札幌と旭川を結ぶビジネス特急です。1990年に登場し、車両は785系ちゃんを採用し、グリーン車の無いモノクラス編成です。
ほとんどの便が１時間おきに運行され、最高時速130km／h、所要時間1時間20分という分かりやすいダイヤは便利ですね。^^)
今回、筆者は、唯一の例外　朝6:55発の3001Mことスーパーホワイトアロー1号ちゃんに乗車しました。もちろん禁煙指定席です。^^)
間もなく隣に座ったのが、なんと小学生、しかも周遊券での一人旅で、すずらんちゃんの指定席券も持っていました。
筆者が小学生の時分は、Ｌ特急の自由席に乗れるだけで贅沢かつ幸せな気分に浸れたのに、今のお子さまは裕福ですね。^^;;)
およそ１時間で深川駅に到着したのですが、眠っていた小学生を起こさずに降りた私は、やはり悪でしょうか？（あせあせ）
（ちなみに、お子さまは、ちゃんと自分で起きて降りたので大丈夫でしたよ。　^^;;）

スーパーホワイトアローちゃんです。	指定席に乗車しましたが、隣にいたのは･･･

某NHKの朝の連続テレビ小説「すずらん」の放映と共に1999年5月から運行を開始したイベント列車です。

機関車は、1940年(昭和15年)に川崎車両で製造されたC11 171号機ちゃんと1941年(昭和16年)に日立製作所笠戸工場で製造された
C11 207号機ちゃんの２機が交代で運行されておりますが、今回は207号機ちゃんの担当です。

早速、編成を眺めてみましょう。先頭はもちろんC11ちゃんで全4両の客車＋緩急車１両、最後尾にディーゼル機関車という構成です。
うち客車1両が旧型客車で、ここがカフェカーとなっており売店と車内唯一の喫煙コーナーが設置されています。
発車前の撮影も済ませ、往路は1号車5番C席の通路側に乗車致しましたが、どう見ても通路をはさんで両側とも
濃度の高いマニアさん達が鎮座ましましています。^^;;)

今日までの当番は207号機ちゃんです。	もうすぐ出発です。	往路は1号車です。

「お兄さん達、ひょっとして鉄道マニアかい？」

と言いながら検札をする車掌さんのツッコミを切り返すように、「ただの旅行好きですよ。」と筆者が必死に弁明すると

と脇の少年の呟きを聞き逃しませんでしたが、汽笛にかき消された事にして（ウソ）何事も無かったごとく列車が静かに発車致しました。
汽車は、秩父別を9:25に通過、雨竜川を越えると深い森に包まれ、ふと見上げるとタカ（鳶??）が獲物をつかんで宙を舞っています。
ほんの一瞬の光景ですが、その驚きに浸っていると予定通り、恵比島駅に9:41到着しました。

あれ？どこかで見た様な？	もうすぐ終点・増毛駅です。	留萌本線制覇完了です。	留萌本線制覇完了です。

恵比島駅でおよそ20分の停車時間があるので外から列車などの写真を撮影していると、和服姿に見覚えのあるいかついおじさんが
いるので、よく見ると越前屋俵太さんではないですか。番組のロケらしく、同行スタッフが木の桶と「ご飯の共探しています。」という
ノボリを掲げていました。
観光客で大変賑わった為に予定よりも恵比島の発車時刻が遅れたらしく、その後の留萌、終点・増毛が遅れ、増毛での滞在時間が
約30分になったので、迷わず國稀の酒蔵の見学とおつまみの調達を果たして、ギリギリで列車に戻り、深川駅まで戻ることにします。

留萌駅で外に出ましょう。	北海道での最後の昼食です。	タイムスリップした様な 錯覚を感じます。

お酒とおつまみと暑寒別岳と海の景色を堪能していると、目の前の学生さんと鉄道の話題になり楽しい一時を過ごす事が出来ました。
地元・北海道の学生さんでC62で運行されていた当時のニセコちゃんに乗った事など羨ましい体験などを聞いていたら、もう留萌駅です。
増毛〜留萌間は単線で転回台も無い為、ディーゼル機関車(DE10?)が客車を牽引していましたが、やっとここで汽車の繋ぎ変えをします。
その為、留萌駅では約２時間の停車時間があるので､お腹も空いたし､今回の旅､最後の昼食を取ろうと街中のお寿司さんに向かいます。

運転室に入れるのは、留萌駅だけです。	機関車の向きが？？	実はバックで深川駅まで疾走します。

お寿司に舌鼓を打ち、緑茶を飲んで一服した後で留萌駅に戻る途中で、道に迷い昭和30〜40年代当時のままの集合店舗が迷宮の様に
佇んでいたので、ちょっと中を通ってみました。これでラベンダーの香りがあれば、「時をかける少女 オヤジ」になれるかと思いますが
残念ながら科学室もお花畑も、そこにはありませんでした。（笑）

時空を越えた散策を終え留萌駅に戻ると機関車の入れ替え作業も終わり、すっかり準備も整っていました。
ホームには、親子連れが運転室の見学の為に順番待ちをしていたので、私も並んで中に入りましたが
あれれ？　窓から後部の客車が見えます。実は転回台が無いので、向きを変えられず、バックで終点・深川まで運行されているのです。
豊肥本線・「あそＢＯＹちゃん」の立野駅付近でのスイッチバックの様に局所的な後進運行は体験した事がありますが、珍しいですね。

旧型客車1号機です。	旧型客車の車内です。奥にはカウンターが。	緩衝車は 自由に出入りできます。	珍しい光景ですね。

さて、運転室の見学も終わったので、客車に乗り込みましょう。今度は3号車、あの旧型客車にやっと乗れるんです。^^)
実は、帯広駅で指定席券を確保した時に、往復共に1号車にされてしまったので、朝、深川駅で急遽、上りだけ3号車に変えて頂きました。
中に入ると天井の扇風機だけで、エアコンが無いみたいですが、窓を開ければ、そよ風と煤が入ってくるので、特に不満はありません。^^)
酔い覚ましにジュースを飲み、ぼーっとしていると15:13　再び恵比島駅に戻ってきました。

との乗務員さんの説明を聞きながら、コスモドラグーンの代わりにデジカメを腰に従えて、いざ出陣です。
午前中に大量に降りた観光客は既におらず、我々、上りのすずらん号から下車した人だけなので、じっくり散策する事が出来ます。
大がかりなセットを見て、ソフトクリームをなめつつ明日萌周遊旅行は完了！黒騎士を見つける事は出来ませんでした。（意味不明・笑）
汽笛三連呼と共に車内に戻ると間もなく列車は始動し、終点、深川駅に向けて力走するのでした。

深川駅に戻ってすぐに札幌行きのスーパーホワイトアローちゃんに乗車しましたが、わずか十数分乗車しただけで
次の滝川駅で下車したその理由は、フラノラベンダーエクスプレスちゃんに乗車したかったからです。^^;;)

フラノラベンダーエクスプレスとは、富良野と札幌を結ぶ観光特急で、6/8〜8/31の毎日と9月、10月の土・日・祝日に運行されています。
車両はクリスタルエクスプレスちゃんとノースレインボーエクスプレスちゃんが使われており
今回筆者は後者の車両に乗車しました。車内に入ると、座席は2Fに相当する高さのハイデッカーで窓もかなり大きめと驚きの装備です。
更に座席に座ると頭上にはテレビと天窓、肘掛にはイヤホンジャックで旅客機同様の音楽サービスでかなり快適です。^^)

疲れも手伝って、すぐに眠ってしまったのですが、列車はタイムスリップする事なく、定刻通り18:28札幌駅に到着致しました。^^;;)

ノースレインボーエクスプレスちゃんの車両です。	写真が真っ黒ですいません。	空もテレビも全て見えます。

ニクイ奴ことエルムちゃんは、1988年から運行をはじめた臨時寝台特急で「北斗星」ちゃんの臨時救済便という位置づけになっています。
実は初代エルムちゃんは、1969年から1971年にかけて函館〜札幌間をキハ82系ちゃんで運行されていた特急だったのです。

どちらにするか迷いましたが 今回はエルムちゃんを選びました。	北斗星4号ちゃん を見送ります。	疲れたので すぐに眠りました。	目覚めると本州でした。

車内に入り、恒例の全車両ガサ入れチェックをかまして驚いたのですが、なんとＢ寝台しか無く(”ソロ”の様な個室も無く全てベッド)
更にマイ宴会場を予定していたロビーカー、旅の疲れを洗い流すシャワー室などアテにしていた設備が悉くありませんでした。
時刻表をよく見ておくべきだったと悔やんでもしようがありません。缶ビールでも呑んでふて寝と決め込むに限ります。おやすみなさーい。

奥の細道を南下します。(?)	在来線で仙台を通過するのは はじめてかも？	福島駅の売店での買いだしで迷っていたら ベルが鳴り始めました。

目が覚めると青函トンネルを抜け、本州に入ったみたいです。一関、仙台と着実に南下して行きますが車内販売もありません。（涙）
仙台を離れ、しばらくすると貴重な車内販売がありましたが、そこで売られていたのは、なんと北斗星ちゃんのキーホルダー等でした。
頑固な筆者は「やはり野に置け蓮華草」とばかりに涙を呑んで、車内販売での各種調達を断念、静かに時を待ちます。
09:09福島駅着、ここで約6分の停車時間があるので、ホームに降り、売店を物色しますが、駅弁などめぼしい物が無く、迷っているうちに
ベルが鳴り始めたので、缶ビールとおつまみ１品を慌てて買い、列車に戻りました。ふぅ〜あぶないアブナイ。^^;;)
そういえば記憶が曖昧ミーですが、ベルの音が聞き慣れた電子オルゴール音なので、首都圏に近づきつつある事を感じ少し寂しくなりました。
静寂さを紛らわすかの様に缶ビールでのどを潤し、韓国のりフライをかじりながら、ぼーっと流れる景色を見つめつつ
更にゆうべ買っておいた駅弁に触手を伸ばします。（笑）

特に遅れも無く、無事、上野駅に到着。	お疲れさま。	最後のランナー・EF81 78ちゃんです。	今度は、どれに乗ろうっかな？

煩悩 本能の赴くまま食べたら眠るを繰り返しつつ、宇都宮、大宮を無事通過し終点・上野駅には12:45に到着しました。
後で知った事ですが、札幌駅でわずか13分早く発車した北斗星4号ちゃんですが、上野駅着はなんと11:12と90分以上早いんですね。
さすがの筆者も”心地よい疲れモード”を振り切って、フラフラとなりつつ帰路についたのでありました。

今回、事実上はじめての北海道旅行だったのですが、躍進めざましいＪＲ北海道の車両ちゃん達、雄大な大自然、優しい人に触れ
満喫満足全開バリバリで楽しませて頂きました。またギャンブルで稼いで 一所懸命汗水流して働いて次なる機会を作りたいと思います。

増毛駅前すぐの所にある観光案内所で各種観光パンフレット（無料）やレンタサイクル（無料）などのサービスが受けられます。
尚、かつて高倉健さんが主演した映画「駅・STATION」の撮影風景のパネルが展示されています。
余談ですがＪＲ増毛駅の硬券入場券もここで販売されていますので、要チェックです。^^)

たくさんある銘柄の中から、北海道の酒米”吟風”に敬意を表して、”暑寒おろし”とミニボトル(\200-くらい?)を選びました。

最北の酒蔵にやってきました。	中も見学する事ができます。

店名	丸一本間合名会社
住所	北海道増毛郡増毛町稲葉町1丁目
電話	0164-53-1050／FAX0164-53-2001

北海道の酒米・吟風（ぎんぷう）を使ったおちゃけです。詳しくは、おちゃけコーナーをご覧下さいね。

すずらん号ちゃんの発車時刻がせまり、レンタサイクルで増毛駅に戻る途中で慌てて、おつまみを調達しました。
今回は、店員さんお薦め、人気イチオシのたこ天を注文しました。注文してから油で揚げてくれるのでアツアツなのが嬉しいです。
自転車のカゴに入れて、駅にラストスパートをかけ、なんとか間にあったので車内でプチ宴会を開催したのは、言うまでもありません。（笑）

”つきだし”は、暑寒別岳の風景でございます。	すずらん号のスペシャルランチです。（ウソ）

店名	鈴木かまぼこ店
住所	増毛町稲葉町1丁目（増毛直売所）
電話	0164-42-0919／FAX0164-43-0146(本店)
備考	えび天／たこ天／ほたて揚げ／やさい天\350-

ワイン、おちゃけ（國稀）、SLすずらん号ちゃんグッズ、お菓子などを中心としたお土産やさんです。
店内には、留萌観光案内所もあり、なんとレンタサイクルが無料で利用できるので、市内散策に活用してみては如何でしょうか？

札幌駅で買って、翌朝のエルムちゃんの車内での朝食として頂きました。詳しくは駅弁コーナーをご覧下さいね。