尚、今回の旅程は、臨時列車や運転区間を延長した臨時運行便を多用していますので、ご利用の際には十分ご注意下さいね。^^;;)
上野〜青森間を結ぶ寝台列車です。
荷物を上段ベッドに置いたら、通路に降りて窓枠に缶ビールを置き、折り畳みの椅子を引き出し発車の時を待ちます。
翌朝、6:00過ぎに目覚めると、一面、田園風景が続きます。既に盛岡駅は通過しているみたいです。
そうなんです。実は工事中の青森新幹線（？）ですが、ここまで出来上がっているとは思いませんでした。^^;;)
ひょっとして、今回の乗車がはくつるちゃんとの今生の別れかも知れないと思うとより一層愛着が沸いてきます。
またね、と言える自信も無く、後ろ髪を引かれる想いですが、更なる目的地を目指し、次なる列車の待つホームに向かう事にします。
本州最北端・青森駅と北海道の玄関口・函館駅を結ぶ4両編成の快速電車です。
すっかりお子さま向けにお色直しされた機関車・EF79ちゃんですが運転席の下には「青函」の文字板が掲げられています。
おっと停車時間が短いので客車も見ておきましょう。
一通り撮影も終わり1号車に戻ると、8:25 定刻通りに青森駅を出発しました。
さて海峡ちゃんで、はーるばる函館に辿り着きましたが、一度、改札口を出て北海道から上野に帰る列車の予約と
次の列車ことスーパー北斗ちゃんは、函館と札幌を最短2時間59分で結ぶディーゼル特急です。最高速度は、なんと130km/hです。
函館を出て”Ｃ”の字を描く様に大沼公園を突き進み、右手に美しい駒ヶ岳(?)、左手に
札幌駅で再び外に出て、みどりの窓口等で次に乗る列車、最終日に札幌に戻る列車、本日の宿の予約を試みますが
1991年7月、特急おおぞらちゃんからの暖簾分けとして誕生した札幌と帯広を結ぶ特急です。（とかちちゃんは1990年9月に誕生）
スーパーとかちちゃんで帯広駅に着きましたがホームが大変狭く居場所も無いため、ひとまず改札口を出てみどりの窓口を訪れ
スーパーおおぞらちゃんは、札幌と釧路を結ぶ特急です。
すっかり日も暮れて窓からは街の灯りしか見えず、ぼーっとしていたところ
釧路と塘路を約１時間でゆっくり結ぶ季節限定のイベント列車です。（2001年は7/1(日)〜9/30(日)の間、毎日運行されています。）
つまり上り・釧路→塘路は普通にディーゼル機関車DE10ちゃんが客車を牽引しますが、下り・塘路→釧路はなんと客車から
編成は、全４両で1号車が原型に近い50系客車(自由席)、あとの2、3、4号車は窓の大きな展望車で座席も木製に交換されています。
今回は､3号車(指定席)に乗車します。なんと「ぐるり北海道フリーきっぷ」は、イベント列車の指定券も無料で発券してくれるのです。^^*)
車掌さんからの情報で、終点 塘路駅まで行くのを断念して、釧路湿原駅で下車し少し歩いてみる事にしました。
1964年、急行「北上」の格上を機にデビューし、今日まで存続している数少ない定期運行でレジャー色の無い純粋な寝台列車です。
出発が遅かったので、時間的に寝台列車の選択の余地が他にありませんでした。更に上段ベッドとはじめて尽くしでドキドキです。^^;;)
22:08頃に上野駅15番線ホームに滑り込んで来た客車は、お世辞にも良い状態とは言えませんがボロイもの好きな
ワビサビに理解の深い日本人に生まれて本当に良かったと思ったのは、このときが最初ではないでしょうか？ ^^;;)
尚、はつくるは、車内販売も自動販売機も無いので、事前におちゃけとペットボトルのお茶を買って乗り込んだのは言うまでもありません。
少し早めに上野駅に着きました。^^)
かつては集団就職で賑わったのでしょうか？
なんと1号客車です。
22:23 ドアが閉じ、ガタンと緩やかに汽車が滑り出すのを見計らって、缶をプシュッと開けて静かにカンパイです。
窓から見える景色が何よりのおつまみです。日暮里駅のホームには会社帰りの人がたくさんおります。
いつもの通勤風景ですが、今夜の私は車上の人です。
流れる景色を眺めていたら、眠くなってきたので再び折り畳みの梯子を登りベッドに戻ります。おやすみなさーい。
11号車は女性専用車両です。
ガタンと音がすると出発です。
ビールのつまみは
車窓です。(笑)上段で寝るのははじめてです。
6:30 二戸、6:44 三戸、6:59 八戸と順調に北上し、遠くには山々が見えていますが、気づくと高架線が併走しています。
更に、7:16 三沢駅に到着すると、在来線ホームのすぐ隣に新幹線用の新しい駅舎の工事も着手されていたのです。
この はくつるちゃんや特急・はつかりちゃんなどの在来特急も残りわずかな運命なのかも知れないと思うと少し切なくなりました。
上段通路側に棚が有ります。
目覚めると
もう青森県内です。え？無いはずの高架線が･･･
新幹線用の駅舎もできつつあります。
ぼーっと窓を眺め続けていると7:38 野辺地、そして終点・青森には8:17着と定刻通り、走り続けてくれました。
一昨年(99年２月)、津軽海峡を目前にし歌まで唄いながらも渡れず、ずっと心残りにしていた青函トンネルを越える日を迎えたのか
と思うと感慨深いものがあります。
残念ながら指定席券を確保しなかったので、機関車に近い1号車・自由席の前から２列目に荷物を置いて発車まで暫し
ホームから列車の撮影を行います。
EF79 21ちゃんです。
ワクワクせずにはいられません。
夜は、はまなすちゃんとして運行されます。
アットホームな雰囲気です。
青森と函館、近くて遠い二つの街を身近に結ぶ為の工事は昭和39年に始まり昭和63年3月の正式開業に至るまで実に24年の歳月と
34名の尊い犠牲抜きに語る事はできません。そんな先人達の血と汗と涙の結晶を快速・海峡で、じっくりと噛みしめる事が出来るとは
北斗星に乗り遅れた怪我の功名とは言え、不思議な巡り合わせを感じずにはいられません。
1号車自由席に乗り込みます。
ベビーベッドがあるので
お母さんも安心です。^^)一番前の機関車側の
座席を確保します。（笑）コレを眺めていたいのです。（笑）
臨時快速・海峡1号ちゃんは4両編成で基本的に50系客車から構成されています。
尚、2号車も自由席（禁煙）でなんと一面カーペット張りの「のびのびカーペットカー」です。
実は、夜は同じ車両で、寝台急行はまなすちゃんとして運行され、きっぷと急行券と指定券(\250-)だけの格安料金の為
なかなか乗れない人気列車なのですが、日中は、こうして自由に利用出来るのがいいですね。^^)
いつもより深く潜っておりまーす。
トンネルを抜けると、そこは北の大地でした。
函館は目前です。
次の駅（？）ですぐに停車したかと思うと 「貨物列車通過の為、待ち合わせます。」 との車内放送と共にとてつもなく長い編成の
貨物列車が数分かけて駆け抜けていきました。関東地域のとても短い編成の貨物に見慣れた筆者に驚きと喜びをもたらしてくれました。
なぜなら鉄道輸送が第一線として健在だからです。
途中、美しい鳥居の神社(?)を進行方向左手に眺め、蟹田8:57着、次に通過する中小国駅から遂にJR北海道のエリア内に入ります。
やけに警笛が鳴り響くと思ったら小さなトンネルが幾重にも続き、沿線の公園から数本の望遠レンズに見送られながら本州を後にします。
車窓が漆黒の闇に包まれると、急勾配がはじまり、車内頭上の青函トンネルゲージ(?)が着々と点灯し位置と深度を伝えてくれます。
軟弱な地盤が入り乱れ、初期は出水事故が絶えず一進一退を繰り返していた本坑(トンネル)を列車はもの凄い速度で突き進みます。
電光掲示板の深度も増してゆき、海面下150m付近に達した所で竜飛海底駅を差し掛かりました。
トンネルの暗さに慣れた眼には、ここだけまばゆく感じます。そして眼を凝らすとトンネルに対し直交する小さな通路が多数確認出来ます。
ここは吉岡海底駅同様､本坑に先駆けて掘る先進導坑(パイロットトンネル)と交差する点で、緊急避難ルートとしての機能を兼ねています｡
一日数本の列車が沈黙の駅に停車し、ゾーン539カードを予め購入すれば見学可能ですが、この海峡1号は、残念ながら通過します。
列車は更に進み竜飛口から約24km離れた所で最深部・海面下240メートルの世界に到達しましたが、間隔の麻痺した筆者には
電光掲示板の数値だけが手がかりです。ここから緩やかに上昇し竜飛口から約40kmの地点・吉岡海底駅を通過
間もなく全長53.85km、ほぼ１時間の海底の旅を終え列車は、再び地上の光を見ることができました。
期せずして韃靼海峡(だったんかいきょう＝間宮海峡)とほぼ同じ距離を渡った我々は、小さな”てふてふ”と言う事になるのでしょうか？
その後、”てふてふ”は、北海道の”夏”を追い求め、函館まで飛び続けるのでありました。^^)
これから乗る列車の指定席の予約を試みましたが、あいにく次の列車のみ満席の為、指定席の乗車を断念、再び、ホームに戻りました。
1994年JR北海道初の振り子式車両・キハ281系ちゃんと共にデビュー、98年からは改良版のキハ283系ちゃんと共に運行されています。
残念ながらホームに戻った時には、めぼしい駅弁が売り切れていたので、缶ビールとチェイサー(笑)だけ買って
6号車・禁煙自由席に乗り込み、運良く窓側の座席を確保できました。^^)
今回のスーパー北斗ちゃんは
新型のキハ283系ちゃんです。指定席が満席の為
自由席へ。大沼公園付近の展望は格別です。
8月なのに紫陽花が咲いています。
マガジン国定公園に指定されている
大沼の湖沼群と絵に描いた様な景観が続き、気分爽快でビールも進みます。^^;;)
最初のビールを飲み終えるとちょうどお昼過ぎ、12:05 森駅に到着、ドアが開くと共にホームにモーレツダッシュをかけます。
その理由は、わずかな停車時間に有名な いかめし を調達する為です。
ちょうど売り子さんがこちらに背を向け、気づいてくれなかったのですが、駅員さんの機転で無事、購入。
更にほんのちょっとですが発車時間も調整して頂いたみたいです。駅員さんに大感謝です。^^**)
念願の いかめしを食べ終わり内浦湾を眺めていると車内販売のおねーさんが来たので、ビールと駅弁の追加を滞り無く完了。
見も心も満たされると12:23 八雲駅にて特急・北斗8号（キハ183系）ちゃんとすれ違うので、思わず写真を撮りましたが
ホームは8月なのに鮮やかな紫陽花が咲いているではないですか。この独特の季節感が北の大地の厳しさをほのかに伝えてくれました。
（あとで、たっぷりと味わう事になるのですが・・・苦笑。）
早朝から目覚めたせいか、いい塩梅でほろ酔いになったせいか、長万部でお目当ての駅弁が変えず落胆したせいか(笑)
この後の記憶が曖昧になりつつ、札幌駅に無事、到着、更に東に向けて次の列車に乗り換えます。^^)
札幌に戻る列車のみ確保し、次の列車、スーパーとかちちゃんの待つホームに向かいます。
今年(2001年)7月のダイヤ改正で従来の1日1往復から2往復に拡大し、高速化と利便性の向上が図られています。^^)
本来ならスーパーおおぞらで一気に行きたい所ですが、次の便まで2時間近くあるので、少しでも距離を稼いでおこうと思い選びました。
スーパーとかちちゃんも
新型のキハ283系ちゃんです。指定席が満席の為
またも自由席へ。今回もなんとか
座る事が出来ました。^^)日暮れと共に雲行きがあやしくなります。
やっと、次の列車の指定券と本日の宿を確保できました。これで本日の目的地・釧路に安心して進む事ができるというものです。^^;;)
軽く晩御飯を済ませた後で、再び1番線ホームに戻り、本日(8/7)最後の列車、スーパーおおぞらちゃんを待ち受けます。
1997年3月に最新鋭のキハ283系ちゃんの投入と共に運行を開始、更に2001年7月のダイヤ改正で
283系ちゃん20両を新製・投入し、全てをスーパーおおぞら化し、3時間台で札幌と道東を結ぶ事が出来る様になりました。
準備は万端(?)さあホームに向かいましょう。
やっと指定席に乗れます。
車掌室には
小さな笹が。^^*)遂に釧路駅にたどり着きました。^^;;)
当列車車掌室に笹を飾らせて頂きました。どうぞ、お楽しみ下さい。」
北海道を横断するキハ283系ちゃんの3連コンボもようやく幕を閉じ、一路、宿に向かう筆者なのでありました。
初代(H1年5月〜H5年2月)、二代目(H5年4月〜H10年5月)に続いて、H10年7月から現在の三代目の車両で運行されています。
この列車の特筆すべき点は、プッシュプル方式という特殊な運転方式を採用している事です。
DE10ちゃんを遠隔操作でバック運転させるという事です。似た様な運転方式というと今は無き、旧・信越本線 横川〜軽井沢で見られた
EF63ちゃん＋189系ちゃんの協調運転方式くらいでしょうか？（碓氷峠を通る時だけEF63から189系を遠隔操作していたのです。）
一夜明けて、ノロッコ号ちゃんとご対面です。
1両(1号車)だけ原型に近い(?)
50系客車が連結されています。この奥に
運転席があります。見慣れない車両型式です。
そして最後尾の4号車にプッシュプル用の運転席がありますが、車両型式が”オクハテ510-1”と、とても風変わりな車両ですね。
（オ＝客車の重さ／ク＝運転台／ハ＝普通車／テ＝？）
お薦めは、進行方向（釧路→塘路）左手の窓側です。アベックさんなら座席番号13A,B,C,D〜17A,Bのベンチなどは如何でしょうか？ ^^)
ここから機関車を
遠隔操作します。新旧・岩保木水門です。
気の向くまま釧路湿原駅で途中下車します。
釧路湿原駅です。風情がありますね。
車内には、スタンプ台と車内販売コーナーがありますが早朝の為、車内販売コーナーは営業していません。^^;;)
気温が13℃前後とかなり肌寒いので、薄手の上着を羽織って出発に備えます。
6:54 釧路駅を発車、東釧路駅、遠矢駅を通過、釧路湿原が見えたかと思うと、お待ちかねのノロッコターイムです♪（笑）
左手に見える大小２つの水門は岩保木（いわぼっき）水門で、新旧釧路川の分岐点となっています。
小さな木造の(?)水門は、昭和初期に建てられ、戦後閉じられたまま、また大きなコンクリート製(?)の門は近年建設されたそうですが
こちらも「開かずの門」だそうです。
釧路川に限らず、蛇行した流れを水門などでまっすぐに変える工事は行われていますが、直線的な流れは生物に住み難い環境で
孤立した蛇行の流れは、川底にヘドロが溜まり、更に水はけが悪くなるそうです。「やはり野に置け蓮華草」という事でしょうか？
標津川では、本来の状態に極めて近い状態に戻す”復元”作業が検討されているそうです。
