席や進行方向の風景がスケスケで見える点です。^^)
（下の画像だと手前の”左側”になります。）
走行中の音も静かだし、加速性も良いし、なかなか良いのではないかと思います。^^*)

特急あそ４号ちゃんです。	１号車車内です。

今回さまざまな列車に乗りましたが、鉄道として様々な可能性を模索している事にいたく感激しました。^^*)

路面電車（熊本市交通局）は、車両広告を積極的に取り入れる事で財政面の潤沢化を目指し
ＪＲ九州は、イベント列車やきめの細かいサービス、そして各種割引サービス、新車両の投入で長距離路線バスのとの競争力を強化し
南阿蘇鉄道株式会社さんは地の利（＝風光明媚な景観）を活かしたトロッコ列車で多くのお客さんを集める事に成功しています。^^*)

筆者としては、是非このまま各社とも発展を続けて頂きたいと願わずにはいられません。がんばれ！九州！　^^*)

週末金曜日の出張たびてつも、２ヶ所のお客様を訪問した後、熊本支店のオフィスで残務処理を終えると19:30をまわっておりました。^^;)
疲れた体で宿を探し、荷物をひとまず部屋においたら、さっそく呑み屋さんを探しに出かけます。^^;)

実は朝、熊本空港から市内に向かうリムジンバスの中で入手したパンフレットに気になるお店が有ったので、そこを目指します。

蓮根にからしを詰めて油で揚げた熊本の郷土料理です。
今回は、ＪＲ熊本駅の改札を出たところにあるお土産やさんの一角で販売されていたものを購入しました。（1本\300-／2本\500-・税別）

球磨岩川内産の”はちく筍”をぺったんこに干したものです。（\630-・税込）
地元の人は、これを一度”もどして”煮物などの料理に使うらしいです。^^)

ＪＲ熊本駅構内の売店で購入しました。（\1,050-・税込）

熊本空港内の売店で購入しました。（\315-・税込）
アミ（小さなエビの類）を塩漬けにしたものです。
かなりしょっぱいので、酒の肴として少しづつ口にするも良し、あたたかいご飯の上にのせて食べても美味しいです。^^)

発売元	むらかみ食品
住所	熊本県熊本市新土河原２丁目10-26
電話	３５５−２７８６