助走
矢野口-立川-新宿-東京 19:00-(5:あさかぜ)-5:12 福山
2000年8月11日 朝。最寄りの矢野口から南武線下りで立川へ向かう。今回もお世話になる「周遊きっぷ」の経路は、矢野口から南武-中央-東海道と続く。今朝は、9月の地下鉄直通を控え8月6日に系統が変更になった「東急目黒線」を体験するつもりだ。路線の新規開業や変更でないので、完乗計画に直接影響はないが、やはり早めに見ておきたい。
立川から中央線快速で新宿へ。三鷹から緩行線にE231系が併走し、緑色の窓が目に留まる。新宿まで40分。ここで一旦打ち切り、「ゆき券」を自動改札に投入してみたら、ちゃんと途中下車と認識した。
東急目蒲線改メ「目黒線」、ニューフェースの3000系が次々とやって来る。外観も内装も今までの東急らしからぬ出来で、車内は209系ばりの造りだが、暖色系の色づかいが心地よい。多摩川園改メ「多摩川」から武蔵小杉まではホームドアが使用開始となっている。電車はワンマン運転だ。
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| 福山付近。まだ多くの客は寝入ったまま |
同日夕方。今度は登戸から小田急経由で新宿に向かい、旅行再開。ラッシュ時になる頃、上りとはいえ「あの」中央線に身を託すのはちょっと……と思ったこともあったのだが、予想通りというか期待通りというか、ダイヤは乱れぎみだった。もう少し広くできなかったのかと思う東京駅のホームは大混雑であった。
お盆休みに入るということでブルートレインも一応盛況である。今夜の〔あさかぜ〕も所定の13両編成が「満席」になった。そうそう、今夏もゴールデンウィークに続き〔あさかぜ81・82号〕が半ばこっそりと運転されている。
客車の最後部でカメラを構えてみる。品川から回送列車を牽引し、このあと〔出雲〕の牽引機となるEF65が目の前に鎮座する。運転士がちょっと笑っているような。19時ちょうど、「5列車の運転士さん、発車どうぞ」と車掌の無線連絡の後、〔あさかぜ〕は威厳を示すかのようにゆっくりと動きだした。
8月12日早朝。
寝台券は広島までとなっているが、福山で下車する。これから福塩線・芸備線・伯備線で一周するからだ。なに、「一周」?