鉄道を愛するものにとって天使禁漁区ともいえる路線を有する大井川鐵道ちゃんは、大正14(1925)年創立という老舗の私鉄です。

大正12年(1923)年の関東大震災後の復興による木材の飛躍的な需要やダムなどの電源開発計画を背景に脚光を浴びましたが
大井川対岸の駿府鉄道の進出計画や資金難など必ずしも順風満帆とは言えない幕開けでしたが昭和6(1931)年に
金谷〜千頭駅間の開通に漕ぎ着けました。

電化は意外に早く(?)、昭和24(1949)年に完了し、第二次世界大戦後、早々に蒸気機関車は沿線から姿を消し
昭和51(1976)年に観光用の「川根路号」ちゃんとして復活するまで長い沈黙を守り続けておりました。

筆者自身はじめて知ったのですが、創業してから一貫して私鉄会社として維持し続けた事、また目玉であるSL以外の電車も
（塗色も含めて）日本全国の私鉄他社から払い下げの当時の状態でほぼ維持しているなど並々ならぬ熱意には頭の下がる想いです。
健気な大和撫子の様な鐵道に筆者が愛を感じずにはいられませんが、いかんせん遠距離恋愛では逢う機会は限られてしまいます。^^;;)
今回は彦星様になった気分で勇気をふりしぼってはじめての告白です。（意味不明）

ほんわかと旅を続け、終点・千頭駅まであと10分の駿河徳山駅で反対ホームに滑り込んでくるC11 312ちゃんを発見！
ここからがフリータイムと気持ちを切り替えて、急遽、本日の超ど本命に乗り換える筆者なのでありました。^^;;)

旧・近鉄の16000系ちゃんです。	早速、運転席をパチリ!	内装も丁寧に手入れされていますね。	風景にも土地柄が 感じられますね。

駿河徳山駅で慌てて16000系ちゃんを降り、旧型客車の最後尾の車掌さんに「乗れますか？」と聞きＯＫとの事なので中に入ります。
まずは快調にツカミをおさえ一安心。今回の筆者の本命がこの子なのは、他の列車ちゃんにはちょっとだけナイショです。^^;;)
汽車は静かに滑り出し、駅舎が小さくなるのを最後尾の連結部から見届けて空いている座席を探します。

ふう！間にあった。	どこに座ろうかな？	売り娘さんからおちゃけを買って･･･	よし！ここに決めた！

最後尾・千頭側の１号車は結構混んでおり、２号車、３号車と金谷側に向けて通路を歩くと売り子のおねーさんを発見！
すかさず、おちゃけ(\250-)を購入し、更に４号車に踏み込むとここは団体用の(?)座敷車で４人家族が一組だけ乗車しています。
家族団らんで仕出しのお弁当を美味しそうに食べる光景を横目でチラリといいなーと見ながら通過、５号車に踏み込みます。
何故かここは私を含め、数組の乗客しかおらず、座席は選び放題！なので、腰を落ち着けることにします。^^)

一息入れましょう。(笑)	車掌さん いつまでもお元気で。	次回は吊り橋も渡りたいですね。	すすきの咲く山を疾走します。

歩きづくめで（笑）ノドが渇いたので、先程のワンカップを窓枠にコトリとおいて少し休みましょう。
晩秋の柔らかな陽射しと身を切るような冷たい谷風も、肴と思えばどうって事はありません。
紅葉に染まる大井川を眺めてみると、かわいい車掌さんがやってきました。こちらも汽車同様年代物です。^^;;)

この後、自宅から持参されたという千人針（出兵兵士に手渡す縫い取りのお守り）など激動の昭和史のお話を伺った後に
小冊子「大井川旅情」(\500-)とベビーハーモニカ(\1,000-)を購入しました。売り上げの一部は車両の整備費に使うそうです。

以前、NHKのボランティア番組で一般の方がボランティアで客車の修繕、機関車の釜焚き、お土産の車内販売などをされている姿を
放送していましたが、現在、所有しているSLの老朽化など悩みの種も多く、熊本在住の方から新たにC11 190ちゃんを譲渡頂き
修復作業を進めているそうですが、九州から船で輸送後、御前崎港からトレーラーで陸送、更に修復完了が２年半後など
復活までの道のりには莫大な資金が必要となるみたいです。（復活支援会員募集の告知など詳しくは、こちらを参照下さい。）

暫し車掌さんとのおしゃべりに花が咲きましたが、次のお客さんが待つ隣に車両に移られて行きました。
車内放送、お土産の販売、各種宣伝、観光案内など車掌さんは休む間もありませんがご闊達なご様子で何よりです。
いつまでも元気でね。

煙を吹きながらC11ちゃんは がんばっています。	狸の置物を撮ろうとしたのですが(涙)	もうすぐ終点・金谷駅です。	今回乗車した客車です。

ススキの咲く線路は、大井川を右に左に蛇行しながら続きますが、支流・大代川の鉄橋を渡ると終点・金谷駅に到着です。
あ、そういえばC11ちゃんの紹介を忘れていましたね。^^;;)

機関車は後進していたんですね。	別れの時が迫ります。	またね！

C11ちゃんは昭和7(1932)年から昭和21(1946)年にかけて381両製造された貨物、旅客万能の優れ者で、すずらん号ちゃんをはじめ
各地で活躍しています。さしづめ 「走る舞の海」 関といった感じでしょうか？
終点・金谷駅での停車時間が短い為、筆者恒例の運転室！突撃となりの晩ご飯！コーナーはお休みさせて頂きます。^^;;)

余談ですが、大井川鐵道ちゃんには、今回乗車した312号機と、もう１台227号機がいますが今日は非番なのでお休みです。^^)
他にもC56 44ちゃん、C12 164ちゃん、幻のC10 8ちゃんなども在籍していますので、いずれ千人斬り 完全乗車を果たしたいと思います。

旧京阪電鉄3000系ちゃんに乗って、わずか一駅、新金谷駅で途中下車してみました。それは、なぜかと言われるとラララ〜♪

そう車両基地があるからなのです。
有料駐車場(乗用車1台\500-／1日)側から至近距離で汽車、電車、客車が眺めると時の過ぎるのを忘れてしまいそうです。

今日はC5644ちゃんは、お休みです。	かつて高野線を疾走した歴戦の勇者です。	展望車は、団体専用みたいです。

新金谷駅での散策を終え、再び16000系ちゃんに乗り、終点・千頭駅にやって参りました。
・・・が、辺りは真っ暗でお店も片っ端から閉まりまくっているため、再び駅構内に戻らざるを得ない状態です。トホホ　T^T)

闇の中のこぼれ話は、看板娘コーナー（アイドルだって・・・／自然の摂理）をご覧下さいね。

一応、千頭駅です。^^;;)	駅にSL資料館があります。 また次回来ましょうとも！	赤い彗星☆？！	真相を掴むべく千頭駅に戻ります。

漆黒の闇との勝負に負け、スゴスゴと千頭駅に戻る途中、突如、踏切が降り、小さな列車が滑り込んできました。
ひょっとして赤い彗星・・・シャア専用機？！興奮のるつぼにハマった筆者の足取りが軽くなったのは言うまでもありません。
急いで駅に戻り、窓口で入場券(\150-)を購入、硬券である事をさりげなく確認し、ホームに向かいます。

電車・クハ603ちゃんです。	天国への扉に 触れちゃいます。	禁断の世界に 踏み込みます。^^;;)	ATS搭載で安全面もOK!

ホームには小さな４両編成の列車（クハ603＋スロフ304＋スロフ311＋DD206）が乗客を降ろして休憩しています。
シャア専用機こと井川線は、千頭と井川を結ぶ路線で、昭和2(1927)年に中部電力が井川ダム建設用に敷設したもので
昭和34(1959)年、井川ダムの完成と共に大井川鐵道ちゃんに移管、一般鉄道として開業しました。
その後、長島ダム建設に伴い、既存の線路が水没する為に出来た迂回ルートは、なんと90パーミル！！
(水平方向に1,000m進むと垂直方向に90m上昇する傾きという意味です。)
かつてJR有数の難所と言われた横川〜軽井沢駅間の碓氷峠ですら66.7パーミルですから如何に急勾配かお分かり頂けますでしょうか？
一通り眺めてホーム奥の機関車トーマスくんのオブジェや静態保存されている49619(9600形ちゃん)の脇をかすめ待合室に戻ろうとしたら

車両点検を終えた運転手さん(?)から思いも掛けない一言に迷わず井川線ホームに逆襲のシャアよろしくサザビーで迎撃に向かいます。

運行表もあります。	右端のレバーで電気／ディーゼルの 切り替えを行います。	たくさんの計器類が有りますね。	マスコン(運転レバー)です。

クハ603ちゃんの車内に案内され、運転室のドアが開かれると、そこはもう魅惑のパラダイス！　^^)
長年、鉄道旅行をしていますが(SL以外で)運転室に入るのは、幼い頃、東京駅で0系新幹線に入れて頂いて以来、ン十年ぶりです。

普段聞くことの出来ない運転室の装備や緊急時の対応方法など事細かに、かつ親切に解説して頂き楽しい一時を過ごせました。
次回こそ井川線を制覇すべく、心の奥底で静かに闘志を燃やす筆者なのでありました。

本来なら先程乗ってきた16000系ちゃんで、すぐ(17:30）に金谷に向かっても良かったのですが、見送り次の便で帰る事にします。
なぜって？それは少しでもたくさんの電車に乗りたかったからです。さて今回の旅最後の車両21001系ちゃんをご紹介致しましょう。^^;;)

南海・高野線の特急・急行”ズームカー”用の車両として昭和33(1968)年に製造。50パーミルの急勾配も難なく登れる頼もしい助っ人です。
まさに鉄道界の”あぶさん”と呼ぶのに相応しいですね。大井川鐵道球団には平成6(1994)年にトレードされました。
複数の編成があり、新金谷駅で見た原色バージョンと広告宣伝用にお色直しされた車両が有るみたいです。
車体横の「寸又峡温泉」の文字を見た時に急に肌寒さが増した様な気もしますが、夜も更けて来たので一路、金谷駅に戻る事にします。

新金谷駅で見たのと違う塗色です。	製造プレートも当時のままです。	車内も当時のままかな？